基于PLC的特點(diǎn)，PLC已得到廣泛的應(yīng)用。目前主要是：
      1．用于順序控制
      順序控制是根據(jù)有關(guān)輸入開關(guān)量的當(dāng)前與歷史的狀況，產(chǎn)生所要求的開關(guān)量輸出，以使系統(tǒng)能按一定順序工作。這是系統(tǒng)工作最基本的控制。也是離散生產(chǎn)過程最常用的控制。
      常用的順序控制有：
隨機(jī)控制，根據(jù)隨機(jī)出現(xiàn)的條件實(shí)施控制；
動(dòng)作控制，根據(jù)動(dòng)作完成的情況實(shí)施控制；
時(shí)間控制，根據(jù)時(shí)間推進(jìn)的進(jìn)程實(shí)施控制；
計(jì)數(shù)控制，根據(jù)累計(jì)計(jì)數(shù)的情況實(shí)施控制；
混合控制，包含有以上幾種控制的組合；
      還有不同以上的其它控制，等等。
      使用PLC實(shí)現(xiàn)順序控制是PLC的初衷，也是它的強(qiáng)項(xiàng)。在順序控制領(lǐng)域，至今還沒有別的控制器能夠取代它。 
      2．用于過程控制
      過程控制要用到模擬量。模擬量一般是指連續(xù)變化的量，如電流、電壓、溫度、壓力等物理量。過程控制的目的就是，根據(jù)有關(guān)模擬量的當(dāng)前與歷史的輸入狀況，產(chǎn)生所要求的開關(guān)量、或模擬量輸出，以使系統(tǒng)工作參數(shù)能按一定要求工作。是連續(xù)生產(chǎn)過程最常用的控制。
      過程控制的類型很多。
      PLC用于過程控制，已是一個(gè)趨勢。因?yàn)橛肞LC實(shí)現(xiàn)這個(gè)控制，其價(jià)格比用別的要低，而且，用它時(shí)，在進(jìn)行模擬量控制的同時(shí)，還可很方便的進(jìn)行其它控制。再加上各種過程控制模塊的開發(fā)與應(yīng)用，以及相關(guān)軟件的推出及使用，用PLC進(jìn)行種種過程控制已變得很容易，其編程也很簡便。所以，目前有的廠家PLC用于模擬量控制的份額，已超過用于順序控制。
      3．用于運(yùn)動(dòng)控制
      運(yùn)動(dòng)控制主要指，對工作對象的位置、速度及加速度所作的控制?？梢允菃巫鴺?biāo)，即控制對象作直線運(yùn)動(dòng)；也可是多坐標(biāo)的，控制對象的平面、立體，以至于角度變換等運(yùn)動(dòng)。有時(shí)，還可控制多個(gè)對象，而這些對象間的運(yùn)動(dòng)可能還要有協(xié)調(diào)。
      上個(gè)世紀(jì)50年代誕生于美國的數(shù)控技術(shù)，簡稱數(shù)控（NC），就是基于電子計(jì)算機(jī)及這個(gè)脈沖量的應(yīng)用而不斷發(fā)展與完善的運(yùn)動(dòng)控制技術(shù)。而今，已發(fā)展到非常完善的境地，已是成為當(dāng)今自動(dòng)化技術(shù)的一個(gè)重要支柱。
      PLC也已具備處理脈沖量的能力。PLC有脈沖信號輸入點(diǎn)或模塊，可接收脈沖量輸入（PI）。PLC有脈沖信號輸出點(diǎn)或模塊，可輸出脈沖量（PO）。有了處理PI / PO這兩種功能，加上PLC已有數(shù)據(jù)處理及運(yùn)算能力，完全可以依NC的原理進(jìn)行運(yùn)動(dòng)控制。
      用PLC實(shí)現(xiàn)這個(gè)控制，其價(jià)格比用NC要低得多。而且，它在進(jìn)行運(yùn)動(dòng)控制的同時(shí)，還可進(jìn)行其它控制。再加上PLC各種運(yùn)動(dòng)控制模塊的開發(fā)與應(yīng)用，以及相關(guān)軟件的推出及使用，用PLC進(jìn)行種種運(yùn)動(dòng)控制已變得很容易，其編程也可使用NC語言，很簡便。
      近年，還出現(xiàn)了專門用于運(yùn)動(dòng)控制的PLC，即P（PROGRAMMABLE）M（MOTION）C（CONTROLLER），可編程運(yùn)動(dòng)控制器，簡稱PMC。又為PLC用于精度更高、運(yùn)動(dòng)行程更大、控制的坐標(biāo)更多、操作更方便的運(yùn)動(dòng)控制提供了很好的平臺(tái)。所以，用PLC進(jìn)行運(yùn)動(dòng)控制，在相當(dāng)程度上，可以代替價(jià)格比其昂貴的數(shù)控系統(tǒng)。
4．用于信息控制
      信息控制也稱數(shù)據(jù)處理，是指數(shù)據(jù)采集、存儲(chǔ)、檢索、變換、傳輸及數(shù)表處理等。
      隨著技術(shù)的發(fā)展，PLC不僅可用作系統(tǒng)的工作控制，還可用作系統(tǒng)的信息控制。
      PLC用于信息控制有兩種：專用、兼用。
