“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出”。秦始皇在消滅六王、統(tǒng)一全國(guó)以后，自以為德過(guò)三皇，功高五帝，他為鞏固皇權(quán)、體現(xiàn)皇帝的尊嚴(yán)以及供自己享用，在首都咸陽(yáng)大興土木，建宮筑殿，其中所建宮殿中規(guī)模最大的就是阿房宮。據(jù)《史記。秦始皇本紀(jì)》記載，三十五年（公元前212 年）秦始皇認(rèn)為都城咸陽(yáng)人太多，而先王的皇宮又小，下令在故周都城豐、鎬之間渭南的皇家園林上林苑中，仿集天下建筑之精英靈秀，營(yíng)造一座新朝宮。這座朝宮便是后來(lái)被稱為阿房宮的著名古代宮殿。
　　阿房宮集中了當(dāng)時(shí)全國(guó)各地宮殿建筑的優(yōu)點(diǎn)，規(guī)?？涨埃瑲鈩?shì)宏偉，它“離宮別館，彌山跨谷，輦道相屬”，景色蔚為壯觀?！妒酚洝酚涊d：“先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬(wàn)人，下可以建五丈旗。
　　周馳為閣道，自殿下直抵南山，表南山之顛以為闕，為復(fù)道，自阿房渡渭，屬之咸陽(yáng)。“對(duì)于阿房宮的恢宏之勢(shì)，《漢書(shū)。賈山傳》中也有如下記載：”起咸陽(yáng)而西至雍，離宮三百，鐘鼓帷帳，不移而具。又為阿房之殿，殿高數(shù)十仞，東西五里，南北千步，從車羅騎，四馬騖馳，施旗不撓，為宮室之麗至于此。“阿房原來(lái)只是朝宮前殿的名字，秦始皇本打算在整座朝宮建成之后“更擇令名名之”。由于宮殿規(guī)模實(shí)在太大，雖然每天都有十幾萬(wàn)苦役參加營(yíng)建工作，但一直到秦朝滅亡時(shí)，此宮仍然沒(méi)有竣工。后來(lái)，秦末起義軍項(xiàng)羽部進(jìn)入咸陽(yáng)，項(xiàng)羽的部下“燒秦宮室，火三月不滅”。（《史記。項(xiàng)羽本紀(jì)》）
　　朝宮化為一片焦土。這樣，人們就以此宮“作宮阿房”，而把它稱為阿房宮了。那么，這座宮殿為何取名叫“阿房”？“阿房”這一古怪的名字又究竟是什么意思呢？對(duì)此，歷代記載紛歧，說(shuō)法不一，我們查考史書(shū)，發(fā)現(xiàn)主要有以下幾種觀點(diǎn)：第一種觀點(diǎn)認(rèn)為阿房一名是由于宮址靠近咸陽(yáng)而得名的。《史記。秦始皇本紀(jì)》正義引《括地志》云“秦阿房宮亦曰阿城，在雍州長(zhǎng)安縣西北一十四里。按宮在上林苑中，雍州郭城西南面，即阿房宮城東南面也”。就是說(shuō)，此宮殿距當(dāng)時(shí)的秦都咸陽(yáng)甚近，所以，顏師古說(shuō)：“阿，近也，以其去咸陽(yáng)近，且號(hào)阿房。”第二種觀點(diǎn)認(rèn)為阿房一名是根據(jù)此宮“四阿旁廣”的形狀來(lái)命名的。阿，在古意中亦可解釋為曲處、曲隅、庭之曲等。（見(jiàn)《辭?！?、《辭源》）阿房宮“盤結(jié)旋繞、廊腰縵回、屈曲簇?fù)?#8221;的建筑結(jié)構(gòu)就體現(xiàn)了這種“四阿房廣”的風(fēng)格和特點(diǎn)。杜牧的《阿房宮賦》對(duì)此作了詳細(xì)的描繪，它說(shuō)：阿房宮“五步一樓，十步一閣，廓腰縵回，檐牙高喙，各種地勢(shì)，鉤心斗角。盤盤焉，縵縵焉，蜂房水渦，矗不知其幾千萬(wàn)落，長(zhǎng)橋臥波，未云成龍，復(fù)道行空，不霽何虹，高低冥迷，不知西東”。正是由于阿房宮建筑的這種風(fēng)格，在《史記。秦始皇本紀(jì)》索隱中解釋此宮為何稱為阿房及阿房為何意時(shí)說(shuō)：“此以其形命宮也，言其宮四阿旁廣也。”
　　第三種觀點(diǎn)則認(rèn)為此宮所以被稱為阿房宮，是因?yàn)樯蠈m宮殿高峻，若于阿上為房。這一觀點(diǎn)出自《漢書(shū)。賈山傳》，傳中的注釋曰：“阿者，大陵也，取名阿房，是言其高若于阿上為房，”這就是說(shuō)，阿房一名是由于宮殿建筑在大陵上而取名。從考古發(fā)掘來(lái)看，這種說(shuō)法也是言之有理的。西安市郊約15公里的阿房村一帶是古阿房官的遺址所在地，從發(fā)掘的遺址可以看出，當(dāng)年的阿房宮座落在地勢(shì)高峻的丘陵上，這里至今還殘存著宮殿的高大地基。在阿房村村南附近，有一個(gè)宮殿遺留的大土臺(tái)基，周長(zhǎng)31米，高約20米；在村西南還有一個(gè)據(jù)考證是阿房宮前殿遺址的高大夯土臺(tái)基，東西長(zhǎng)約1200米，南北長(zhǎng)500 至600 米，最高處約有8 米，阿房宮就建在這些高峻的臺(tái)基之上，恰如《漢書(shū)》所言“高若于阿上為房”。
　　由此可見(jiàn)，以上幾種觀點(diǎn)都是論有所據(jù)，言之成理，并又都能自圓其說(shuō)。因此在沒(méi)有發(fā)現(xiàn)更新的確實(shí)有說(shuō)服力的材料以前，很難斷定孰是孰非。所以，對(duì)于這座千古留名的著名宮殿當(dāng)時(shí)究竟為何取名阿房，阿房的真正含義又是什么，至今只能說(shuō)仍是個(gè)沒(méi)定論的歷史之謎。