甲狀腺機能減退癥(簡稱“甲減”)是由于甲狀腺激素絕對或相對不足，以致機體代謝過程降低的癥群。

    由于發(fā)病年齡不同，臨床表現(xiàn)各異，甲狀腺機能減退一般可分為：
    (1)呆小病(又稱克汀病)，發(fā)病始于胎兒及新生兒；
    (2)幼年型甲減，發(fā)病始于青春發(fā)育期以前；
    (3)成年型甲減，發(fā)病始于青春發(fā)育期以后。三型嚴重時均可引起粘蛋白和粘多糖在皮膚浸潤，表現(xiàn)為粘液性水腫。前二型臨床表現(xiàn)則主要為發(fā)育遲緩及智能障礙。這里主要闡述成年型甲減，其主要癥狀為畏寒、乏力、表情淡漠、反應遲鈍，面色蒼白、體重增加、眼瞼浮腫、毛發(fā)稀疏、皮膚干燥、聲音嘶啞、食欲差、便秘、性欲減退等。嚴重者可引起心包、胸腔積液，甚至發(fā)生粘液性水腫昏迷，可危及生命。

    現(xiàn)代醫(yī)學認為常見病因為甲狀腺發(fā)育異常，多有家族史傾向；甲狀腺激素合成異常系常染色體隱性遺傳；甲狀腺病變；放射性碘治療后；長期飲食中缺碘或藥物使甲狀腺激素合成障礙等。

    甲狀腺機能減退診斷主要依據臨床癥狀及實驗室檢查。血清T3、T4濃度水平測定、甲狀腺碘攝取率等甲狀腺功能檢查，一般均降低；基礎代謝率降低，血膽固醇升高。甲減診斷明確后需做血清TSH測定，TRH測試，以進一步確定原發(fā)病變在甲狀腺、垂體或下丘腦。

    現(xiàn)代醫(yī)學對甲狀腺機能減退主要采用甲狀腺激素的替代療法、對癥療法等。

    甲狀腺機能減退中醫(yī)屬“虛勞”、“水腫”范疇。虛勞是指元氣虧損、氣血不足、肺腑受損所致的慢性疾病，其中以脾腎二虛為多見，表現(xiàn)為面色蒼白、表情淡漠、畏寒乏力、毛發(fā)稀疏、皮膚干燥，聲音嘶啞。水腫是由于脾氣虧虛、水濕停聚、泛濫橫逆而成。腎陽不足則開闔不利，不能化氣行水，以致水液停聚，泛濫于肌膚也可形成水腫，可見眼瞼浮腫，體重增加，甚至心包胸腔積液等一系列脾腎陽虛癥狀。