升平署發(fā)給藝人入宮的腰牌
升平署戲臺
徽班晉京是中國戲曲史上的一件盛事，正因?yàn)榛瞻鄷x京，才有了國粹京劇?；瞻鄷x京至今，已有整整220周年。
徽班最早發(fā)源于安慶，徽戲亦稱徽調(diào)，徽班是指表演徽調(diào)的戲班。清代初年，徽調(diào)得到當(dāng)時實(shí)力雄厚的徽商大力扶植，迅速崛起，涌現(xiàn)出諸多著名徽班和演員?；瞻嗖粌H流行于安徽境內(nèi)，而且很快傳播到江蘇、浙江、江西、湖北等長江沿岸各地，影響頗深，被時人譽(yù)為“安慶色藝最優(yōu)”。
明末清初時期，京城以昆曲最為盛行，由于它表演于宮廷與貴胄府第，辭藻日益華麗晦澀，脫離廣大市民。至清代中葉，昆曲勢微，時有江西的弋陽腔傳入北京，經(jīng)過一段時間演變，被稱之為京腔。清乾隆四十四年(1779)，名伶魏長生的秦腔進(jìn)入京城，火爆一時，據(jù)《花間笑語》載文：“自乾隆己亥魏婉卿(長生)來京，大開蜀伶之風(fēng)，歌樓一盛”。隨之又有柳子腔、山西梆子等，逐漸在京興起，從而形成與昆曲競爭的局面。
清乾隆帝曾多次巡視江南，看了許多地方戲曲，對徽戲甚感興趣。乾隆五十五年(1790年)乾隆帝八旬“萬壽”之時，耗費(fèi)巨資大搞慶?；顒樱x調(diào)各地戲曲名班、名伶晉京演出，便是“祝壽”內(nèi)容之一。時有浙江鹽務(wù)江鶴亭，組織余老四率領(lǐng)馳名江南的三慶徽班首先晉京，參加祝壽活動，著名徽調(diào)花旦高朗亭(藝名月官)時年16歲，隨班晉京?；照{(diào)歷史悠久，劇目繁多，曲調(diào)悅耳，武打火爆，其中旦角百余人，且扮相俊美，表演細(xì)膩傳神。徽調(diào)唱腔以二黃調(diào)為主，另有撥子、吹腔、四平調(diào)、地方小調(diào)等。三慶徽晉京后，在京城的舞臺上嶄露風(fēng)采非?；钴S，極受觀眾的追捧。慶壽演出后，他們沒有回安徽，繼續(xù)留在京城各大戲園獻(xiàn)藝。當(dāng)年晉京的僅是三慶徽，因?yàn)榛談∈艿奖本┯^眾的青睞，次年始又有四慶徽、五慶徽等小徽班陸續(xù)晉京。9年后，已是嘉慶四年(1799年)，蘇州的“四喜”、湖北的“春臺”兩個徽班晉京。13年后，揚(yáng)州的“和春”徽班(一說為莊親王府所組)方晉京。當(dāng)時的廣和樓、廣德樓、三慶園、慶樂園等戲園子每演戲均以徽班為主。因三慶班擅演整本大戲，故事性強(qiáng)；四喜班以文戲見長，悠揚(yáng)動聽；和春班的武戲精彩，開打火爆；春臺班以童伶為主，朝氣蓬勃。因四大徽班各有千秋，特色不一，故有“三慶的軸子、四喜的曲子、和春的把子、春臺的娃子”之諺語。隨著時間的推移，不少老藝人卒于京城，靈柩不便運(yùn)回原籍，便在城南荒蕪之地購置了梨園義地，長眠于此。
清王朝因崇尚昆曲，將其尊為“雅部”，對徽調(diào)、秦腔等地方戲曲貶為“花部”，曾于清嘉慶三年(1798)下令禁演地方戲，但取締不掉，便禁徽班使用弦樂，改用笛子伴奏來要挾，但有生命力的戲曲藝術(shù)，已深入人心，是壓制不住的?；談〔粌H在京城站住了腳，而且大有后來居上之勢，更加危及昆曲、京腔的地位，形成了“時尚黃腔喊似雷，當(dāng)年昆弋話無媒”的局面。
在戲曲史上，“徽班晉京”后又出現(xiàn)了“徽漢合流”，漢戲又稱楚調(diào)，現(xiàn)名漢劇，是流行于湖北的地方戲，以西皮、二黃兩種聲腔為主，但更側(cè)重西皮。清道光八年至十二年(1828-1932)，一批漢戲名伶陸續(xù)進(jìn)京，據(jù)載約有四喜官、米應(yīng)先(米喜子)、李六、王洪貴、余三勝、龍德云、童德善、譚志道等。當(dāng)時徽班已負(fù)盛名，漢戲若單獨(dú)成班，難與抗衡。由于徽、漢兩個劇種在聲腔、表演等方面都有親緣關(guān)系，所以漢戲演員晉京后，大都加入徽班演出，形成了徽漢合流、皮黃合奏的新穎局面。在競爭中，兼收并蓄，博采眾長，又融化了北京地方語言特點(diǎn)，從劇目、唱腔、表演、伴奏等諸多方面，廣泛吸收了昆曲及地方戲的長處，又有了迅猛的演變，更加滿足了觀眾的欣賞要求，使其生命力更加旺盛，逐漸被時人稱作為“京調(diào)”或“皮黃”，這就是京劇的基礎(chǔ)與雛形，自徽班晉京后，歷經(jīng)幾十年的演變、孕育、發(fā)展為一個新劇種——京劇。
京劇大約形成于道光二十年(1840年)前后，因此，它的歷史僅有170年左右。雖然叫“京劇”，但它不能算北京的地方戲，，在今日的京劇韻白中，仍保留著徽、漢字音。隨著京劇的繁榮與發(fā)展，四大徽班完成了它的歷史使命。第一代的京劇演員有：程長庚、余三勝、張二奎、盧勝奎、王九齡、薛印軒、龍德云、徐小香、胡喜祿、羅巧福、譚志道、郝蘭田、慶春圃、黃三雄、楊鳴玉、劉趕三等。京劇自誕生以來，曾用過諸多名稱，先后曾名：亂彈、黃調(diào)、京黃、京二黃、皮黃、二黃、大戲、平戲(北京曾稱北平)、舊劇(相對話劇而言)、國劇、京戲、京劇等。
清乾隆五十五年(1790年)，為慶賀乾隆帝八旬萬壽，京城大搞慶?；顒?，并選調(diào)各地戲曲名班晉京獻(xiàn)藝，其中影響最大的當(dāng)屬安徽的三慶徽班，極負(fù)盛名，并在京城安家落戶，隨之又有四喜、春臺、和春徽班晉京，史稱“四大徽班”。自徽班進(jìn)京后，歷經(jīng)幾十年的演變誕生了京劇這一享譽(yù)海內(nèi)外劇種，被稱之為國粹。
