以萬里長城而聞名世界的中華文明

中華文明，亦稱華夏文明，是世界上最古老的文明之一，也是世界上持續(xù)時間最長的文明，又是世界上唯一沒有中斷的文明。

“中華”一詞，源遠流長，寓意頗深。追溯起來，它是公元300年魏晉時期鐘信“天人合一”觀念的哲人從“中國”和“華夏”兩個名稱中各取一字復合而成的。“中”側(cè)重自然（天），寓意天下之中；“華”側(cè)重民族（人），寓意為華夏族群（漢族的前身）。因此，“中華”是一個自然與人和諧統(tǒng)一的偉大實體，寓意生活在這片土地上的人們的美好心愿。

 “華夏”一詞最早見于《尚書·周書·武成》：“華夏蠻貊（mò），罔不率俾”?！?span lang=EN-US>尚書·正義》曰：“冕服采章”對被發(fā)左衽（rèn），則為有光華也?！夺屧b》云：“夏，大也。”故大國曰“夏華”。“夏”謂中國也。春秋曰：“裔不謀夏，夷不亂華”。孔穎達注曰：“夏，大也。中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。華、夏一也。”“華夏皆謂中國，而謂之華夏者，夏，大也。言有禮儀之大，有文章之華也。”梅頤《偽孔傳》：“冕服采裝曰華，大國曰夏”。華夏”一詞的本義即是：中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。

中國者，聰明睿知之所居也。萬物財用之所聚也，賢圣之所教也，仁義之所施也，詩書禮樂之所用也。“親被王教，自屬中國，衣冠威儀，習俗孝悌，居身禮義，故謂之中國”。華夏文明的思想核心是神道設教、禮樂教化，嚴華夷之辨，推崇仁義禮智信。

一般認為，中華文明的直接源頭有三個，即黃河文明、長江文明和北方草原文明，中華文明是三種區(qū)域文明交流、融合、升華的燦爛果實。產(chǎn)生中華文明的重要因素非黃河和長江莫屬了。在黃河流域產(chǎn)生的農(nóng)業(yè)文明，受到歷史時期自然地理因素的影響，不斷向長江流域農(nóng)業(yè)文明過渡、發(fā)展。長江流域農(nóng)業(yè)文明是黃河流域農(nóng)業(yè)文明的繼承和發(fā)展。黃河流域早期農(nóng)業(yè)一般主要是種植粟，長江流域農(nóng)業(yè)主要是種植水稻。

當前，中國境內(nèi)古人類學的材料已相當豐富和系統(tǒng)，舊、新石器時代的考古發(fā)現(xiàn)在中華大地上已是“遍地開花”。這些系統(tǒng)而又豐富的發(fā)現(xiàn)，文化性質(zhì)明確，內(nèi)涵清楚，相互關(guān)系也易于得到證明，用來與中國文獻記述的遠古神話傳說互相印證，已經(jīng)充分證明了中華文明起源具有鮮明的本土特點和多元特點，以及新石器時代以來由多元向一體發(fā)展的特點。

黃河中下游有東西相對的兩個文化區(qū)，黃河中游區(qū)，以渭、汾、洛諸黃河支流匯集的中原為中心，北達河套及長城沿線，南接鄂西北，東至豫東，西抵黃河上游甘青接壤地帶。南頭莊文化以下，有磁山文化(公元前6100至6100年)、裴李崗文化(前6200至前5500年)、大地灣(下層)文化(前5900至5300年)，仰韶文化(半坡類型和廟底溝類型，前5000至前3000年)，中原諸龍山文化(前2900至前2000年)繼之。

與這一區(qū)域相對應的為炎帝和黃帝兩大部落集團，從中可以追溯氐羌與華夏起源，并且大致可以肯定，繼中原龍山文化發(fā)展的是夏文化(晉南、豫西、豫中)、先商文化(豫北、冀南)和先周文化(關(guān)中)。炎黃集團起源之地比較接近，無論從文化還是從地理的因素分析，這兩大集團都是有共同起源和共同文化特點的親緣集團。炎、黃同出有嶠氏部落的少典，后世成為異姓的相互通婚的不同氏族與部落。在黃帝集團的發(fā)展中，陜北是極為重要的地區(qū)。相傳，黃帝死后葬于橋山。黃帝并非具體歷史人物的私名，其陵園所在就表明了陜北在黃帝集團發(fā)展中的重要性。黃帝集團另一個最重要的活動地區(qū)是燕山地區(qū)。該集團從陜北向燕山地區(qū)遷徙的證據(jù)已得到了考古學的印證。以仰韶文化為代表的中原文化自渭水下游越過黃河后，沿汾河和桑乾河北上，與燕山以北紅山文化在桑乾河及汾河發(fā)源的河北張家口地區(qū)交匯在一起。兩種文化的碰撞與交流，促進了文明曙光的出現(xiàn)。

《國語•晉語》說，黃帝有25子，因母不同而別為12姓(實則是11姓)。這11姓顯然不一定出于同一來源，而是不斷融合的結(jié)果。故傳說中的黃帝譜系有不同的稱號，如「軒轅氏」、「有熊氏」等，說明這些后加入的群體還有自己的圖騰，但均奉黃帝為共同祖神和天神。“黃帝”既是該集團共同奉祀的天帝，也是該集團大酋長所共享的名號。

炎帝又稱赤帝，是炎帝部落集團共同奉祀的天帝，也是該集團大酋長襲用的稱號。相傳，前后承襲炎帝名號者凡8氏，共530年，最后一位為榆罔氏。炎帝集團起源之區(qū)當為陜西境內(nèi)渭水上游和秦嶺以南漢水上源一帶。其后不斷遷移。炎帝的后裔有姜姓諸夏及姜姓之戎，還包括氐羌。后發(fā)展為共工、四岳和氐羌三大支系。共工一分為二，即共工和鯀（gǔn），說明炎帝集團又有進一步的分化。共工發(fā)展于今豫東及冀南地區(qū)，鯀興于崇山(今嵩山)，發(fā)達于豫晉接壤地區(qū)。故此，鯀被認為是黃帝集團的一個支系。四岳，或?qū)懽魑髟溃肿魈?。其后裔有申、呂、齊、許等國。申在今河南南陽；呂原在陜西，后遷南陽；齊在山東；許即今河南許昌；炎帝都陳(今河南淮陽)。大約四岳一支是炎帝的主流。氐羌則比較復雜，一直處于西北農(nóng)牧交錯地帶。傳說中，共工與鯀治水失敗后，被天帝殛（jí）死，鯀化為黃熊或黃龍；共工化為赤熊。這與黃帝集團以猛獸為圖騰有相通之處。可見，炎黃兩大集團分布的地區(qū)內(nèi)，不僅新石器時代文化系列相同，文化特點亦有相當?shù)南嗨铺?，差別只是地方類型和文化中心的差異。神話傳說上的共同性更加說明兩大部落集團的文化淵源相通。

注釋：氏羌：羌族是中華大地上最古老的民族群體，它們最早在甘青之交的黃河上游及渭水上游一帶繁衍生息。后來它們向四方遷徙，與周圍的土著民族融合，逐漸形成新的族群。其中有一支向東遷，首先進入文明社會，形成炎帝族和黃帝族；一支向西南遷移，后來形成了吐蕃、蘇毗、羊同及域外諸羌；還有一支則仍留居發(fā)祥地——甘青高原，由于自然條件艱苦，這一支發(fā)展緩慢，從而形成諸羌。