燕昭王為何要營筑黃金臺呢？他是想借此廣招天下有才之士來幫助興國復(fù)仇。

　　公元前314年，燕王噲將王位禪讓與燕相子之，燕太子平與子之爭奪王位，致使燕國發(fā)生內(nèi)亂。齊宣王則趁火打劫，借口平定燕國內(nèi)亂，出兵伐燕，僅用50天就攻下了燕都薊城（今北京市西南），殺死了燕王噲與子之，企圖滅亡燕國。這不僅引起燕國人民強烈的反抗，也招致中原各國的干涉。之后，齊國被迫從燕國撤兵，趙武陵王便把原在韓國作人質(zhì)的燕公子職護送回國繼位，是為燕昭王。

　　新君繼位，國內(nèi)一派凄涼景象：田地荒蕪，房屋倒坍，百姓在廢墟上啼饑號寒。昭王奮發(fā)圖強，決心復(fù)興燕國，他深知治理國家，最要緊的是多延攬眾多的人才，有了人才能百廢俱興。但如何覓求賢才，趙王苦苦尋思，食不甘味，寢不安席。

　　為此，昭王不恥下問，很誠懇的去向郭隗請教，說：“先生，咱們燕國現(xiàn)在勢單力薄`國破民窮，是無法向宿敵齊國復(fù)仇的。我很想找一大批有真才實學(xué)的能人，來幫助我革新政治，振興國家，而后洗刷我們的奇恥大辱，請先生教我，該從何處著手？”郭隗答道：“大凡能成帝業(yè)的君主，總是與可以做自己老師的人在一起；能行王道的君主，總是與得心應(yīng)手的臣子在一起；而那些亡國之君，圍繞著他的勢必是一些庸庸碌碌的奴才。如果君主能放下架子，禮待那些德才兼?zhèn)涞氖咳?，甘?dāng)他們的學(xué)生，那么，非但他們會心悅誠服的出力效勞，還能吸引強十倍`百倍的賢才前來投奔，這是自古以來治理國家`獲取人才的規(guī)律。大王您如能在招聘到賢才后屈身上們求教，大家看到您思賢若渴，那些有本領(lǐng)的人一定會像百川匯海似的源源而來。”郭隗接著講了一個故事：

　　古時由個國君，打算用千斤去求千里馬，但3年也沒買到一匹。一名內(nèi)侍自薦為國君去購買。3個月以后，輾轉(zhuǎn)打聽到千里馬的消息，可惜剛一趕到，那匹馬已死了。內(nèi)侍就用500金把死馬的骨頭買了回來。國君大怒，說：“我要得是活千里馬，誰讓你用500斤賣了個死馬頭？”內(nèi)侍從容答道：“死馬頭還花了500金，何況活馬呢？天下知道這消息，就會把駿馬送上門來的。”果然，不到一年，千里馬就送來了3匹。

　　講完這個故事，郭隗說出了自己的打算：“大王您如果真想招賢納才，不妨就從我身上做起，讓天下人都看到，像我這樣不才的人尚且收到您如此的尊重，何況那些德才大大超過我的人呢？這樣國內(nèi)外的賢才就會不遠(yuǎn)千里向我國聚集了。”

　　于是，燕昭王按照郭隗的主意，蓋了一座金碧輝煌的宮殿。選擇了一個吉祥的日子，舉行隆重的儀式，恭恭敬敬地把郭隗請到新宮殿里去住。趙王每天都要像學(xué)生請教老師那樣前去探望。昭王還在沂水之濱，修筑了一座高臺，用以招徠天下賢士。臺上放置了幾千兩黃金，作為贈送給賢士的進(jìn)見禮。這座高臺便是著名的“黃金臺”。 

