劉邦從“無賴”成為皇帝的華麗轉(zhuǎn)身

秦末陳勝、吳廣起義，天下云集響應(yīng)，沛縣的一個亭長劉邦也舉起了反秦的旗幟。經(jīng)過4年的斗爭，劉邦肅清了各種割據(jù)力量，在秦代社會經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)上，重新建立了統(tǒng)一的政權(quán)。

劉邦出生于沛郡豐邑（今江蘇豐邑），少年時代讀了一些書，性格豁達(dá)粗獷，待人寬厚。他的父親和諸兄都善治產(chǎn)業(yè)，但他卻“好酒及色”、“不事家人生產(chǎn)”，因此在父親的眼中，他是一個“無賴”之子。據(jù)《史記·高祖本紀(jì)》記載，劉邦在青年時代，因為服徭役曾經(jīng)到過秦都咸陽，目睹秦始皇御駕出游的盛況，于是“喟然太（嘆）息曰：‘嗟乎！大丈夫當(dāng)如此也！’”因而史書說他少有大志。后來劉邦做了沛縣亭長，益發(fā)“無賴”。他勾結(jié)沛縣縣吏蕭何、曹參，魚肉人民，武斷鄉(xiāng)事。史籍記載他“常從王媼、武負(fù)貰酒”，不給錢不說，還勒令王、武兩家“折券棄債”；又常戴“竹皮冠”，到處逮捕農(nóng)民，誣良為盜，勒索財物。但是史書卻說他“仁而愛人，喜施，意豁如也”。

劉邦本來出身于一個小地主家庭，但是史書卻憑空替他謊造出一部貴族的譜牒，說他是帝堯的后裔；又說他的母親是“夢與神遇”后才生下他的，所以他是人龍混種；還說無論天晴落雨，他頭上都經(jīng)常有一朵云跟隨著。從這些地方，有的人就找出了劉邦從一個小小的亭長成為大漢皇帝的歷史依據(jù)。因此，后來的開國之君都企圖證明自己不是人種而是龍種。

據(jù)說劉邦未發(fā)跡時曾經(jīng)斬過一條蛇，這即使有之，也應(yīng)是很平常的事。但后來劉邦做了皇帝，于是那些為天子歌功頌德的人，便把斬蛇的故事神化，說劉邦所斬的那條大蛇，就是象征秦代政權(quán)的白帝之子的化身；而斬蛇的劉邦，則是象征漢代政權(quán)的赤帝之子。

劉邦雖然有野心，但為了身家性命，并不敢公然造反。后來他看見陳勝已經(jīng)高舉反旗，全國各地的農(nóng)民蜂起響應(yīng)，秦代的天下，大有土崩瓦解之勢，劉邦這才于秦二世元年（公元前209年）九月聯(lián)合蕭何、曹參及屠狗的樊噲，劫殺縣令，占領(lǐng)沛縣縣城，自立為沛公，在沛縣的城樓上扯起了造反的大旗。這一年，劉邦已經(jīng)48歲。

與劉邦揭竿而起的同時，又有許多冒險家乘時奮起。其中，有貴族，如項梁、項羽、張良；有官僚，如陳嬰、吳芮；也有流氓，如英布（《史記》稱“黥布”）、彭越。他們都是當(dāng)時的雄俊豪杰，厲兵秣馬，以爭天下之權(quán)。其中最為強(qiáng)大者，則為項羽。秦二世二年（公元前208年）六月，各路起義軍在薛縣召開聯(lián)合會議，立了楚懷王的孫子心為楚王，稱楚懷王，定都盱眙（今江蘇盱眙）。

當(dāng)時，項羽與章邯所率的秦朝主力軍在巨鹿激戰(zhàn)，項羽眼看就要消滅秦軍，楚懷王和劉邦在項羽的勝利面前開始策劃政治陰謀。他們一面密派政治使節(jié)馳赴咸陽與操控秦朝實權(quán)的趙高進(jìn)行妥協(xié)談判，一面派遣“大人長者”劉邦收集已故的陳勝、項梁的散卒，“扶義而西”。他們知道秦朝的大部分軍隊正在河北與項羽決戰(zhàn)，潼關(guān)之內(nèi)只有少數(shù)不堪一擊的地方軍，而且與趙高已有默契，秦軍一定不會抵抗。做完這些準(zhǔn)備以后，楚懷王與劉邦便向諸將宣言：“先入關(guān)者王之。”

