生物群落的演替是群落內部關系（包括種內和種間關系）與外界環(huán)境中各種生態(tài)因子綜合作用的結果。其影響因素非常復雜，要搞清演替過程中每一步發(fā)生的原因以及有效的預測演替的方向和速度，還有大量的工作要做。下面就部分原因進行分析。

① 植物繁殖體的遷移、散布和動物的活動性是群落演替的先決條件

植物繁殖體的遷移和散布普遍而經常的發(fā)生著。因此，任何一塊地段，都有可能接受這些擴散來的繁殖體。任何一塊裸地上生物群落的形成和發(fā)展，或是任何一個舊的群落為新的群落所取代，都必然包含有植物的定居過程。故植物繁殖體的遷移和散布是群落演替的先決條件。對于動物來說，植物群落成為它們取食、營巢、繁殖的場所。當然，不同動物對這種場所的需求是不同的。當植物群落環(huán)境變得不適應它們生存的時候，它們便遷移出去另找新的合適生境；與此同時，又會有一些動物從別的群落前來找新的棲居地。因此，每當植物群落的性質發(fā)生變化的時候，居住在其中的動物區(qū)系實際上也在作適當的調整，使得整個生物群落內部的動物和植物又以新的聯(lián)系方式統(tǒng)一起來。

② 群落內部環(huán)境的變化是演替的動力

群落內部環(huán)境的變化是由群落本身的生命活動造成的，與外界環(huán)境條件的改變沒有直接的關系。有些情況下，群落內物種生命活動的結果，使微氣象條件發(fā)生改變，為自己創(chuàng)造了不良的居住環(huán)境，從而促進其他生物的定居和加快自身的滅亡，使原來的群落解體，為另一些物種的生存提供了有利條件，引發(fā)演替。

③ 種內和種間關系是演替的催化劑

組成一個群落的物種在其內部以及物種之間都存在特定的相互關系。這種關系隨著外部環(huán)境條件和群落內環(huán)境的改變而不斷地進行調整，新物種遷入首先表現的大多是負相互作用，如捕食、競爭，定居后出現生態(tài)位的分化，雖然經過適應后，表現為正相互作用的增加，但很快會由于種內矛盾加劇，或改變了的環(huán)境使實際生態(tài)位縮小，或其他種的入侵，并形成周而復始的更替。事實上當種群密度增加時，不但種群內部的關系緊張化了，而且競爭能力強的種群得以充分發(fā)展，而競爭能力弱的種群則逐步縮小自己的地盤，甚至被排擠到群落之外。這種情形常見于尚未發(fā)育成熟的群落。

④ 外界環(huán)境條件的變化是誘因

雖然決定群落演替的根本原因存在于群落內部，但群落之外的環(huán)境條件諸如氣候、地貌、土壤和火等?？沙蔀橐鹧萏娴闹匾獥l件。

⑤ 人類活動是重要的影響因素

人對生物群落演替的影響遠遠超過其他所有的自然因子，因為人類社會活動通常是有意識、有目的地進行的，可以對自然環(huán)境中的生態(tài)關系起著促進、抑制、改造和建設的作用。放火燒山、砍伐森林、開墾土地等，都可使生物群落改變面貌。人還可以經營、撫育森林，治理沙漠，使群落演替按照不同于自然發(fā)展的道路進行。人甚至還可以建立人工群落，將演替的方向和速度置于人為控制之下。