閱讀提示：世界四大文明古國印度、巴比倫、埃及、中國，惟有中國的文明沒有出現(xiàn)斷層而一直被繼承了下來，這其中與地理環(huán)境因素有著千絲萬縷的關(guān)系。人類的發(fā)展過程中，農(nóng)作物的成功馴化是重要一環(huán)。印度、埃及、巴比倫由于其各自優(yōu)越獨(dú)特的地理環(huán)境而發(fā)展起文明，而最后均因受到外來游牧民族的沖擊而消亡。中國在西周以后才受外來民族侵?jǐn)_，這對于已發(fā)展了一千多年的中國文明影響有限。

今天我想講講中國文明的起源與特點(diǎn)。我之所以對這個問題感興趣，是因?yàn)閮杉虑?。一個是文化大革命時期，我就經(jīng)常在思考，為什么中國解放以后，不停的一個運(yùn)動接著一個運(yùn)動。因此，這促使我去了解中國的歷史發(fā)展過程。第二呢，我是學(xué)地理的，就想探索地理和中國文明的起源有什么關(guān)系。

上個世紀(jì)80年代的時候，出版關(guān)于文明的書籍很多，一般都說中國是一個文明古國。從世界來講有四大文明古國：埃及、巴比倫、印度、中國。這只是東半球，另外還有西半球，美洲有三個古國：墨西哥、瑪雅、印加。實(shí)際上從文明的起源來講有七個國家，可是只有中國沒有阻斷，一直延續(xù)到現(xiàn)在。這是非常突出的。埃及的文明最早，距今有5000年，但是現(xiàn)在埃及的人根本不是當(dāng)時的人，而是后來的阿拉伯人；留下來的文字——古代埃及的象形文，沒有人認(rèn)識；金字塔也沒人知道是干什么用的。到18世紀(jì)，拿破侖帶著軍隊遠(yuǎn)征到埃及，還帶著大批科學(xué)家。士兵在挖戰(zhàn)壕的時候，挖了一塊石碑出來，上面有三種文字，誰也不認(rèn)識，當(dāng)時人們認(rèn)為這可能是很重要的文物，后來就帶回去了，請學(xué)者們來研究。其上面的文字都不一樣，唯一可以認(rèn)識的是希臘文，通過古希臘文字就可以解譯出來上面的埃及象形文字。再把埃及墓葬里出土的象形文字拿出來，對比分析，人們才知道，埃及曾經(jīng)有一個3000年歷史（從公元前3100年至公元前332年）的王國存在。后來又有人解譯了巴比倫的楔形文字，知道除了埃及還有個巴比倫，也是在公元前3000年就形成了國家。印度的文明起源于印度河流域，古文字刻在圖章上，雖然搜集了大量的圖章，但是到現(xiàn)在這些文字還沒有解譯出來，因?yàn)闆]有可參考的東西，所以現(xiàn)在還不太清楚印度公元前2500年開始出現(xiàn)的文明后來為什么沒有了。只有中國的甲骨文從出現(xiàn)到現(xiàn)在大約有3300年，和現(xiàn)在的文字是一脈相承的，盡管沒有完全解譯出來，但仍使我們了解不少當(dāng)時的情況。

這七個文明古國為什么會在這些地方出現(xiàn)？有個日本的學(xué)者曾提出“大河文明”的理論，他認(rèn)為東方四大文明古國都是建立在大河上。尼羅河上出現(xiàn)了埃及，兩河流域出現(xiàn)了巴比倫，印度河出現(xiàn)了印度文明，黃河長江出現(xiàn)了華夏文明?？墒且粋€叫湯因比的英國歷史學(xué)家，他在《歷史研究》中對這個觀點(diǎn)提出質(zhì)疑。他說，如果是大河上出現(xiàn)文明，那美國的密西西比河與中國的長江環(huán)境相似，科羅拉多河與埃及的尼羅河環(huán)境相似，為什么沒有出現(xiàn)文明？歐洲的多瑙河也和中國的黃河緯度差不多，為什么沒有出現(xiàn)文明？拉丁美洲文明起源在高原上，而在相同的緯度非洲的高原上卻沒有出現(xiàn)文明。希臘的文明出現(xiàn)在海島上，那亞洲的日本也是海島，為什么也沒有出現(xiàn)文明？最后他得出的結(jié)論是，地理環(huán)境與文明起源關(guān)系不大。假如這個結(jié)論是對的話，那么研究地理學(xué)豈不是就沒有什么意義了？我想文明起源與地理環(huán)境應(yīng)該是有關(guān)系的，假設(shè)有關(guān)系，怎么來解釋湯因比提出的反問呢？為什么這些文明古國會出現(xiàn)在這些地方？為什么它們出現(xiàn)以后，后來有六個又都消失了，而只有中國沒有中斷？怎么樣說清楚這個關(guān)系？這些問題值得好好思考。

