中國(guó)吉祥四靈

據(jù)先秦儒家《禮記·禮運(yùn)》記載：“麟、鳳、龜、龍，謂之

四靈。”麒麟為百獸之長(zhǎng)，鳳為百禽之長(zhǎng)，龜為百介之長(zhǎng)，龍為百鱗之長(zhǎng)。

中國(guó)古代認(rèn)為麒麟、鳳凰、龜和龍是有靈性的動(dòng)物，因此，把

它們稱為四靈，作為祥瑞的標(biāo)志。其實(shí)，除了龜以外，其他三種都是傳說(shuō)中的動(dòng)物。

　　麒麟的身子像鹿，遍體披著鱗甲，它的頭上長(zhǎng)著獨(dú)角，角上生有肉球，腳像馬蹄，尾像牛尾。麒麟是傳說(shuō)中有德性的仁獸，歷代帝王都把它看作是太平盛世的象征。在北京的故宮和頤和園等皇帝的住地和花園里都能見(jiàn)到銅鑄或石鑿的麒麟。在民間，麒麟也很受重視，春節(jié)期間，中國(guó)江南各地的人們常常抬著紙?jiān)镊梓氲礁骷议T前表演，表示美好的祝愿。另外，在中國(guó)還有“麒麟送子”的傳說(shuō)，人們一方面用麒麟象征有出息的子孫，也表示了祈望早生貴子，子孫繁榮的意思。正因?yàn)檫@些原因，麒麟被中國(guó)人奉為吉祥物，在民間廣泛應(yīng)用。

鳳凰的形象非常高貴，它頭頂美麗的頭冠，身披五彩的羽毛，是

綜合了許多美麗的鳥(niǎo)類和動(dòng)物的特點(diǎn)，想象出來(lái)的鳥(niǎo)中之王。鳳凰是中國(guó)傳說(shuō)中的瑞鳥(niǎo)，它標(biāo)志著吉祥、太平和政治的清明。鳳和龍一樣，被歷代帝王當(dāng)作權(quán)力和尊嚴(yán)的象征，鳳冠、鳳車等與鳳有關(guān)的東西，只有皇家和仙人才能使用。不過(guò)，后來(lái)鳳凰在民間也成了平民百姓的吉祥物，尤其在中國(guó)傳統(tǒng)的婚禮上，鳳成了新娘禮服和頭飾上的裝飾，代表著吉祥和喜慶。在民間的傳統(tǒng)圖案紋樣中，鳳凰也被廣泛應(yīng)用，寓意著吉祥和太平。鳳凰還常和其他吉祥物配合成紋圖，如“龍鳳呈祥”、“鳳麒呈祥”等，也是吉祥如意的象征。
    龜是四靈中唯一存在的動(dòng)物，也是所有動(dòng)物中壽命最長(zhǎng)的壽星。人們不僅把龜當(dāng)作健康長(zhǎng)壽的象征，也認(rèn)為它具有預(yù)知未來(lái)的靈性。在古代，每當(dāng)重大活動(dòng)之前，巫師都要燒龜甲，然后根據(jù)龜甲上爆裂的紋路來(lái)占卜吉兇。所以，人們都稱龜為“神龜”、“靈龜”。神龜在中國(guó)曾經(jīng)受到過(guò)極大的尊敬，在古代帝王的皇宮、宅院和陵墓里，都有石雕或銅鑄的神龜，用來(lái)象征國(guó)運(yùn)的久遠(yuǎn)。不少人起名字時(shí)，也愿意用上“龜”字，如“龜年”、“龜齡”等。

    龍是中國(guó)最大的神物，也是最大的吉祥物。人們都很熟悉龍的形象，但是誰(shuí)也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)真正的龍。龍同鳳和麒麟一樣，也是人們想象出來(lái)的動(dòng)物，它長(zhǎng)著牛頭、鹿角、蝦眼、鷹爪、蛇身和獅子的尾巴，通身還長(zhǎng)滿了鱗甲，是由多種動(dòng)物復(fù)合而成的。在人們的想象中，龍不但能在陸地行走，也能在水中游弋，在云中飛翔，充滿了無(wú)窮的神力。幾千年來(lái)，封建帝王把它當(dāng)作權(quán)力和尊嚴(yán)的象征，普通百姓也認(rèn)為它是美德和力量的化身，是吉祥之物。在中國(guó)到處可以看到龍的形象，宮殿、寺廟的屋脊上，皇家的用具上處處刻著龍、畫(huà)著龍；老百姓在喜慶的日子里也要張貼龍的圖案，還要舞龍燈、劃龍舟，給孩子起名字也愿意用上“龍”字。龍作為“四靈”中最大的吉祥物，逐漸成了中華民族的象征。