7月20日，在以“明”謝為主題的新聞發(fā)布會，姚明正式宣布退役。那一天，全球見證了姚時代的一個精彩的逗號。那一天，央視體育頻道啟動了五小時直播，現(xiàn)場直播退役發(fā)布會，并對其進行專訪。如此高規(guī)格報道運動員退役，在中國體壇尚屬首次。

　　“生活就像一個向?qū)?，你虔誠追隨他，會打開一扇一扇的門。今天退役了，一扇門關(guān)上，另外一扇門打開，門外有嶄新的生活等著我認真品味?！薄懊鳌敝x會上，姚明的話引人遐思。

　　與其說姚明是籃球運動的代言人，不如說他是“中國夢”的化身。作為NBA首位外籍狀元秀，姚明九年的NBA職業(yè)生涯打開了西方人重新審視中國人的雙眼。相對自由和國際化，將個人奮斗融入團隊協(xié)作中創(chuàng)造價值，超越國界，躋身主流，富有愛心和家庭觀念，這個“80后”改變了世界對中國人的印象。美國電視體育頻道ESPN的輿論調(diào)查顯示，美國籃球迷認為，姚明是NBA全球化的“大使”、“橋梁”、“標識”、“品牌”。美國前總統(tǒng)老布什稱姚明是美中文化交流領(lǐng)域里中國對美國的“最大出口”。

　　從初到美國時飽受爭議，到用汗水開拓疆土，成為當今世界籃壇最佳中鋒之一，姚明的感恩謙遜、幽默率真、陽光睿智、不斷成長，成為許多人喜歡“小巨人”的重要原因。不僅為他的成就，還為他的品格。他在球場外的影響力遠遠超出了籃球，他的生命已不止籃球。

　　7月20日晚，作為姚明的主要合作方——中國人壽（601628）宣布，將會與姚明續(xù)約?！澳壳爸袊藟叟c姚明仍處于合作期內(nèi)，未來中國人壽與姚明的合作還將繼續(xù)。”

　　2007年，中國人壽聘請姚明擔任其全球形象代言人。中國人壽表示，姚明以其睿智的頭腦、敏捷的反應、得體的談吐、健康陽光的形象和天才的運動天賦，深深感染了中國人壽的每一個人。中國人壽保險股份有限公司品牌宣傳部總經(jīng)理王義杰說，“姚明正式宣布了退役決定，這是一個令人遺憾的決定，因為我們再也無法領(lǐng)略到他在球場上所展示出來的巨大魅力。這也是一個令人高興的決定，因為一直在賽場上拼搏的姚明即將開始一段嶄新的人生，姚明的每一次轉(zhuǎn)型都是一次新的成功的開始，他的韌性、堅持和樂觀，讓我們有理由相信姚明的未來能夠延續(xù)賽場上的輝煌?！币γ饕脖硎驹陔p方合作過程中，確實感受到了作為國有控股大型保險企業(yè)中國人壽的實力與責任、穩(wěn)重與活力。

　　職業(yè)生涯總有謝幕時。資深體育品牌專家張慶認為，姚明不僅開創(chuàng)了一個籃球巨星的時代，還將開創(chuàng)另一個時代：職業(yè)運動員生涯規(guī)劃時代。較之體制內(nèi)的專業(yè)運動員退役后道路的“被設計”，姚明的例子雖然缺失些可比性，但是卻創(chuàng)造了更多可能性。

　　“我從職業(yè)球員角度完全退役，我沒有從籃球生涯退役，籃球生涯包括很多東西?！币γ髡f，“我雖然離開賽場，但是不會離開籃球，上海東方大廈籃球隊是我籃球的延續(xù)。”“我將繼續(xù)投身社會公益事業(yè)，姚基金是我個人的基金會，已經(jīng)成立三年，接下來會以此為依托，影響更多的人參與慈善事業(yè)，幫助更多的人?！?

　　財富回饋社會、回饋籃球，大個子的責任心和榮譽感使其價值超越了籃球本身，其財富亦超越了籃球領(lǐng)域。自1999年開始代表中國男籃參加正式國際比賽開始到2008年北京奧運會，姚明代表中國男籃參加了四屆亞錦賽、三屆奧運會、兩屆世錦賽以及一屆亞運會。姚明一共出戰(zhàn)了68場比賽，幫助中國男籃兩次闖進世界前八，四次站上亞洲之巔。7月25日，中國籃協(xié)舉辦“姚明退役儀式暨表彰典禮”，這在中國籃壇尚屬首次，此前的表彰形式都以集體形象出現(xiàn)。