東晉詩(shī)人陶淵明在他那篇清新、飄逸、光彩而恬淡的《桃花源詩(shī)并記》。中，憧憬了一個(gè)自由、安樂的理想社會(huì)，那“芳草鮮美，落英繽紛”的桃源風(fēng)光尤其令人神往和稱羨。
　　1000多年來，有人指責(zé)這桃花源是不存在的“烏托邦”，有人卻能數(shù)說出桃花源的許多模特兒……
　　“桃花源”究竟是純屬虛構(gòu)，還是有它真實(shí)的原型？湖南桃源縣西南十五公里的水溪，俯臨沅水，背倚青山，景色綺麗，松竹垂陰，被人稱作陶淵明筆下的桃花源。
　　唐代人開始在此建有寺觀。宋代更加興盛，并建造了漁人遇仙的“延請(qǐng)樓”。元末毀于火。明代景泰六年（1455年），又在此建造了殿宇，明代末年又毀于大火。直到清代光緒十八年（1892年），又重修了“淵明祠”，并順著山勢(shì)以陶淵明的詩(shī)文命名建造了觀、祠、亭、洲，諸如“桃花觀”、“集賢祠”、“躡風(fēng)亭”、“探月亭”、“水源亭”、“纜船洲”等。
　　《學(xué)術(shù)月刊》1984年第7 期載劉自齊所寫《〈桃花源記〉與湘西苗族》的文章，認(rèn)為“《桃花源記》所描繪的那幅沒有壓迫、沒有剝削、人人勞動(dòng)，平等自由的美好的社會(huì)生活圖景，并非作者的憑空虛構(gòu)，也不是幻想的再創(chuàng)造，而是切切實(shí)實(shí)的當(dāng)時(shí)居住在武陵地區(qū)的苗族社會(huì)的寫真”。
　　據(jù)《苗族簡(jiǎn)史》：武陵地區(qū)的苗族人民開始了“鐵犁牛耕的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，出現(xiàn)了自耕農(nóng)的私有制，創(chuàng)造了父系氏族初期的物質(zhì)條件。但由于生產(chǎn)力還比較低，所能提供的剩余生產(chǎn)品極少，因此，還產(chǎn)生不了突出的富戶和顯貴人物”，呈現(xiàn)出了沒有階級(jí)壓迫、階級(jí)剝削的社會(huì)現(xiàn)象：“相命肆農(nóng)耕，日入從所憩……”如此世外仙境一般的苗家社會(huì)，初當(dāng)作“異聞”傳播。除了陶淵明有所聞，并見之于他的詩(shī)篇外，還有一個(gè)東晉文人劉敬叔也在他的《異苑》中記述道：“元嘉初，武陵蠻人射鹿，逐入石穴，才容人。其人入穴，見其旁有梯，因上梯，豁然開朗，桑果蔚然。”這簡(jiǎn)直是又一個(gè)“桃花源”，所不同的是一位是漁家，一位是獵戶罷了。
　　其他如武陵地區(qū)苗族人民素有對(duì)桃樹的崇拜以及見客人“便邀還家，設(shè)酒殺雞作食”的習(xí)俗等等，都能說明陶淵明筆下的桃花源是指武陵地區(qū)的苗家社會(huì)。然而，“雜取種種，合成一個(gè)”，這是文學(xué)作品塑造典型的成功的手法。除了桃源縣或苗家寨，被大詩(shī)人陶淵明選作《桃花源詩(shī)并記》原型的現(xiàn)實(shí)境界外，還有沒有其他地方呢？
　　古代海州即今連云港市地區(qū)有兩個(gè)武陵的地名：一個(gè)是載入《魏書》的“武陵郡”，故城遺跡猶存，在今贛榆縣沙河城子村；一個(gè)是云臺(tái)山脈的宿城山西麓，至今保留有武陵古邑的地名。清咸豐元年以前，這里一直地處五羊湖的東岸，由水路順山麓向南，直至海邊山盡處，有一小徑通入宿城山凹。