　　英才薈萃，國勢漸盛

　　燕昭王愛賢敬賢的名聲不脛而走，風(fēng)傳天下，各國才士爭先恐后的奔赴燕國。其中不乏名士：如武將劇辛從趙果來，謀士鄒衍從齊國來，屈庸從衛(wèi)國來，樂毅從魏國來，……真是人才濟濟，鄒衍是陰陽五行家，當(dāng)時已名聞天下。他在齊國時就受到尊重；周游魏國時，魏惠王親自跑到郊外去迎接；到趙國時，平原君側(cè)著身子走路來迎接他，并用衣袖替他拂去座席上的灰塵，畢恭畢敬。燕昭王迎接鄒衍時，比魏趙更為恭謹(jǐn)。`他親自用衣袖裹著掃把，退著身子邊走邊掃，在前面清潔道路。入坐時昭王主動坐在弟子坐上，敬請鄒衍以師長身份給自己授業(yè)。昭王特意為鄒衍修建了一座碣石宮，供其居住講學(xué)。后人因此便用“擁慧先驅(qū)”和“碣石宮”這兩個詞語來比喻用優(yōu)厚待遇尊禮賢才。昭王的這些做法應(yīng)起了很大的反響，投奔燕國的士人更為踴躍。昭王大開國門，不拘一格地廣為接納。不惟歡迎知名學(xué)者，而且把那些有志滅亡齊國的，熟悉齊國險阻要塞和君臣關(guān)系的`善于用兵打仗的士人，盡數(shù)收留下來，并給與優(yōu)厚的待遇，多方積蓄力量，以利興燕破齊。聚集于燕都輔助趙王振興燕國的眾多士人之中，最杰出的人物要數(shù)樂毅。樂毅是名將樂羊之后，才學(xué)出眾，深通兵法，曾被薦為趙國官吏，為了躲避趙國內(nèi)亂，便到了魏國。他聽說燕昭王禮賢下士，隨生向往之心。正巧一次樂毅為魏出使燕國，昭王十分恭敬地客禮相待，樂意頗受感動，決意留在燕國，昭王隨即任其為亞卿，委以國政和兵權(quán)。

　　樂毅傾全力協(xié)助昭王改革內(nèi)政、整頓軍隊。首先，針對燕國法度馳壞、官吏營私的嚴(yán)重局面，樂毅教昭王制定法律，嚴(yán)厲法制加強對官吏的審查和考核；其次，確定察能而授官的用人原則，擯棄“親親”，“貴貴”得擇人傳統(tǒng)，廓清子由當(dāng)權(quán)時拉幫結(jié)黨、濫用親信的劣跡，使燕國的吏治日趨清明；再次，建議昭王對那些遵守國家法度的順民，包括身份低下的貧民和一部分奴隸，都以一定制度予以獎勵，以安定社會秩序。在軍事上，樂毅著重進(jìn)行戰(zhàn)法和紀(jì)律訓(xùn)練，僅快提高燕軍的戰(zhàn)斗力。昭王還注意吊死問孤，去慰撫那些有喪葬之憂的人家；對那些有生育之喜得夫婦，昭王也派人去祝賀，給予關(guān)懷。昭王與庶民百姓同甘苦，共命運，爭取全國各階層對自己統(tǒng)治的擁護。

　　昭王在樂毅等人的輔助下，兢兢業(yè)業(yè)地奮斗了28載，不僅國家日漸殷富，積累了相當(dāng)實力，而且培養(yǎng)了奮發(fā)圖強的民風(fēng)。燕國上下同仇敵愾，舉兵伐齊的條件一天天趨于成熟。舉兵伐齊旗開得勝 

　　正當(dāng)昭王勵精圖治，燕國國勢蒸蒸日上之時，燕國的世敵 齊國已達(dá)到了強盛的頂點。然而，齊國國君對內(nèi)不恤民力，橫加賦斂；對外不斷用兵，惹得諸侯不滿。忍辱多年的燕昭王認(rèn)為報仇雪恥的時機已到，決意舉兵伐齊。

　　齊國畢竟是東方大國，單靠燕國的力量是無法與之抗衡的，樂毅提出了“與天下共圖之”的戰(zhàn)略，得到了昭王的贊同。昭王與樂毅、鄒衍仔細(xì)分析了形勢，清醒地認(rèn)識到，當(dāng)時齊、秦、趙三強都在千方百計擴張自己的勢力范圍。宋國的定陶是中原地區(qū)最繁榮的商業(yè)大都市，齊、秦、趙三國均想染指。一旦齊國滅掉宋國，就必然會加劇齊與秦、趙的矛盾，同時也會對韓、魏、楚諸國形成嚴(yán)重的威脅，引起這幾國的不安。昭王便定下誘齊滅宋、孤立齊國的方略。燕國表面上臣服于齊，使其對之放松戒備。其間兩次派蘇秦出使齊國，進(jìn)行離間，唆使齊王輕率地決定西向攻秦，南向滅宋，昭王則趁此良機，遣使與魏、楚聯(lián)系，并派樂毅赴趙，促使昭王勸說秦國伐齊。秦國本于齊國相約東、西稱王，共分天下；豈料齊景毀約攻秦、滅宋，勢力侵入中原地區(qū)。為了出這口惡氣，欣然應(yīng)允發(fā)齊。這樣，就形成了各國從北、西、南三面對齊的包圍之勢。