本報記者 李斌

　　在一些雄心勃勃的密碼破譯師眼里，《伏尼契手稿》如同珠穆朗瑪峰，他們做夢都想登頂。不止一個人至死都堅信自己破解了這部神秘的古書，而實際上，那只是一種程度嚴(yán)重的妄想癥而已。

　　古書長達232頁，作者是誰？用何種語言寫成？表達了什么？無人知曉。稀奇古怪的密碼和彩色插圖——出浴的美女、怪異的發(fā)明、不存在的動植物群落，描述的似乎是另外一個完美的世界。

　　此書的標(biāo)題無人理解，便干脆以伏尼契，一位波蘭籍科學(xué)家兼藏書家的名字命名，他同時是小說《牛虻》的作者的丈夫。1912年，伏尼契在羅馬附近一所耶穌會大學(xué)圖書館找到了這份手稿，它在消失將近250年后重見天日。此書大約出現(xiàn)于15世紀(jì)末期，曾被神圣羅馬帝國皇帝魯?shù)婪蚨酪韵喈?dāng)于今天3萬美元的價錢收購?，F(xiàn)在，它待在耶魯大學(xué)拜內(nèi)克珍本及手稿圖書館里。

　　它曾經(jīng)難倒過許多20世紀(jì)頂尖的密碼學(xué)家。美國人赫伯特·亞德利曾在一戰(zhàn)期間破解過德國人和日本人的密碼，卻對這份手稿束手無策。破解密碼的關(guān)鍵在于找到其中的“破綻”，它是泄露天機的規(guī)則。難以置信，在伏尼契密碼面前，各種語言的統(tǒng)計規(guī)律統(tǒng)統(tǒng)失效。

　　于是，在各種猜測中，不可避免地出現(xiàn)了這種聲音：“手稿根本就是偽造的，那只是一堆毫無意義的符號。”如何鑒別一組符號是否包含信息，是知識研究中最令人頭疼的問題之一，盡管如此，還是能找到鑒別的辦法。

　　密碼學(xué)家通常依賴對語言的統(tǒng)計分析。在真正的密碼中，字母被符號替代，某些字母組成的“對”應(yīng)該比其他的“對”更常見，比如在英語中，“th”和“is”是很常見的組合，而“q”后面幾乎總是跟著“u”。反過來，有些字母對則相對罕見，如“c”和“d”很常見，但是“cd”組合就很難看到?？茖W(xué)研究認(rèn)為，這些原理提供了一種鑒別密碼真?zhèn)蔚姆椒ā?/p>

　　通過對伏尼契手稿的詳細(xì)審查，密碼學(xué)家發(fā)現(xiàn)它具備與真實語言非常相似的統(tǒng)計模式。字母或其他符號在文本中的重復(fù)程度可用一個統(tǒng)計量“熵”來表示。手稿中的每個字母對應(yīng)的熵與波利尼西亞語大致吻合。人類的大腦不可能創(chuàng)造出真正的隨機性，而伏尼契密碼比任何已知的歐洲語言更少隨機性，比大多數(shù)自然語言更有規(guī)則。

　　威廉姆·龐德斯通曾經(jīng)有兩部著作獲得普利策獎提名，他在“令人眼花繚亂”的力作《推理的迷宮》一書中認(rèn)為，這是支持伏尼契手稿是真正的密碼的有力證據(jù)，他很難相信，“一部贗品能做得如此精密，竟然騙過了語言統(tǒng)計學(xué)”。

　　那如何解密？在種種加密方案中，有一種因羅馬皇帝使用而得名的“愷撒密碼”，即一個字母始終用某個字母替換。破譯者可以通過識別出最常見的幾個字母而輕易破解。愷撒密碼共有26種，如果在一份密文中對每一個字母應(yīng)用不同的愷撒密碼，就可以設(shè)計出不可破解的密碼，即“一次性便箋密碼”。

　　龐德斯通假設(shè)《伏尼契手稿》原文是一種基于羅馬字母的歐洲語言，其中每個符號對應(yīng)一個字母，加密方法就是一次性便箋密碼。在無法得到“密鑰”的情況下，他試著用“暴力法”來檢驗手稿可能采用的所有加密方案。結(jié)果行不通。因為，對于每一個字母都需要檢驗26種可能性，如果樣本包括100個符號，則需要考慮26的100次方種可能性，這個任務(wù)無法完成。

　　更復(fù)雜的情況在于，也許伏尼契手稿還采用了除愷撒密碼之外的加密方式，因為有很多辦法可以把字母轉(zhuǎn)化成符號。

　　密碼學(xué)家約翰·查德威克認(rèn)為，密碼學(xué)的核心在于演繹和控制試驗，“形成假說，進行檢驗，頻繁地拋棄假說”。如何向他人證明某種破譯方案是正確的，也并非易事，它需要密碼破譯者提供4個步驟：指出密碼系統(tǒng)及其密鑰；針對密文進行加密過程的逆過程，得出待檢驗的明文；確保明文是有意義的信息，而非胡言亂語；密鑰可以簡潔地表達。

　　對于試圖破譯《伏尼契手稿》的人而言，上述4個步驟是無法逾越的屏障。3年前，英國基爾大學(xué)的戈登·魯格宣布，《伏尼契手稿》是一場精妙絕倫的騙局，首要嫌犯是伊麗莎白女王的一名律師，他可能是利用一種“卡登格”，把字母等符號寫在方格里，然后用一張有著規(guī)則的孔的卡片蓋住，把從孔中露出的符號拼湊起來造出假冒的“單詞”。