書畫大師李可染

李可染畫牛的緣起

    我國山水畫大師李可染先生，筆墨蒼健，意境清新，自成一家。他又酷愛畫牛，筆下敦厚勤勞的耕牛與天真活潑的牧童，相映成趣，詩情畫意，躍然紙上。他不只畫牛，寄托情思，還以牛為師。他的畫室名為“師牛堂”，又有“師牛”、“師牛堂”、“孺子牛”諸印，以示其志。 
    徐悲鴻畫馬，黃胄畫驢，李可染為何獨愛畫牛？我曾聽過南通畫家劉子美談起一段鮮為人知的軼事，方知起因。 
    李可染先生1907年生于徐州一個貧民家庭。22歲時，因成績優(yōu)異，破格被國立杭州藝術(shù)?？茖W(xué)校研究部錄取為研究生。而在此前，南通劉子美考取了杭州藝專秋季班專門部繪畫系。因劉比李年長4歲，李以師兄稱之。 
    劉、李二人在藝專求學(xué)期間，是學(xué)生中最貧困的，而學(xué)業(yè)卻總是名列前茅。二人手頭拮據(jù)不能寄宿學(xué)校，一同借住岳墳西尼姑庵。共飲同食，寅吃卯糧，食不果腹，只得一日兩餐節(jié)支。平日不見蔬菜，更無葷腥，僅以咸菜、羅卜干佐餐。他倆朝夕相伴，情同手足，時時切磋技藝，談得興起，李可染就拉一曲京胡助興，倒也在清苦中增添了不少樂趣。 
     為了能吃點蔬菜，他倆每次隨老師外出寫生，總是趕緊完成作業(yè)，一畫好就去挑野菜。有些同學(xué)不知所以，竟問，你們“江北佬”怎么這樣喜歡吃野菜？其實，這是“飽漢不知餓漢子饑”??！有一次，他倆挑了很多野菜，在回校的途中，有個同學(xué)譏諷他倆是牛羊投胎，引起同學(xué)們的一陣哄笑。當時，秉性靦腆卻堅毅、自尊心極強的李可染板起臉來，一言不發(fā)，恰巧走到楊柳拂堤的水塘邊，看見幾個牧童正在洗刷水牛，他就止步默默地寫生。 
    回校之后，老師一一過目學(xué)生們的畫稿，唯對李可染畫的《牧童戲牛圖》大加贊揚。他倆回到住處，劉子美才聽見李可染自言自語地說了一句：“說我是牛羊投胎的，我甘心做牛，今后就畫我的老祖宗。” 
    這就是李可染畫牛的最初原因。 
    李可染畫牛由此一發(fā)而不可收，一畫就畫了五十多年。當然，其中自有更深層的因緣，那就是他的個性、審美和讓他引以為師的“牛性”。他晚年畫的《五牛圖》上有題句： 
    牛也，力大無窮，俯首孺子而不逞強。吃草擠奶，終生勞瘁事農(nóng)而不居功。純良溫馴，時亦強犟。穩(wěn)步向前，足不踏空。皮毛骨角，無不有用。形容無華，氣宇軒昂。吾宗其性，愛其形。幫屢屢不厭寫之。 
    這正是李可染為何畫牛、師牛、“甘心做牛”的肺腑之言。