首先，我將以英國和美國這兩個世界經(jīng)濟(jì)大國為例進(jìn)行分析。
說到英國，它曾經(jīng)是號稱統(tǒng)治四大洋的大英帝國。英國，一個國土面積比日本還要小的國家何以成為稱霸世界的超級大國呢？聽到這個問題，恐怕大家都會如此回答：
“因為英國憑借工業(yè)革命，生產(chǎn)了大量優(yōu)質(zhì)的工業(yè)制品。”
當(dāng)然，這種回答沒有錯。由于毛織品、棉織品以及機(jī)器制品的出口，英國獲取了巨大的經(jīng)濟(jì)利益。然而，這并非全部。其實，早在工業(yè)革命之前，就有一種物品為英國帶來了巨額財富，工業(yè)革命以后它仍是英國重要的收入來源。
這就是“食品”。英國憑借食品交易積累了巨額的財富。那么，這些食品都來自何處呢？當(dāng)然是通過把亞洲、美洲大陸、非洲等地劃為其殖民地，逐漸控制食品的生產(chǎn)、流通而得來的。
對英國來說，殖民地經(jīng)營的根本是種植園。以英國為首的歐洲各國在中南美洲推行甘蔗種植，生產(chǎn)砂糖，另外還經(jīng)營咖啡種植園。英國在北美種植棉花和煙草，在印度和錫蘭種植紅茶，在馬來西亞生產(chǎn)橡膠，利用奴隸和殖民地的勞動力開墾土地，建成大規(guī)模的種植園，種植單一的經(jīng)濟(jì)作物，這一切戲劇性地降低了成本。同時英國控制這些作物的買賣，并從中獲取巨額財富。
我們來詳細(xì)地看一下英國是如何取得世界經(jīng)濟(jì)霸權(quán)地位的。
英國靠農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)打敗了西班牙
15世紀(jì)末期以后，東西方商業(yè)貿(mào)易的主導(dǎo)權(quán)從伊斯蘭各國和意大利轉(zhuǎn)移到西班牙和葡萄牙，到了17世紀(jì)又進(jìn)一步轉(zhuǎn)移到了荷蘭和英國。能否攫取貿(mào)易利益決定著近代歐洲各國的興亡。
為什么西班牙和葡萄牙的主導(dǎo)地位被荷蘭和英國取代了呢？
16世紀(jì)中期繼位的伊麗莎白一世擁護(hù)英國國教，與信奉天主教的西班牙對抗，她支援試圖脫離西班牙統(tǒng)治實現(xiàn)獨立的荷蘭，而且為英國海盜頒發(fā)“搶劫特許狀”，允許他們自由搶劫西班牙的商船。
西班牙國王菲利普二世被激怒了，他派出23 000名士兵乘坐130艘船組成“無敵艦隊”向英國發(fā)起進(jìn)攻，卻在英吉利海峽慘敗于英國艦隊。這就是1588年的英西海戰(zhàn)。
教科書告訴我們，西班牙在這次海戰(zhàn)后失掉了大國地位。但這僅僅是表面現(xiàn)象，其實根本原因是兩國經(jīng)濟(jì)實力的逆轉(zhuǎn)。
英國和剛剛獨立的荷蘭分別在1600年和1602年相繼設(shè)立了東印度公司，開始了真正的亞洲貿(mào)易和殖民地經(jīng)營。
西班牙和葡萄牙的殖民地經(jīng)營和英國截然不同，這一點以后經(jīng)常會被提及。西班牙、葡萄牙的殖民地經(jīng)營是富于極端掠奪性的，他們奴役當(dāng)?shù)厝撕团`開采金銀、種植甘蔗和咖啡，各殖民地除了單一的經(jīng)濟(jì)作物，所有的衣食都依賴進(jìn)口，沒有形成獨立的經(jīng)濟(jì)體系。
但是英國為了擺脫貿(mào)易赤字，選擇了與西班牙完全不同的道路，建立起以種植園為中心的殖民地產(chǎn)業(yè)。英國在獲取的廣袤殖民地上，驅(qū)使殖民地人和從非洲掠來的奴隸們種植棉花，促進(jìn)棉紡織業(yè)發(fā)展，建立大型牧場生產(chǎn)羊毛，引進(jìn)小麥發(fā)展面粉制造業(yè)。西班牙、葡萄牙雖然挖掘礦山掠奪了金銀，開墾了甘蔗園和咖啡園，但最終沒能在殖民地大規(guī)模創(chuàng)建各產(chǎn)業(yè)園區(qū)。最終這些是由英國完成的。
西方國家勢力的大規(guī)模擴(kuò)張是工業(yè)革命的結(jié)果，而工業(yè)革命起源于英國的紡織業(yè)，這是世界史上公認(rèn)的說法。眾所周知，1700年前后，印度紡織的一種平紋白布在英國非常流行，最終竟致使英國的紡織業(yè)者不斷破產(chǎn)，于是英國政府禁止進(jìn)口這種白布，后來干脆禁止民眾穿這種白布制成的服裝。據(jù)說，英國同時還拼命地制造各種織布機(jī)仿造這種白布，結(jié)果導(dǎo)致了工業(yè)革命，并最終幫助英國統(tǒng)治了世界。