于是，劉邦的軍隊，打起“除秦苛法”的旗幟，從盱眙（今屬江蘇）出發(fā)，直奔武關(guān)（今陜西丹鳳東南）。誠如著名史學(xué)家翦伯贊先生所言：他們一路之上，遇城不攻，攻亦不拔；逢敵不戰(zhàn)，戰(zhàn)亦不勝，真可謂兵不血刃而長征千里。當(dāng)這支軍隊進(jìn)入武關(guān)后，劉邦“遣魏人寧昌使秦”，趙高立時發(fā)動政變，殺了秦二世，以響應(yīng)劉邦的“扶義”之師。對此，《史記·高祖本紀(jì)》記有：“使者未來……趙高已殺二世，使人來，欲約分王關(guān)中。”

大約在十月，“沛公兵遂先諸侯至霸上”。咸陽剛剛經(jīng)過大政變，又空虛無以為守，已經(jīng)殺了趙高的秦王子嬰不得不“素車白馬，系頸以組，封皇帝璽符節(jié)，降軹道旁”，以迎降他的“亭長”。于是，當(dāng)年恐怕連阿房宮大門都不敢正視的劉邦，現(xiàn)在則以征服者的資格，大搖大擺走進(jìn)阿房宮中，這使他真有不勝今昔之感。

阿房宮中的一切，美人、鐘鼓、珍寶、玩好，對于這位小地主出身的亭長，都是第一次看見，特別是那些嬌冶窈窕的鄭衛(wèi)之女，最使這位“好美姬”的“長者”驚心而動魄。因此，這位“長者”就想“止宮休舍”，在阿房宮里，做幾天現(xiàn)成的皇帝。

而這個時候，咸陽城里，燒殺淫掠，已經(jīng)鬧得不成世界，張良覺得不太妥當(dāng)，力勸劉邦還軍霸上（今西安市東）。于是，劉邦聽從了張良的意見，一面派兵把守函谷關(guān)，一面出示安民文告：

父老苦秦苛法久矣，誹謗者族，偶語者棄市。吾與諸侯約，先入關(guān)者王之，吾當(dāng)王關(guān)中。與父老約法三章耳：殺人者死，傷人及盜抵罪。余悉除去秦法，諸吏人皆案堵如故。凡吾所以來，為父老除害，非有所侵暴，無恐。且吾所以還軍霸上，待諸侯至而定約束耳。

這個政治宣言，就是中國歷史上有名的“約法三章”。這樣一來，“秦人大喜，爭持牛羊酒食，獻(xiàn)饗軍士”。

項羽此時已掃平河北，正率40萬諸侯聯(lián)軍，浩浩蕩蕩地進(jìn)入函谷關(guān)，駐軍戲上（今臨潼東北）。當(dāng)時劉邦有軍10萬。兩軍相距40里。劉邦正準(zhǔn)備以子嬰為相，改組秦朝政府，自任關(guān)中王，以拒項羽之軍。這個政治陰謀不幸被他的一個部下曹無傷派人告訴了項羽。劉邦知陰謀敗露，而此時他的力量不足以抗諸侯之軍，便與張良、樊噲及從者百余騎，快速奔至項羽軍中，當(dāng)面謝罪。在鴻門的宴會中，項羽的“參謀長”范增屢屢示意項羽，殺掉劉邦，而項羽不忍。于是劉邦得以逃脫而回到自己軍中。逃回去以后，劉邦囑張良以白璧及玉斗各一雙，分別獻(xiàn)于項羽和范增，作為謝禮。項羽收了白璧，而范增則摔碎玉斗，嘆曰：“唉！豎子不足與謀。奪項王天下者，必沛公也。吾屬今為之虜矣！”

項羽于是自立為西楚霸王，尊楚懷王為義帝。他殺了子嬰，燒了阿房宮。在咸陽的大火中，他轉(zhuǎn)旗而東，回彭城顯示富貴去了。走之前，因為義帝曾參與劉邦通秦的陰謀，項羽讓其徙之長沙。后來在赴長沙的途中，義帝被他的柱國共敖殺了。項羽又將天下分封，以賞有功，當(dāng)時一共封了18個王。劉邦首進(jìn)關(guān)中有功，封為漢王，封地在巴、蜀、漢中。項羽擔(dān)心劉邦有不安分的傾向，三分關(guān)中，封秦降將章邯、司馬欣、董翳為雍王、塞王、翟王，作為對劉邦的防備。這樣一來，天下大局又回復(fù)到了戰(zhàn)國時代的局面。

