未來計(jì)算資源或許像電和水那樣可隨時(shí)獲取，但也要看到，和數(shù)據(jù)完全不同，電和水不需要“智能”和邏輯。可以說整幢“云-端”計(jì)算的大廈是以服務(wù)為基礎(chǔ)、由海量的“0”和“1”作為基本元素，但從“云”里推送過來的“0”和“1”——無論它是高清視頻、游戲還是實(shí)時(shí)路況信息、動(dòng)態(tài)新聞，都必須要有合適的“端”來破譯、解碼和呈現(xiàn)。比如我們可以在云服務(wù)器里存儲游戲進(jìn)度、下載游戲更新，但在玩高強(qiáng)度游戲的時(shí)候，我們還是需要一部圖形處理能力強(qiáng)大的游戲機(jī)或PC。
認(rèn)為“端”會(huì)走向簡單化或者消亡的朋友很可能低估了用戶對于自主性（自己掌握重要的數(shù)據(jù)和應(yīng)用）、多樣性（使用不同類別的終端實(shí)現(xiàn)不同目的）和個(gè)性化（使用自己喜歡的終端）的需求。所以在真正將“云”變成完美的數(shù)字大同世界之前，我們有理由相信，包括PC在內(nèi)，“端”不但會(huì)持續(xù)存在，而且還會(huì)日漸強(qiáng)大。
在我看來，“端”的發(fā)展趨勢體現(xiàn)在三個(gè)方面。
第一是智能化。就像我曾指出的，個(gè)人計(jì)算終端正在向“個(gè)人計(jì)算+通訊+控制+娛樂”終端升級(PC→PC3+E)——不只包括PC，其它類型的“端”也將更加“聰明”，比如能透過用戶的行為習(xí)慣來了解其意圖，或是識別用戶所在的區(qū)域——而且現(xiàn)在的“端”，已能用更自然的方式，如通過語音和觸摸與人交互。
第二是多元化?，F(xiàn)在已經(jīng)從PC走到了PC+的時(shí)代。PC+意味著越來越多的終端開始具備PC的某些功能，從手機(jī)、傳感器、電子閱讀器、智能卡、數(shù)字相框到電子錢包、上網(wǎng)本、Surface設(shè)備再到數(shù)字轎車、智能家居……越來越多樣化的“端”的影響已滲透到人們生活最日常和觸手可及的層面，計(jì)算事實(shí)上已無所不在——有電的地方就有計(jì)算。較之以往任何時(shí)候，“端”都更加多元化。
第三是網(wǎng)絡(luò)化。目前，PC、手機(jī)、高清電視機(jī)之類的“端”還需要連入不同的網(wǎng)絡(luò)去獲取數(shù)據(jù)、實(shí)現(xiàn)應(yīng)用，而云計(jì)算時(shí)代則可能以多網(wǎng)絡(luò)的融合與數(shù)據(jù)、應(yīng)用的集中為一大特征。所有的端都會(huì)直接連入“云”里，計(jì)算資源、數(shù)據(jù)、存儲隨時(shí)都可以獲得。此外“云”里的服務(wù)器也會(huì)自行判斷“端”的類型和性能特點(diǎn)，進(jìn)而選擇適合該設(shè)備的數(shù)據(jù)推送及呈現(xiàn)形式。
推動(dòng)計(jì)算和通信端走向智能化、多元化、網(wǎng)絡(luò)化的動(dòng)力是以下五大領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)展。
第一、CPU、GPU的運(yùn)算能力日趨強(qiáng)大，同時(shí)功耗和價(jià)格也較過去大為降低。芯片的設(shè)計(jì)者越來越關(guān)注產(chǎn)品的“綜合性能”與“能耗”，所以能效比（而非以往的CPI，執(zhí)行每條指令所需的時(shí)鐘周期數(shù)）日益成為衡量計(jì)算通信端價(jià)值的重要指標(biāo)——整合了多內(nèi)核、擁有更強(qiáng)勁的計(jì)算通訊能力和媒體處理能力的移動(dòng)處理器現(xiàn)在已不鮮見。例如現(xiàn)在智能手機(jī)已進(jìn)入1GHZ（CPU）時(shí)代，已和5年前的PC一樣強(qiáng)大。
第二、網(wǎng)絡(luò)和通信技術(shù)的快速發(fā)展。下一代互聯(lián)網(wǎng)NGI和后3G時(shí)代移動(dòng)通信技術(shù)將給用戶帶來真正的“信息高速公路”的體驗(yàn)——在幾分鐘內(nèi)下載一部全高清電影，感受高質(zhì)量、實(shí)時(shí)的視頻通話，或是轉(zhuǎn)瞬間將數(shù)百兆的商業(yè)文檔發(fā)送到客戶的便攜裝置上——這些應(yīng)用都將變得易如反掌。
