前列腺(prostate)又名攝護腺，是男性生殖系統(tǒng)最大的附屬腺體，具有內外雙重分泌功能。它是由腺組織和纖維肌肉組織構成的一個實質性器官，質地堅實，且有彈性，表面有包膜。大小和形狀呈倒置的栗形(chestnut)，基底向上，尖部朝下，重8-20g。前列腺分泌乳白色弱酸性（pH6.3-6.5）富含酸性磷酸酶、纖溶酶和鋅的漿液，有栗花或石楠花的特殊的氣味（精氨酸氧化所致），構成精液(semen)組分。前列腺還是一個性敏感部位，對其進行適當刺激時可以引發(fā)性興奮。
    列腺位于盆腔深部，膀胱頸部下方和泌尿生殖膈之間，包繞后尿道起始段，后靠直腸壺腹，前以恥骨前列腺韌帶與恥骨相連。腺前側有脂肪和疏松結締組織，內有前列腺靜脈叢。腺實質包含30-50個復管泡腺，有15-30條導管開口于尿道后壁的精阜兩側。腺分泌部由單層立方、單層柱狀及假復層柱狀上皮構成，腺腔極不規(guī)則。腔內可見分泌物濃縮形成的圓形嗜酸性層狀小體，稱前列腺凝固體（prostatic concretion）,可隨年齡增加而變多，甚至鈣化成為前列腺結石。
    列腺的分葉和分區(qū)：Lowsley（1912）根據(jù)胚胎發(fā)生特點及腺體的原始結構，將成人前列腺分成5葉，即前葉anterior、中葉median、后葉posterior及兩側葉lateral。其中以兩側葉最大，位于尿道兩側，直腸指診可觸及；兩側葉相當于前列腺的周邊區(qū)，內含腺管最多。前列腺中葉嵌在兩側葉之間，精阜由此發(fā)育而來。后葉形成前列腺尖部，即直腸指診能觸及的部分。但各葉在標本上很難找到明確界線，臨床應用價值不大。
Franks(1954)根據(jù)前列腺橫斷面上腺體圍繞尿道的組織學特點，以尿道為中心將前列腺分為內腺區(qū)、中腺區(qū)和外腺區(qū)。內區(qū)(尿道黏膜腺組)位于尿道周圍，此區(qū)腺體短小，結構簡單，開口于尿道周圍；中區(qū)(尿道黏膜下腺組)位于尿道周圍腺組織外周部；外區(qū)(前列腺主腺組)也稱固有前列腺，所占的位置最大，是前列腺的主要部分，由長分支腺泡組成。內、中區(qū)腺體占前列腺的25％，對男、女性激素敏感，是發(fā)生良性前列腺增生的惟一部位；外區(qū)腺體占前列腺的75％，僅對男性激素敏感，是前列腺炎及前列腺癌的好發(fā)區(qū)域。Franks分區(qū)法簡單實用，多年來被國內外學者廣泛采用。
     McNeal(1968、1981)根據(jù)前列腺的形態(tài)、生理功能及病理觀點，提出了前列腺分葉的新概念，即將前列腺分為腺體區(qū)以及非腺體區(qū)，近年來為較多的臨床工作者所接受。腺體區(qū)包括：移行區(qū)(transitional zone)。約占成人腺體的10％，為圍繞在尿道近端至射精管開口之間的尿道的部分，腺管分支細而密，上皮細胞密集。中央?yún)^(qū)(central zone)。約占成人腺體的20％，呈圓錐形，為圍繞在近端尿道后方，射精管穿過其中開口于精阜的部分。外周區(qū)(peripheral zone)。約占成人腺體的70％，為圍繞在中央?yún)^(qū)的外圍，范圍較大，腺管分支稀而粗，上皮細胞較稀疏。非腺體區(qū)即前纖維基質區(qū)，主要由纖維及平滑肌組織組成。外周區(qū)為前列腺炎及前列腺癌的最好發(fā)病區(qū)域；前列腺增生則多發(fā)生于移行區(qū)和尿道周圍腺體區(qū)。根據(jù)病理學觀察，以往認為兩側葉肥大實際為移行區(qū)腺體增生所引起，中葉肥大實際為尿道周圍腺體增生所致；而中央?yún)^(qū)與前列腺癌和前列腺增生均無關系。McNeal的各分區(qū)間有明顯的界限，因此，該分區(qū)已成為影像學診斷的解剖學基礎。