項羽的分封，是逆歷史的封建，所以很快就又開始混亂了。田榮首亂于山東，驅(qū)殺了項羽封立于山東的三個王，自立為齊王；彭越接著據(jù)梁地以反項羽；陳馀也驅(qū)逐了項羽派去的常山王。頃刻之間，天下又大亂。為了維持新的封建秩序，項羽不得不南征北伐，全力討伐“叛亂”。劉邦遂乘機(jī)而起，用韓信之計以漢中為根據(jù)地出兵進(jìn)攻關(guān)中。擊滅關(guān)中三王，又乘勝而東，擊降河南王，擊破韓王，占領(lǐng)了今山西、河南一帶。

不久，漢軍進(jìn)入洛陽。劉邦得到義帝死的消息，便“袒而大哭，遂為義帝發(fā)喪，臨三日”，示天下之忠。然后向諸侯發(fā)布新的政治號召：“天下共立義帝，北面事之。今項羽放殺義帝于江南，大逆無道。寡人親為發(fā)喪，諸侯皆縞素。悉發(fā)關(guān)內(nèi)兵，收三河士，南浮江、漢以下，愿以諸侯王擊楚之殺義帝者。”

現(xiàn)在，劉邦已擁有五諸侯之兵，共計56萬人，打著替義帝復(fù)仇的旗號，從洛陽出發(fā)，東擊項羽。當(dāng)時楚軍皆在山東戰(zhàn)場，所以劉邦的軍隊沒有遇到抵抗，就進(jìn)了楚都彭城。劉邦到了彭城，再不“袒而大哭”，而是“收其貨寶美人，日置酒高會”。但是，項羽的軍隊從山東回來，只有3萬人，不到半天，便把劉邦的56萬大軍殺得落花流水，僅投入睢水而死者即有10余萬人，睢水為之不流。劉邦落荒而逃，僅以身免，一直逃到他的內(nèi)兄周呂侯的軍中，才喘過氣來。這一次，劉邦不但所收的項羽的“貨寶美人”來不及帶走，而且連自己的父母妻子，均為項羽所擄。

劉邦退至滎陽，收集殘兵敗將，蕭何亦從關(guān)中派來增援部隊，連56歲以上的老人和不滿20歲的青年都被征入伍，于是軍容再整，繼續(xù)與項羽戰(zhàn)斗。

當(dāng)項羽追擊劉邦之時，彭越又從東擊楚，項羽不得不回兵而東去討伐彭越。等到擊走彭越之后，劉邦又引軍駐成皋（今河南滎陽西北氾水鎮(zhèn)）。于是楚、漢兩軍俱臨廣武、成皋間而相持不下，天下大勢已由群雄割據(jù)一變而為楚漢對峙的局面。

當(dāng)此之時，韓信之軍已由山西出井陘，滅趙、降燕、破齊，占據(jù)黃河南北之地，韓信自為齊王，大有攻擊項羽之勢。同時，英布已舉皖北之地，背楚投漢，雖被楚軍擊潰，但在劉邦支持之下，又重整旗鼓，成為項羽后方最大的威脅。此外彭越已再入梁地，往來游擊于山東西南和河南東部一帶，經(jīng)常截斷楚軍的補(bǔ)給線。而劉邦的主力軍亦集結(jié)于廣武。這樣的形勢表明，項羽已經(jīng)不能控制自己的后方，還陷入三面作戰(zhàn)的危險中。反之，劉邦則擁有廣大的后方，以河?xùn)|、河內(nèi)、河南三郡為外庫，以巴蜀、漢中為內(nèi)府，因此得以轉(zhuǎn)關(guān)內(nèi)之粟，收三河之士，補(bǔ)給前線，充實軍備。同時又據(jù)成皋之粟，因鞏洛之險，進(jìn)可以戰(zhàn)，退可以守。除此之外，還擁有龐大的同盟軍，大河以北，淮水以南，都是他的勢力范圍。所以當(dāng)時的劉邦，已經(jīng)爭取到戰(zhàn)略上的絕對優(yōu)勢。

在這樣的形勢之下，項羽自然想用速戰(zhàn)速決的方法，解決劉邦，然后以全力去平定黃河以北。反之，劉邦則企圖拖長戰(zhàn)爭，避免與項羽作主力的決戰(zhàn)，而運用他的同盟軍去削弱項羽的力量，然后再乘疲而攻之。所以當(dāng)時項羽屢次向劉邦挑戰(zhàn)，而劉邦深溝高壘，始終不肯與之戰(zhàn)。《史記·項羽本紀(jì)》記載有當(dāng)時兩個有趣的插曲：