第三、顯示技術(shù)的重大突破會(huì)為各種“端”的研發(fā)提供新思路。當(dāng)下，電視屏幕、電腦屏幕、手機(jī)屏幕都越來越薄和輕便可攜帶，同時(shí)功耗也越來越低。支持柔韌材料和高清顯示的OLED（小分子有機(jī)致電發(fā)光顯示）和PLED（高分子有機(jī)致電發(fā)光顯示）有望在未來5至10年內(nèi)成為主流，兩者的區(qū)別主要在于發(fā)光材質(zhì)和制造工藝，前者更適用于手機(jī)、電子閱讀器等小屏幕設(shè)備，后者則可普遍用于對顯示效果要求較低的超大屏幕的內(nèi)容呈現(xiàn)——也許有一天，你的房間的墻壁和窗戶都是基于PLED技術(shù)的巨型顯示器。此外，一些企業(yè)還在積極開發(fā)基于各種便攜“端”的投影解決方案，這有利于解決長久以來存在的計(jì)算、通信端的便攜性與屏幕尺寸之間的矛盾。
第四、今后5-10年內(nèi)，我們會(huì)迎來人機(jī)交互界面領(lǐng)域的又一場技術(shù)革命，帶來的改變就像從DOS字符界面到Windows圖形界面那樣——這場風(fēng)暴的名稱是NUI（自然用戶界面）。近年來，語音、多點(diǎn)觸摸、計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)一直在進(jìn)步，目前已站在了大規(guī)模商用化的起點(diǎn)。而在不久的將來，無需遙控器和游戲控制器，你的計(jì)算機(jī)、電視和游戲機(jī)便能夠“感應(yīng)”到你目光的變化、捕捉到你的手勢和動(dòng)作、聽懂你語音的命令——在E3+2009大展上，微軟公布了“Natal”計(jì)劃。透過一個(gè)集成了各種感應(yīng)組件（包括攝像頭、深度傳感器、多點(diǎn)陣列麥克風(fēng)以及一個(gè)可處理專用軟件的處理器）的裝置，用戶可以用頭、手、足、軀干來控制游戲中的角色，從而更酣暢地投身于虛擬世界。這樣“人性化”的人機(jī)交互方式將帶來又一次深刻的產(chǎn)業(yè)變革。
第五，作為推動(dòng)上述技術(shù)趨向?qū)崿F(xiàn)和不斷升級的“魔術(shù)師”，軟件的重要性將與日俱增。特別是在“端”的創(chuàng)新進(jìn)程中，無論嵌入式平臺、應(yīng)用與服務(wù)、各種工具，或是新的開發(fā)模式、新的呈現(xiàn)模式，都需要軟件的驅(qū)動(dòng)——正如比爾·蓋茨所堅(jiān)信的，軟件的發(fā)展只取決于人的智力、想象力和創(chuàng)造力，而不存在所謂的“極限”。
再來看看“端”的分類及對應(yīng)的應(yīng)用環(huán)境（如圖1）。
（圖1）
今后，形形色色的“端”可以大致分為四個(gè)類別，并被廣泛應(yīng)用于娛樂、溝通、創(chuàng)意型工作及亟需提高生產(chǎn)力的商業(yè)領(lǐng)域：+
第一，用于固定計(jì)算（Fixed）的“端”。近年來移動(dòng)計(jì)算通信端發(fā)展很快，也出現(xiàn)了一些激動(dòng)人心的新技術(shù)、新產(chǎn)品。相比之下，似乎固定計(jì)算設(shè)備的進(jìn)步不那么明顯。但事實(shí)并非如此。更高的計(jì)算性能、更大的存儲空間、更強(qiáng)的顯示能力和更人性化的UI技術(shù)不但讓PC更強(qiáng)大，還孵化出新的固定計(jì)算“端”。例如，通過Surface，用戶已可將計(jì)算和通信資源移植到辦公桌甚至是餐桌里，并利用人性化的多點(diǎn)觸控技術(shù)來操作這些設(shè)備。固定計(jì)算“端”還有一些移動(dòng)端暫時(shí)難以企及的優(yōu)勢。例如可以采用多個(gè)大屏顯示器實(shí)現(xiàn)桌面擴(kuò)展，實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的協(xié)同辦公，提升工作效率而無需擔(dān)心電池續(xù)航的問題。
第二，以移動(dòng)便攜為功能亮點(diǎn)的“端”（Portable），它們的體型小于PC，但比手機(jī)要大得多——像筆記本電腦，上網(wǎng)本，便攜式音樂、影視和游戲設(shè)備，車用計(jì)算通信裝備等等。
第三，用于特殊領(lǐng)域的計(jì)算端（Specialty）。電子閱讀器、GPS、嵌入式設(shè)備等。這些設(shè)備（包括最新的平板電視和藍(lán)光播放機(jī)）都可以隨時(shí)連入“云”，并可通過內(nèi)置的瀏覽器來查找資源、下載應(yīng)用和服務(wù)，或是隨時(shí)與他人溝通。