　　江蘇連云港市的宿城山凹，三面環(huán)山，一面向海，除了翻越虎口嶺，與外界無路可通。這樣一個(gè)僻在“東海隅”天然巧成的“塢壁”堡壘，中間卻是一片坦蕩美麗的川原，山畔竺篁搖曳，地名大竹園。東面臨海處，有一座半身浮浸于海中的峻峭的山巒，狀如大船，故稱船山。山腳轉(zhuǎn)彎處，也有一條經(jīng)過拓寬的石峽，逶迤通向高公島。這樣的世外樂土，陶淵明在來到郁洲以前，早就聞名。陶淵明在寫入桃花源的情景時(shí)說道：“復(fù)前行，欲窮其林，林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光，便舍船從口入，初極狹，方通人。復(fù)行數(shù)十步，豁然開朗，土地平曠，屋舍嚴(yán)然，有良田美池，桑竹之屬”，這足以使我們產(chǎn)生有趣的聯(lián)想了。而更重要的是：詩(shī)人陶淵明曾實(shí)實(shí)在在地親身到過這個(gè)地方。他在著名的《飲酒詩(shī)》里唱道：“在昔曾遠(yuǎn)游，直至東海隅。”根據(jù)《晉書。地理志》的記載，郁洲山于晉世應(yīng)稱東海，當(dāng)時(shí)的海州稱臨朐，隸屬于東海郡。所以，陶淵明所說的“直至東海隅”的“遠(yuǎn)游”，正是處于東海一角的宿城高公島之行。隆安三年（399 年），農(nóng)民孫恩起義于海上。隆安五年，第三次登陸，從水路攻京口（鎮(zhèn)江），直指建康（南京），攻克廣陵（揚(yáng)州）。后浮海至郁洲，打敗了鎮(zhèn)守在高公島的東晉將領(lǐng)高雅之。高公島即因高雅之而名。最后，起義軍又為東晉鎮(zhèn)軍劉牢之所敗。由陶淵明的詩(shī)《始作鎮(zhèn)軍參軍經(jīng)曲阿（丹陽(yáng)）作》得知，陶淵明從隆安四年開始任鎮(zhèn)軍劉牢之的參軍，他“往來海上”，高公島戰(zhàn)爭(zhēng)期間，必親赴戰(zhàn)場(chǎng)，“登降千里余”。然而，他“目倦川途異，必念山澤居”，身在宦途，也只是“暫與園田疏”，依然時(shí)刻懷念他的田園生涯。最后還是要“終返班生廬”——返回他退隱的居處。
　　在這種心境里做劉牢之的鎮(zhèn)軍參軍，當(dāng)然有覓求桃花源的心愿，看到高公島云山武陵郡中這秀麗的漁村，夾岸的桃林，鮮美的芳草，一徑通幽的石峽“小口”，他也必然會(huì)像作品中的漁人一樣“舍船從口入”，去游歷那“良田美池”、“桑竹垂陰”的宿城山凹。
　　南唐詩(shī)人李中早就意識(shí)到陶淵明到過宿城山。他在郁洲山之游以后，寫了《春日書懷寄朐山孫明府》詩(shī)，發(fā)出過“猶憐陶靖節(jié)，詩(shī)酒每相親”的感嘆。蘇東坡也是知道陶淵明吟詠過郁洲山的。他在回憶海州朐山之行的詩(shī)中摹仿陶淵明“在昔曾遠(yuǎn)游，直至東海隅”的詩(shī)意寫出過這樣的詩(shī)章：“我昔登朐山（今連云港市海州錦屏山），出日觀滄涼，欲濟(jì)東?？h，恨無石橋梁。”
　　清末兩江總督陶澎自稱陶淵明的后裔，也是研究陶淵明的專家，他曾著有《陶靖節(jié)先生年譜考異》一書。并于道光十六年親自向道光帝旻寧講述了高公島、宿城一帶“雞犬桑麻”的“太平景象”。旻寧也認(rèn)為：“此境與桃花源何異？這位封建皇上的”金口玉言“引起”海州人士逖聽騰歡，咸以郁洲“為”樂郊“。陶澍在宿城法起寺旁建起了“晉鎮(zhèn)軍參軍陶靖節(jié)先生祠堂”，繞以長(zhǎng)28尺、廣20尺的西回廓，長(zhǎng)32尺、寬25尺的東回廓，合《五柳先生傳》的文章，仿陶淵明故居的特點(diǎn)，在門前植五株柳樹，并栽植桃花，使陶祠“倚天照海，朱霞靄霄，云臺(tái)倍覺鮮明”。陶澍還為陶祠書額：“羲皇丘人”，對(duì)聯(lián)是：“此間亦有南山，看云歸欲夕，鳥倦知還，風(fēng)景何殊栗里；在昔曾游東海，憶芳草緣溪，林花夾岸，煙村別出桃源。”“晉鎮(zhèn)軍參軍陶靖節(jié)先生祠堂”隸書刻石的匾額至今尚存。飲譽(yù)中外的宿城山水，豐富了詩(shī)人桃花源的嘆詠，滄桑十五世，昔年的“山有小口，仿佛若有光”，今已出入通達(dá)。
　　“桃花源”原型的取材，還可能不只是筆者陳述在上面的幾處。嚴(yán)格地說，它還是一個(gè)僅僅被猜出了一部分的謎。