其一，有一天，項羽將劉邦的父親太公“高俎……其上，告漢王曰：今不急下，吾烹太公”，而劉邦的回答是“幸分我一杯羹”。項伯告訴項羽：“為天下者不顧家。”項羽很無奈。

其二，又有一天，項羽通知劉邦，要與他個人決斗。項羽說：“天下匈匈數(shù)歲者，徒以吾兩人耳。愿與漢王挑戰(zhàn)，決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也。”但是劉邦的回答卻是“吾寧斗智，不能斗力”。項羽拿劉邦簡直沒有辦法。

項羽因劉邦避戰(zhàn)，又回到東戰(zhàn)場指揮討伐彭越，留大司馬曹咎死守成皋，同時進(jìn)行與韓信的妥協(xié)談判，企圖解除北顧之憂，拆散劉邦與韓信的聯(lián)合戰(zhàn)線。但是，劉邦擊潰曹咎之軍，用戰(zhàn)爭的勝利打擊了韓信的動搖。于是，劉邦一方面積極動員他的主力軍和同盟軍，準(zhǔn)備發(fā)動對項羽最后的總攻；另一方面發(fā)動和平攻勢，派侯公說項羽，謂只要項羽釋放回他的父親和妻子，愿以鴻溝為界，與項羽中分天下。當(dāng)時項羽因與韓信的和平談判未成，彭越在北，英布在南，劉邦在西，已處于三面作戰(zhàn)的環(huán)境中，竟相信了劉邦的“誠意”，于是接受劉邦建議，釋還太公和呂后，“引兵解而東歸”。

劉邦卻未遵守協(xié)定，他發(fā)布了總攻擊令。劉邦之軍由廣武東擊，韓信、彭越之軍由山東南擊，英布、劉貫之軍由壽春北擊，圍項羽之軍于垓下（今安徽泗縣西南）。項羽此時已兵少糧盡，一籌莫展。夜深人靜，漢軍中高唱楚歌，項羽以為漢軍盡占楚地，自己已陷入覆滅的境地，遂發(fā)出絕望的哀鳴：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”（“騅”是項羽所騎愛馬的名字，“虞”姬是項羽的愛妾）歌罷，項羽率殘部800余騎向南突圍。

劉邦發(fā)覺后，派灌嬰率5000余騎追趕。項羽過淮河后，只剩下100多人，行至陰陵，迷失方向，向一農(nóng)夫問路，農(nóng)夫知道他是項羽，故意指錯方向，使項羽陷入沼澤地帶，而劉邦大軍又接踵追來。項羽逃到東城時，部下僅剩28騎，又被漢軍重重包圍。項羽覺得大勢已去，便自刎于烏江（今安徽和縣東北）。

劉邦得天下后，曾與臣下總結(jié)經(jīng)驗，大臣王陵等認(rèn)為是劉邦對立功者不吝賞賜，而項羽卻妒賢嫉能，所以一勝一敗。而劉邦認(rèn)為自己的成功是善于用人。的確，劉邦很善于用人。他不拘一格，招納了各式各樣的人物。對文武之士和有才能的人能善用其長，尤其能接近一些下層人物，使他們“見之如舊”。此外，劉邦比較成功地聯(lián)合了各種反項力量，有效地對項羽內(nèi)部進(jìn)行了分化瓦解。劉邦還經(jīng)常博采眾議，擇善而從，不苛求其短，因此在重大事變來臨時，能夠比較準(zhǔn)確地作出判斷。劉邦在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)上的運用也比較得當(dāng)，故能抓住戰(zhàn)機(jī)贏取勝利。

不過，劉邦取得勝利，最根本的原因還是民心向背問題。項羽走到哪里搶掠到哪里，如火燒咸陽、攻齊之后把齊燒殺得殘破不堪，結(jié)果大失人心。而劉邦與項羽不同。他在與項羽爭奪秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭勝利果實、恢復(fù)封建秩序過程中，注意總結(jié)和吸取秦朝滅亡的教訓(xùn)，根據(jù)具體情況，適當(dāng)?shù)卣{(diào)整了一些政策，如廢除一部分秦代苛法，實行約法三章等，起到了收攬人心的效果。特別是在關(guān)中、巴蜀一帶效果尤為明顯。這樣使他有一個足以戰(zhàn)勝項羽的牢固的強(qiáng)大后方。劉邦比項羽得人心，這是劉邦取勝的最主要的原因。

公元前202年，楚漢戰(zhàn)爭結(jié)束。同年即高祖五年二月甲午（初三日），劉邦即皇帝位于定陶，史稱漢高祖（《史記》）或漢高帝（《漢書》），國號“漢”，史稱“西漢”或“前漢”（與劉秀后來重建的漢朝相區(qū)別）。先定都洛陽，不久遷長安（今陜西西安）。