第四是手機(jī)（Phone）。之所以將手機(jī)與其它移動(dòng)便攜“端”區(qū)分開來，主要是因?yàn)樗怯?jì)算通信“端”中普及度最高的。全世界有67億人口，而手機(jī)注冊用戶數(shù)量已達(dá)41億；相比之下，PC用戶數(shù)量要到2010年才能達(dá)到13億。IT從業(yè)者希望找到某種新的方式，使我們這顆星球上的所有人，無論區(qū)域、貧富、階級，都能夠公平地獲取和應(yīng)用各種計(jì)算資源，而手機(jī)很可能是解決方案之一——很多人一生中第一次接觸到的“計(jì)算機(jī)”將很可能是一部手機(jī)。今天的手機(jī)可以擁有較10年前的PC更強(qiáng)的計(jì)算性能、更大的存儲空間和更優(yōu)異的圖形處理能力；未來的手機(jī)將具備更強(qiáng)大、更全面的“能力”，如電子身份識別、消費(fèi)支付等等，在成為用戶計(jì)算通信應(yīng)用的中心。
微軟公司在計(jì)算通信“端”的技術(shù)產(chǎn)品部署比較完備。概括地說，共有四大系列操作系統(tǒng)（Windows+for+PC、Windows+Embedded+for+Device、Windows+mobile+for+Phone、Windows+Azure+for+Cloud）支持包括個(gè)人電腦、移動(dòng)、云設(shè)施、Live網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用平臺、數(shù)字娛樂（游戲和IPTV）在內(nèi)的五大平臺。（如圖2）
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（圖2）
Windows的第一個(gè)版本發(fā)布于1985年。20多年來，它是基于x86架構(gòu)的個(gè)人電腦的主流操作系統(tǒng)。今年秋天，Windows+7的發(fā)布將把全球億萬用戶的體驗(yàn)推向一個(gè)新的巔峰。+
Windows+Embedded是成熟且具備領(lǐng)先優(yōu)勢的嵌入式操作系統(tǒng)，目前被廣泛應(yīng)用于消費(fèi)及各行業(yè)領(lǐng)域，如GPS、移動(dòng)裝置及消費(fèi)電子產(chǎn)品。+
Windows+Mobile是微軟專為手機(jī)打造的操作系統(tǒng)，它包含著移動(dòng)用戶所需的、基于Microsoft+Win32+API的基礎(chǔ)應(yīng)用程序。采用Windows+Mobile的手機(jī)可以便捷地同步電子郵件、聯(lián)系人和任務(wù)、處理各種微軟Office文檔，并可根據(jù)主人的要求，完成許多傳統(tǒng)手機(jī)所難以支持的娛樂任務(wù)。Windows+Mobile使用戶可通過PC和手機(jī)的無縫連接來獲取一致的體驗(yàn)。+
Windows+Azure是微軟面向“云-端”服務(wù)的未來而開發(fā)的操作系統(tǒng)。它為開發(fā)人員及客戶提供了按需計(jì)算、海量存儲及通過微軟數(shù)據(jù)中心來管理各類Web應(yīng)用的全新解決方案。（如圖3）++
（圖3）
由于所有的系統(tǒng)和平臺均采用了同樣的開發(fā)工具（Visual+Studio），開發(fā)人員則能縮短開發(fā)時(shí)間、降低成本，并基于熟悉的Windows開發(fā)環(huán)境及統(tǒng)一的編程模型，孵化新的應(yīng)用和服務(wù)，為用戶創(chuàng)造價(jià)值。同時(shí)用戶無論是在接入“云”時(shí)，還是在使用PC，Windows手機(jī)、XBOX、GPS等各種“端”的過程中，都能獲得延續(xù)的，一致的、熟悉的體驗(yàn)。+
從PC到“云-端”，近20年來IT和通信技術(shù)的飛速進(jìn)步甚至超出了許多業(yè)內(nèi)人士的預(yù)期——但也有一些具有深邃洞察力的“先知”，比爾·蓋茨就是其中的一位。
在1990年的Comdex大會(huì)上，我坐在近萬名觀眾中，聆聽了他的主題演講。他說：“在未來的幾年內(nèi)，PC行業(yè)的技術(shù)進(jìn)步可以讓人們將信息掌控于指尖。為實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)還需要的是：更‘個(gè)性化’的個(gè)人計(jì)算機(jī)；更強(qiáng)有力的通訊網(wǎng)絡(luò)；更集成的應(yīng)用；更豐富的數(shù)據(jù)以及更方便的訪問信息的途徑。”其實(shí)他說的正是“云+端”的未來——20年過去了，蓋茨“信息盡在指尖”的夢想終于在“云-端”計(jì)算的時(shí)代成為了觸手可及的現(xiàn)實(shí)，盡管比他想象的要晚。
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