修正這種學(xué)說的是沃勒斯坦和以布羅代爾為代表的法國年鑒學(xué)派，以及受年鑒學(xué)派影響的歷史學(xué)家們。
他們主張“與其說是工業(yè)革命，倒不如說是新大陸的發(fā)現(xiàn)、對亞洲的侵略以及對世界經(jīng)濟(jì)的控制，導(dǎo)致以英國為中心的歐洲取得了世界霸權(quán)”。
當(dāng)然，由于工業(yè)革命的先導(dǎo)作用，英國掌握了紡織業(yè)的技術(shù)，并且通過在殖民地生產(chǎn)棉花和羊毛控制了“衣”，這是英國國力增強(qiáng)的一個重要方面。
英國先是控制了美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭等地，不但在那里安置了從非洲掠來的奴隸，還遷入了英國國民，讓他們種植谷物和飼養(yǎng)牲畜，并從歐洲引進(jìn)美洲大陸本來沒有的小麥進(jìn)行大規(guī)模種植，就這樣，美洲成了歐洲的“大糧倉”。19世紀(jì)英國的世界擴(kuò)張戰(zhàn)略就是最大限度地控制新大陸和歐洲之間的貿(mào)易?！?1世紀(jì)網(wǎng)】本文網(wǎng)址：http://www./HTML/2010-5-19/0NMDAwMDE3Nzk0NQ.html       
結(jié)果，以農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)為中心的產(chǎn)業(yè)在英國曾經(jīng)的殖民地——北美洲地區(qū)扎下了根。那么南美洲怎么樣了呢？西班牙、葡萄牙殘酷殺戮南美洲當(dāng)?shù)鼐用瘢?#8220;殺雞取卵”式的掠奪金銀，奴役奴隸并搶奪農(nóng)田，但其統(tǒng)治下的國家除了砂糖和咖啡以外根本沒能形成像樣的產(chǎn)業(yè)。
唯一例外的國家是西班牙的殖民地阿根廷，最終農(nóng)業(yè)得以發(fā)展。阿根廷農(nóng)業(yè)之所以能有特別的發(fā)展是因為在英國控制貿(mào)易的情況下，西班牙把阿根廷定位成歐洲，特別是英國的糧食生產(chǎn)基地。
英國占據(jù)著印度、錫蘭或者說緬甸的廣袤土地，利用當(dāng)?shù)厝嘶蛘咴丛床粩嗟貜姆侵捱\來的奴隸作為勞動力，這些勞動力在種植園種植經(jīng)濟(jì)作物，英國也逐漸壟斷了糧食生產(chǎn)和糧食貿(mào)易。
這令世界經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了新的狀況。
即使是現(xiàn)在南北美洲的經(jīng)濟(jì)差距也仍然色彩鮮明地反映著舊宗主國的經(jīng)營方針。而當(dāng)時，殖民地產(chǎn)業(yè)的發(fā)達(dá)與否更加導(dǎo)致了其宗主國經(jīng)濟(jì)實力的差異。
也就是說：英國正是因為在殖民地發(fā)展了農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)，經(jīng)濟(jì)才超越了西班牙。
在工業(yè)革命以前，工業(yè)制品在貿(mào)易中所占的比例是微乎其微的，日常交易的商品多數(shù)是“食品”和“衣物”。當(dāng)然，羊毛、棉花之類的服裝原料是非常重要的，然而比它們更重要的是砂糖、咖啡、紅茶之類的食品，控制“食品”方面的交易即是控制著世界經(jīng)濟(jì)。這就是英國繼西班牙、葡萄牙開辟大航海時代之后所做的事情。
當(dāng)時的英國控制了包括新大陸在內(nèi)的全球市場，但是貿(mào)易的核心仍是農(nóng)產(chǎn)品和衣料。英國通過累積“食品”和“衣料”所獲得的貿(mào)易利益增強(qiáng)了國力，從而擴(kuò)張了殖民地并確立了世界霸主地位?！?1世紀(jì)網(wǎng)】本文網(wǎng)址：http://www./HTML/2010-5-19/0NMDAwMDE3Nzk0NQ_2.html