華盛頓郵報(bào)教育版的記者馬休斯（Jay Mathews）為新聞周刊的最佳高中評(píng)選設(shè)定了一個(gè)公式，他說，“這個(gè)排名是為了那些努力將中等程度的學(xué)生帶入大學(xué)的高中而設(shè)計(jì)的，這個(gè)排名和那些沒有或者幾乎沒有中等學(xué)生的高中無關(guān)。我想要一個(gè)能夠測量高中好壞的排名，而不是測量學(xué)生好壞的排名。”由于使用排名的標(biāo)準(zhǔn)是評(píng)選那些努力將中等水平的學(xué)生帶入大學(xué)課程的高中，因此許多擁有極其優(yōu)秀學(xué)生的中學(xué)（例如Stuyvesant High School）反而沒能入榜。

　　這些評(píng)判的標(biāo)準(zhǔn)總結(jié)如下：

　　第一， 更遠(yuǎn)大的期望：

　　以波士頓的KIPP高中為例，60個(gè)9年級(jí)的學(xué)生里面大多數(shù)都是來自隔壁KIPP初中的。KIPP的教學(xué)成績顯示，從低收入家庭來的學(xué)生一點(diǎn)不比富裕家庭的孩子差。33歲的校長穆爾（Julene Mohr）對(duì)新聞周刊說，她希望最終招收440個(gè)學(xué)生，其中90%的學(xué)生貧困到足以領(lǐng)取美國聯(lián)邦食品贊助。為了讓學(xué)生們意識(shí)到上大學(xué)是高中畢業(yè)的最終目標(biāo)，穆爾帶領(lǐng)9年級(jí)的孩子們?cè)诓ㄊ款D浸會(huì)大學(xué)（Houston Baptist University）度過了開學(xué)后的第一周。學(xué)生對(duì)穆爾的計(jì)劃感到興奮、倍受鼓舞。

　　第二， 教育到達(dá)農(nóng)村學(xué)生

　　以位于美國東北角的緬因州的卡瑞別克高中（Carrabec High）為例，它地處偏僻貧困的農(nóng)村，也許是個(gè)看上去和“全美最佳高中排行榜”永遠(yuǎn)無緣的學(xué)校。但正是這個(gè)學(xué)校的地點(diǎn)使高中在這次新聞周刊的評(píng)選上榜上有名。該校的遠(yuǎn)程教育設(shè)備相當(dāng)發(fā)達(dá)，屏幕和光線電纜將其它學(xué)校的老師“拉”進(jìn)別克高中的教室。別克高中的學(xué)生和其它五所學(xué)校的同學(xué)一起由馬非（Brendan Murphy）教授算術(shù)和統(tǒng)計(jì)。在電視屏幕上共有四個(gè)區(qū)，學(xué)生們不僅可以看見彼此的影像，而且可以實(shí)時(shí)互相通話討論，效果和實(shí)地的教學(xué)幾乎沒有差別。在緬因州，有90所高中和圖書館就像卡瑞別克高中那樣擁有遠(yuǎn)程教育設(shè)備，他們可以互相交流信息與課程。

　　第三， 通向大學(xué)的橋梁

　　以位于紐約的維爾森邁格納特高中（Wilson Magnet School）為例，2002年一個(gè)品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生對(duì)該校的科學(xué)老師沃夫（George Wolfe）說，由于IB課程的負(fù)擔(dān)太重，她只有退出。沃夫無法使她相信一個(gè)IB的證書對(duì)于進(jìn)入大學(xué)有多么重要，于是他只好到簡尼斯河（Genesee River）對(duì)岸的羅切斯特大學(xué)（University of Rochester）尋找能夠使學(xué)生重返IB的誘餌。他成功了。因?yàn)槲址虻?#8220;游說”，現(xiàn)在羅切斯特大學(xué)向IB課程的畢業(yè)生提供學(xué)費(fèi)全免的獎(jiǎng)勵(lì)。沃夫的57名即將在今年通過IB課程考試的學(xué)生里面有10個(gè)人即將進(jìn)入羅切斯特大學(xué)。而沃夫希望給學(xué)生傳遞一個(gè)信息：努力學(xué)習(xí)總會(huì)有所報(bào)償。

　　第四， 不要AP考試

　　以新墨西哥州的私立圣地亞預(yù)科高中（Sandia Preparatory School）為例，它是美國僅有的幾所擁有足夠的資金和師資可以使學(xué)生免考AP與IB的學(xué)校之一。本月，當(dāng)全美國的學(xué)生為AP考試揮汗如雨的時(shí)候，圣地亞預(yù)科高中的高年級(jí)學(xué)生斯葛爾（Jessica Siegel）將在華盛頓的國家公立電臺(tái)（National Public Radio）跟隨一位節(jié)目制作人實(shí)習(xí)。斯葛爾說她并不覺得有損失，而實(shí)際上，她認(rèn)為不需要AP考試的教育更有吸引力。“在這里，我們會(huì)先在四周的小路上走走，然后再跳回去。”在圣地亞預(yù)科高中，老師和學(xué)生的比例是1對(duì)9，2005年的學(xué)費(fèi)是11600美元。學(xué)校的教導(dǎo)主任認(rèn)為，和看見沒有遠(yuǎn)大夢想的學(xué)生比起來，學(xué)校更害怕看見被沉重課業(yè)負(fù)擔(dān)壓垮的孩子們。

　　第五， 真實(shí)世界的教學(xué)

　　學(xué)校教育和真實(shí)生活不應(yīng)該被分割開。以羅得島州的邁特中心（Met Center）為例，這是該中心兩位創(chuàng)辦人立特基（Dennis Littky）和沃舍爾（Elliot Washor）追求的理念。他們二人“不要把教育限制在課堂之內(nèi)”的理念已經(jīng)吸引了越來越多的跟隨者，由于蓋茨基金會(huì)（Gates Foundation）的鼎立相助，在全美利用邁特模式來建設(shè)自己學(xué)校的高中已經(jīng)超過了20所。立特基說，“我希望我們的孩子可以成為行動(dòng)者和會(huì)話能力的強(qiáng)者。”學(xué)生得到許多實(shí)習(xí)的機(jī)會(huì)，而傳統(tǒng)意義的課程被“拋棄”了。羅得島州的首府普羅維登斯的公立高中去年有40%的學(xué)生輟學(xué)，而邁特中心學(xué)生的輟學(xué)率只有5%。