香草是能揮發(fā)出宜人香氣，其有效成分在醫(yī)藥上有特殊功效的并富含營養(yǎng)成分的植物統(tǒng)稱。香草植物是一個(gè)龐大的家族，有草本也有木本；有一年生品種，也有多年生品種；有地被、懸吊品種，也有盆景用品種；有香精用品種，也有香枕、香囊用品種；有殺菌驅(qū)蟲用品種，也有凈化空氣、香化居室和環(huán)境用品種，可謂琳瑯滿目，精彩紛呈。

    香草可用于香料、食品添加、醫(yī)藥保健、化妝品、園林綠化等行業(yè)。香草植物產(chǎn)業(yè)具有產(chǎn)品附加值高、加工過程無污染、栽培過程有機(jī)化、應(yīng)用廣泛，產(chǎn)業(yè)鏈長等特點(diǎn)，它既能改善農(nóng)業(yè)種植業(yè)結(jié)構(gòu)，同時(shí)又能緩解農(nóng)民就業(yè)壓力、提高農(nóng)民致富能力，是一個(gè)新型的可持續(xù)發(fā)展的綠色產(chǎn)業(yè)。

    古老的香草種植業(yè) 香草的種植在西方已有幾千年，許多種香草都有典故與傳說，是西方文化的象征。香草業(yè)是最浪漫最健康的種植業(yè)，最有名的是一大片香草花海蕩漾著法國普羅旺斯的浪漫和馨香,讓人深深地陶醉其中，達(dá)到養(yǎng)生保健，凈化心靈，親近自然，珍愛生命。 香草植物原產(chǎn)于地中海沿岸，內(nèi)含醇、酮、酯、醚類芳香化學(xué)物，枝葉會發(fā)出怡人的香氣，雖不像桂花、茉莉花、米蘭、含笑香味那么濃烈，但其枝葉常年溢香，枯而猶存，被人稱為四季飄香的“天然香水瓶”。

    香草植物被人類利用的歷史極早，有些物種在石器時(shí)代便開始有栽培和被人類馴化利用。早期香草被認(rèn)為具有神奇的功效，在生活和祭祀中均扮演著重要的角色。到現(xiàn)在，歐美人大多將香草用作調(diào)理菜肴或作為家庭草藥之用。近年來，日本、中國臺灣等地正在逐步開發(fā)香草植物的其他價(jià)值。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在日本約有200萬人在家里種植有香草植物；臺灣近幾年也將香草作為調(diào)整農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的重要品種加以推廣，形成一個(gè)充滿前景的誘人產(chǎn)業(yè)。在國內(nèi)，香草產(chǎn)業(yè)開發(fā)尚處萌芽階段，在廣東、河南、上海、浙江等地已有少量種植，新疆地區(qū)雖早有大面積栽培少數(shù)品種的香草，但其主要用于提取香料之用，其他相關(guān)延伸產(chǎn)品沒有得到開發(fā)。香草植物是一種很有發(fā)展?jié)摿?，集觀賞、食用、保健綠化和可深加工的，且用途廣泛的種植新品種，對農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和帶動(dòng)農(nóng)民致富有著廣泛而深遠(yuǎn)的作用。

    香草產(chǎn)業(yè)的開發(fā)與利用 城市綠化 目前國內(nèi)的城市綠化苗木品種雖多，但功能單一，大多是一些觀花觀葉品種，而部分多年生香草既可觀花觀葉，還具聞香功能，如果將一些好的香草品種運(yùn)用到城市綠化中，特別是將其應(yīng)用到景觀道旁邊高樓的屋頂花園和陽臺綠化，可增香添彩，香化環(huán)境，為花園城市建設(shè)增添一道亮麗的風(fēng)景線。

    有機(jī)種植和養(yǎng)殖 發(fā)展有機(jī)農(nóng)業(yè)最大的障礙就是流行病和蟲害。在禽畜飼養(yǎng)圈舍周圍種植香草并在飼料中添加香草，利用植物精油的揮發(fā)成分，殺死空氣中的細(xì)菌，防止瘟疫傳播，能夠提高家禽家畜對疾病特別是流行病的抵抗力，減少藥物的使用，提高肉品的質(zhì)量；而香草特有的氣味使許多害蟲遠(yuǎn)離，在田間地頭種些香草，可以大大減少蟲害發(fā)生。況且許多植物本身是生產(chǎn)生物農(nóng)藥的好原料，如：苦豆子、苦參、除蟲菊等。從而大大降低有機(jī)種植的成本，提高產(chǎn)量。

    觀賞盆栽與芳香療法　香草對于環(huán)境的凈化、美化、香化、對于緩解現(xiàn)代生活節(jié)奏下人們的心理緊張程度有一定作用?；ú莸?#8220;香氣”不僅可以滅菌、凈化空氣，而且可以調(diào)節(jié)人的神經(jīng)系統(tǒng)，促進(jìn)血液循環(huán)，產(chǎn)生旺盛的精力。在一些發(fā)達(dá)國家，當(dāng)人們對工業(yè)化發(fā)展所帶來的環(huán)境問題進(jìn)行反思時(shí)，人們也開始重新思考人與自然的關(guān)系，在一片回歸自然的風(fēng)潮中，兼具美觀、香氣與食療效果的香草植物大受歡迎，并因此掀起一股“花園新料理”的種植觀念。