猿變成人的一個非常重要的因素是勞動。恩格斯說，勞動創(chuàng)造了人。人為什么要勞動，目的是什么？勞動當(dāng)時主要是為了兩件事，一個是找吃的，其次是保護(hù)自己及其所在的小群體，這樣才能生存下去。在人類早期，獲取食物主要依靠狩獵，要吃肉的時候就去狩獵，運(yùn)氣好能打到大的動物，足夠一家人吃上好幾天，但是生肉無法長時間儲存，當(dāng)時的人還不會用鹽腌，不懂煮熟了可以暫時擱置，更沒有冰箱，在夏天生肉很快會腐爛。而農(nóng)作物的出現(xiàn)則可以很好地解決這個問題。種子成熟后去收獲，吃不完可以儲存下來。于是產(chǎn)生了剩余的糧食，有些人因此可以不參加勞動，而專門從事手工業(yè)，這樣就出現(xiàn)社會的分工。隨之貴族出現(xiàn)了，軍隊出現(xiàn)了，城市、文字、國家也都隨之出現(xiàn)了，社會開始多元化，文明也因此而誕生。

但是糧食有一個問題，不是所有草本植物都適合作為農(nóng)作物。哪個地方會出現(xiàn)農(nóng)業(yè)，關(guān)鍵在于這個地方有這種野生的可以轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)作物的草本植物。到現(xiàn)在人們還是不能創(chuàng)造水稻或者小麥的基因，只能從野生的小麥中進(jìn)行基因組合，得到耐旱或高產(chǎn)的品種。因此有了野生原始的草本植物，才可能發(fā)展出農(nóng)業(yè)?，F(xiàn)在來看看這七個文明古國所利用的農(nóng)作物，埃及、巴比倫、印度都是小麥；中國北方是小米，南方是水稻；美洲是玉米。七個文明古國按農(nóng)作物來分可以分為這三類。這三種作物的野生種是怎么變成農(nóng)作物的呢？與畜牧不同，人狩獵動物除了使用些工具以外不需要什么其他的代價，長大了就去打，不需要專門去喂養(yǎng)。而農(nóng)作物則需要種植和保護(hù)，需要把作物包圍起來，防止其他的動物來踩踏和取食。小麥成熟了人會去收獲，動物也會來取食，就像玉米熟了，狗熊就來掰著吃。（笑聲）野生的小麥成熟以后自己就會脫落掉在地上，一粒粒去撿那多費(fèi)勁，所以人們漸漸培育出成熟后不會自動脫粒的農(nóng)作物，成熟以后收割回來進(jìn)行脫粒，再脫皮，磨成粉，這樣人才能吃。此外，培養(yǎng)出來的種子比野生的種子大，數(shù)量多，產(chǎn)量高。馴化野生植物就是要熟習(xí)它們的生長過程，要花很長的時間。這個過程是如何發(fā)生的呢？美國的一個地理學(xué)家研究農(nóng)作物演化，認(rèn)為人類最先利用的是植物的營養(yǎng)體，而不是種子，也就是吃植物的根莖，像白薯、蘿卜、土豆、山藥等。這些都可以生吃，吃了一半就扔了，扔在土里的就會長出新的東西了，于是人類慢慢認(rèn)識到可以用植物的一部分來種植，然后觀察這根植物小的時候是什么情況，大的時候、成熟的時候是什么情況，這樣人才有意識地去利用植物。因此，人只有經(jīng)常停留在一個地方，才可以認(rèn)識植物的特性。相反，狩獵動物則具有流動性，需要整天跟著它跑，一個地方狩獵時間長了之后動物減少，就要換一個地方。除了植物外，人類還有一種具有穩(wěn)定性的食物，就是魚。假如人住在一個合適的水域周圍，魚會自動來，這樣人的活動范圍就可以穩(wěn)定下來，靠捕魚，采集山藥、白薯等植物的營養(yǎng)體生活。