★消化的途徑

    食物由口腔攝取，借著牙齒的咀嚼與唾液充分混合，開始進(jìn)行消化過程，經(jīng)由吞咽通過喉部會(huì)咽區(qū)，送入食道，轉(zhuǎn)入胃中，按食物種類，分門別類依序消化分解，再緩緩送入小腸做最后的吸收。

    消化過程中，第一步自我咀嚼非常重要，若不能細(xì)嚼慢咽，經(jīng)常會(huì)造成消化不良。隨著年齡的增加，咀嚼次數(shù)也應(yīng)增加，以期達(dá)到充分消化的目的。

    然而咀嚼除了幫忙食物消化之外，也刺激腦部的活動(dòng)，減少退化。

    ★消化的執(zhí)行

    食物中含有淀粉，消化信號(hào)從口腔即開始發(fā)動(dòng)，由唾液腺分泌淀粉酶，選擇口腔堿性環(huán)境發(fā)揮它的活性，把多糖的淀粉分解成簡單的糖。淀粉酶在胃液強(qiáng)酸環(huán)境中會(huì)被破壞，無法發(fā)揮作用。所以攝取五谷類含淀粉的食物，應(yīng)當(dāng)在口腔中充分咀嚼，方能獲得妥當(dāng)分解，有助于消化吸收。

    食物中若含有蛋白質(zhì)，則會(huì)被送入胃中，在胃液強(qiáng)酸（以鹽酸為主）環(huán)境下，由胃蛋白酶分解成較小分子衍生蛋白質(zhì)（peptons）。然后再轉(zhuǎn)運(yùn)到小腸中，借由另一種腸蛋白酵素（erepsin)分解成氨基酸。

    食物中若含有脂肪類時(shí)，也會(huì)被送入胃中，等待胃脂肪酶(gastriclipase)分解脂肪。

    但分解脂肪必須在中性偏堿性的環(huán)境中進(jìn)行，若在強(qiáng)酸環(huán)境，反而會(huì)抑制胃脂肪酶的分解作用。

    ★胃的排空現(xiàn)象

    消化食物的過程中，通常要考慮三個(gè)因素：

    1.酸堿性環(huán)境決定食物的消化能力。如蛋白質(zhì)須在強(qiáng)酸條件下，淀粉須在堿性，脂肪則必須在中性偏堿性的環(huán)境。

    2.每個(gè)消化腔道含有它特定的消化酶，以便執(zhí)行特定消化工作。

    3.由胃到小腸，不同種類食物，胃的排空現(xiàn)象，也會(huì)隨之變化。

    有關(guān)胃的排空時(shí)間，情況如下：

    1.如果單獨(dú)攝取水果時(shí)，水果停留于胃的時(shí)間不會(huì)超過一小時(shí)。由此可知水果是極易消化的食物，一小時(shí)以內(nèi)就會(huì)完全排空，進(jìn)入小腸吸收。

    2.淀粉類食物的排空時(shí)間約為二至三小時(shí)。

    3.蛋白質(zhì)類食物的排空時(shí)間約為四小時(shí)。這是指在含有鹽酸的胃液下，完全分解，不受外界干擾時(shí)。

    4.脂肪類食物的排空時(shí)間約需六至八小時(shí)以上。

    5.其他若攝取較復(fù)雜的食物，如干燥的豆類，則非常不容易消化，因?yàn)槠渲泻懈邼舛鹊牡矸奂暗鞍踪|(zhì)，這種食物的組合，至少需要五至六小時(shí)以上才能消化完全。蛋白質(zhì)分解需要強(qiáng)酸環(huán)境，淀粉消化卻需要在堿性環(huán)境，所以蛋白質(zhì)的排空先完成，淀粉延后。結(jié)果淀粉在胃中延長分解時(shí)間，造成糖類的發(fā)酵及腐敗。

    食物若停留胃中較長時(shí)間，容易生成腹脹、打嗝、吐酸、口中有異味、口臭，代表食物的組合不當(dāng)，導(dǎo)致胃的排空延長，消化不良。因此，食物積存在胃中時(shí)間太久，會(huì)造成食物腐化現(xiàn)象，進(jìn)而干擾到營養(yǎng)成分的吸收與利用。

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