    保健蔬菜 堪稱世界著名美味蔬菜的極品有香羅勒、香荊芥、香身草、香蜂花、合香、歐芹、香芥、蒔蘿、龍蒿、歐當(dāng)歸、迷迭香、百里香、鼠尾草、薰衣草、香萬壽菊、西班牙牛至、茉莉?qū)\那、細(xì)香蔥、香絲瓜、香辣椒、歐洲大茴香、馬郁蘭、檸檬香茅、西洋甘菊等。

    香草在餐桌上受歡迎，其含有人體健康所緊缺的營養(yǎng)成份，豐富的微量元素也是一個(gè)重要原因。許多香草品種如：羅勒、薄荷等不僅可作新型保健蔬菜直接食用，還可作為烹調(diào)佐料用，法國和意大利的許多西餐料理中便使用了新鮮的香草。在臺灣，有許多特色香草連鎖餐廳非?；鸨I(yè)的研究報(bào)告指出，讓香草植物變成食材料理的一部份，有助于人體攝取富含抗氧化功效的營養(yǎng)素，強(qiáng)化人體消除自由基的功力，有助于對抗癌癥、心臟病、中風(fēng)、動(dòng)脈硬化,延緩衰老的發(fā)生。

    香草花葉茶——花草茶　無論是新鮮的，還是干燥的香草花葉都可用來泡制花草茶，在日本、臺灣喝香草茶已成為年輕人的一種時(shí)尚，花草茶不僅有獨(dú)特的香氣，對人體還有多種保健作用。花草茶在歐洲被稱為Herb tea，流傳至今已經(jīng)有幾百年的歷史。由于花草茶具有回歸自然、健康養(yǎng)生的特性，法國人把Herb tea發(fā)展成為一種浪漫休閑的功效飲品，這股風(fēng)氣擴(kuò)散到歐洲大陸、英國、美國、日本等地，后來流傳到寶島臺灣，掀起了花草茶在華人世界的第一道旋風(fēng)。在臺灣、香港、日本、韓國、新加坡、馬來西亞、菲律賓等地，花草茶正在瘋狂地流行，在咖啡、傳統(tǒng)茶、花草茶三大產(chǎn)品類別中，花草茶已經(jīng)占據(jù)最大的市場份額。以至于業(yè)內(nèi)人士驚呼：傳統(tǒng)茶占據(jù)了19世紀(jì)的流行舞臺，20世紀(jì)的時(shí)尚明星是咖啡，21世紀(jì)是花草茶統(tǒng)治時(shí)尚健康飲品的世界！

    香薰與香薰SPA　目前國內(nèi)流行的香薰美容所使用的進(jìn)口芳香精油大多由香草萃取而得，精油的成分可以透過鼻子和皮膚進(jìn)入人體，香味信息傳達(dá)到大腦，從而促使腦部發(fā)出信號，達(dá)到身心治療的效果。許多高級化妝品也少不了天然精油的成分。 香薰是專指利用植物產(chǎn)品來為健康服務(wù)的行業(yè)，精油是它的代表。護(hù)膚和按摩是主要的應(yīng)用方法。它們就是美容、保健、治療的主打產(chǎn)品。在一個(gè)結(jié)合科技、環(huán)保與健康的時(shí)代，尤其在健康成為最寶貴財(cái)富的今天，在經(jīng)歷非典疫情之后，健康成為一個(gè)敏感而時(shí)尚的話題，而現(xiàn)代人在繁雜的都市生活中承受著日益負(fù)重的心理壓力和精神壓力。香薰不僅能舒緩神經(jīng)，減輕壓力，讓身心得到滋潤和調(diào)理，而且香薰產(chǎn)生的大量負(fù)離子和臭氧分子能預(yù)防病毒傳染、凈化空氣、增強(qiáng)人體免疫力和抵抗力。國內(nèi)香薰市場目前尚處于起步發(fā)展階段，其未來潛力無法估量。隨著市場推進(jìn)，中國“香”產(chǎn)品市場即將步入高速擴(kuò)張階段，香薰作為一種有利于健康、環(huán)保的消費(fèi)品將引領(lǐng)中國的時(shí)尚潮流。

    休閑觀光農(nóng)場　法國的普羅旺斯，日本北海道的薰衣草觀光之旅已成為世界著名的景點(diǎn)，臺灣以觀光旅游休閑為目的的香草園已遍布臺島南北。香草休閑農(nóng)場除具備休閑觀光功能外，還具有生產(chǎn)功能，教育體驗(yàn)功能，對地方農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)升級極有幫助。在香草觀光園里，游客自己動(dòng)手種香草，做手工香皂、香薰蠟燭、用鮮香草提取精油、自制化妝品，異國來的香薰文化通過DIY來傳播就不再枯燥難懂，是加強(qiáng)溝通增進(jìn)情感的一種手段。

    香草家居用品和工藝品　香草全身都是寶，其枝葉經(jīng)干燥后，可加工成市場流行的干花、安眠香枕、裝飾香囊、香料沐浴包等等。香枕香包香飾品、香草家居用品是法國普羅旺斯農(nóng)家傳統(tǒng)擺設(shè)，一束束的薰衣草花束點(diǎn)綴其中，真有些異國情調(diào)。它們是香化環(huán)境的重要物品。