在人們的印象里，宦官與太監(jiān)是一碼事，其實(shí) 
兩者是有區(qū)別的。據(jù)文學(xué)考證得知:其一，最早的宦 
官并非都是閹人;其二，宦官與大監(jiān)在封建社會(huì)的 
概念是有別的。 
古代宦官足對(duì)在皇宮里為皇帝及其至親服務(wù) 
的官員的總稱。東漢以前，充當(dāng)宦官的并不都是閹 
刻之人。“悉用閹人”是在東漢之后。 
太監(jiān)一詞的出現(xiàn)最早在遼代，是遼代政權(quán)機(jī)構(gòu) 
中的官員稱謂之一。遼代的太府監(jiān)、少府監(jiān)、秘書監(jiān) 
等設(shè)有太監(jiān)‘元代因襲遼制.所設(shè)各監(jiān)也都有大監(jiān)。 
元代太監(jiān)堯諸監(jiān)中的三級(jí)官吏，并非盡是刑余之 
人。 
到了明代，大監(jiān)和宦官有了較固定的關(guān)系。充 
當(dāng)大監(jiān)者必是宦官，但宦官并不都是大監(jiān)。太監(jiān)是 
宦官的上司，是具有一定品級(jí)、體裸的高級(jí)宦官。 
太監(jiān)成為宦官的專稱是從清代開始的。因?yàn)榍?
代將侍奉皇帝和皇族的宦官都冠以大監(jiān)之稱，故 
此，宦官與太監(jiān)便混為一談了。 
——宏申《宦官與太監(jiān)有別》