孟子名軻，鄒國(guó)人，其祖先來(lái)自魯國(guó)，后家道中落，才落魄到鄒國(guó)。孟子幼年住在墳地附近，當(dāng)?shù)赜新袼廊肆?xí)俗，孟子調(diào)皮，好模仿，孟母怕“近墨者黑”，遷居至集鎮(zhèn)；孟子又學(xué)商販叫賣，孟母又遷居至學(xué)校附近，讓兒子耳濡目染讀書氛圍。小孩子讀書時(shí)好玩耍，孟母很生氣，把織好的布剪了，孟子嚇壞了，孟母這才說(shuō)：“布是一線一線織來(lái)的，學(xué)問(wèn)是一點(diǎn)一滴積累的，你貪玩就如自剪織好的布。”從此，孟子發(fā)奮苦讀詩(shī)書經(jīng)典，拜孔子之孫孔伋為師，后博學(xué)而成才。

    孟子口才特好，二十多歲開始講學(xué)，他又擅長(zhǎng)雄辯，“從者數(shù)百人”。孟子講課深入淺出，如揠苗助長(zhǎng)、齊人乞墦、舍生求義之事，都講得形象而精辟。

    孟子寫文章氣勢(shì)充沛、感情濃烈。他在游歷齊、滕、魏、宋、魯?shù)葒?guó)時(shí)，還敢于用縱橫家與雄辯家的氣概，與操縱生殺之權(quán)的君王辯論，比如孟子對(duì)齊宣王、梁惠王、滕文公等國(guó)君宣傳“以德服人”的“仁政”，他主張“井田制”，讓百姓有“恒產(chǎn)”，還提出了民本思想：“民為貴，社稷次之，君為輕”與“得道者多助，失道者寡助”，單就這兩點(diǎn)，就非常了不起，生動(dòng)反映了孟子民本思想的進(jìn)步性。

    孟子周游列國(guó)，他反對(duì)非正義的戰(zhàn)爭(zhēng)，倡導(dǎo)“性善論”。孟子認(rèn)為，人性本善，但人要保持人性的善良，應(yīng)修身，他說(shuō)：“魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也”，如果這兩樣?xùn)|西不能同時(shí)得到，那我就舍棄?mèng)~而要熊掌，因?yàn)樾苷票若~重要。同樣，生命與道義也是我想得到的，但兩者不能兼得，那我就“舍生而求義”。

    孟子認(rèn)為一個(gè)人要達(dá)到這種境界，要作艱苦的修煉，“必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能”。在他苦修的過(guò)程中，孟子堅(jiān)持兩點(diǎn)，一是“寡欲”，把人的欲望限制在最小的范圍中；二是養(yǎng)“浩然之氣”。孟子這些觀點(diǎn)并不能解決奴隸制社會(huì)的矛盾沖突，但在一定程度上限制了統(tǒng)治階級(jí)貪得無(wú)厭的物質(zhì)欲望。孟子的一生，則做到了“窮則獨(dú)善其身，達(dá)者兼濟(jì)天下”。

    孟子的雄辯有點(diǎn)咄咄逼人，但他并不伶牙俐齒，他很善于講道理，說(shuō)話與作文都很有邏輯性，他敢于在爭(zhēng)權(quán)奪利的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，宣傳“仁政”，委實(shí)有勇氣。可惜他的學(xué)說(shuō)沒(méi)有為諸侯們所重視。孟子到60多歲后結(jié)束游說(shuō)，返回故鄉(xiāng)鄒國(guó)，用其余力傳播教育，并由其學(xué)生寫成《孟子》一書，其文辛辣幽默而議論風(fēng)發(fā)，在思想性與文學(xué)性上都屬一流。“寡欲”的孟子活了84歲，在當(dāng)時(shí)實(shí)屬高齡長(zhǎng)壽者。

    孟子的民本思想，為秦始皇所厭而毀之。自漢至南北朝，孟子一直受冷落。唐代宗執(zhí)政，《孟子》才列入儒家經(jīng)典，北宋王安石第一次把《孟子》與《論語(yǔ)》并列，南宋時(shí)，《孟子》列入“四書”，他成為“亞圣”。明朱元璋因獨(dú)裁再毀孟子，但孟子的民本思想仍影響著明清學(xué)術(shù)界，其學(xué)說(shuō)在中華文化史上的地位是不可低估的。（