      專用：PLC只用作采集、處理、存貯及傳送數(shù)據(jù)。
      兼用：在PLC實(shí)施控制的同時(shí)，也可實(shí)施信息控制。
      PLC用作信息控制，或兼做信息控制，既是PLC應(yīng)用的一個(gè)重要方面，又是信息化的基礎(chǔ)。 
      5．用于遠(yuǎn)程控制
      遠(yuǎn)程控制是指，對系統(tǒng)的遠(yuǎn)程部分的行為及其效果實(shí)施檢測與控制。PLC有多種通訊接口，有很強(qiáng)的聯(lián)網(wǎng)、通訊能力，并不斷有新的聯(lián)網(wǎng)的模塊與結(jié)構(gòu)推出。所以，PLC遠(yuǎn)程控制是很方便的。
      PLC與PLC可組成控制網(wǎng)?？赏ㄓ?，交換數(shù)據(jù)，相互操作。參與通訊的PLC可多達(dá)幾十、幾百個(gè)。網(wǎng)與網(wǎng)還可互聯(lián)。這樣，參與通訊的PLC則更多，以至于不受限制。
      PLC與智能傳感器、智能執(zhí)行裝置（如變頻器），也可聯(lián)成設(shè)備網(wǎng)。也可通訊，交換數(shù)據(jù)，相互操作。可聯(lián)接成遠(yuǎn)程控制系統(tǒng)，系統(tǒng)范圍面可大到幾十、幾百公里或更大。這種遠(yuǎn)程控制，既提高了控制能力，又簡化了硬件接線及維護(hù)。
      PLC與可編程終端也可聯(lián)網(wǎng)、通訊。PLC的數(shù)據(jù)可在它上面顯示，也可通過它向PLC寫數(shù)據(jù)，使它成為人們操作PLC的界面。
      PLC可與計(jì)算機(jī)通訊，加進(jìn)信息網(wǎng)。利用計(jì)算機(jī)具有強(qiáng)大的信息處理及信息顯示功能，可實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)對控制系統(tǒng)的監(jiān)控與數(shù)據(jù)采集SCADA（Supervisory Control and Data Acquisition）。同時(shí)，還可用計(jì)算機(jī)進(jìn)行PLC編程、監(jiān)控及管理。
      PLC還有以太網(wǎng)模塊，可用其使PLC加入互聯(lián)網(wǎng)。也可設(shè)置自己的網(wǎng)址與網(wǎng)頁。有這樣PLC控制的工廠，有的稱之為透明工廠（Transparent Factory）。在地球上任何可上網(wǎng)的計(jì)算機(jī)，只要權(quán)限允許，就可直接對其進(jìn)行訪問。
      遠(yuǎn)程控制威力是無比的。可提升PLC的控制能力、擴(kuò)大控制地域及提高控制效益?？傊h(yuǎn)程控制也已是PLC應(yīng)用的重要方面。
      以上介紹的五大控制，頭三個(gè)是為了使不同的系統(tǒng)都能實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。信息控制是為了實(shí)現(xiàn)信息化，其目的是使自動(dòng)化能建立在信息化的基礎(chǔ)上，實(shí)現(xiàn)管理與控制結(jié)合，進(jìn)而做到供、產(chǎn)、銷無縫連接，確保自動(dòng)化效益。
      遠(yuǎn)程控制則是使在信息化基礎(chǔ)上的自動(dòng)化能遠(yuǎn)程化。既可實(shí)現(xiàn)各個(gè)角落信息匯總，保證信息完整，為信息的全面使用提供方便；又為自動(dòng)化的擴(kuò)展，能從局部的設(shè)備級，發(fā)展到全局的生產(chǎn)線級，車間級，以至于工廠級、地域級，建立自動(dòng)化工廠、數(shù)字化城市，提供可能。顯然，這種大規(guī)模、大范圍的自動(dòng)化、信息化，將具有更大威力及得到更大的效益。
      然而，隨著這樣自動(dòng)化、信息化及遠(yuǎn)程化的推進(jìn)，系統(tǒng)將越來越復(fù)雜。為此，還必須實(shí)現(xiàn)這些控制進(jìn)行控制。否則，一旦情況變化，或出現(xiàn)故障，而又不能及時(shí)應(yīng)對，所有這些控制帶來的效益將化為烏有。
      恰恰是PLC，還真有對這些控制進(jìn)行控制的能力。PLC是靠處理信息實(shí)施控制，PLC又有很多自診斷功能。充分利用PLC這兩個(gè)優(yōu)勢，使PLC在實(shí)施上述控制時(shí)，具有一定的自適應(yīng)、自診斷的能力，在實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化、信息化及遠(yuǎn)程化之后，再實(shí)現(xiàn)智能化，是可能的。這也是這些控制發(fā)展必然趨勢。
      當(dāng)然，可完成這么多控制手段不僅是PLC，但是，PLC成為其中的主角已是公認(rèn)的趨勢。