子貢，是孔子的弟子中比較有名的一個(gè)，姓端木，名賜，春秋時(shí)衛(wèi)國人，據(jù)說很有口才，曾經(jīng)做過衛(wèi)國和魯國的國相，訪問過許多諸侯國家。
      子貢訪問南方的楚國，回來時(shí)又準(zhǔn)備到晉國去，經(jīng)過靠近漢水南岸的一個(gè)地方，見一老人一次又一次地抱著甕去澆菜，他的灌溉方法很落后：先開好一條通到井底的坡道，然后抱著一個(gè)水甕，一步步走到井里去，取了水，再抱到田里去澆。這樣一趟一趟地來回走，費(fèi)力大而功效極低。子貢對他說：“老人家，您為什么不用汲水工具來灌溉呢？又快又省力，您難道不知道嗎？”老頭聽了，很不高興，勉強(qiáng)笑道：“誰說我不知道呢！但是，我不愿意用那種玩藝兒。那樣做，為人就會有機(jī)心。再說，我也習(xí)慣了。”
      由于這個(gè)故事，后來人們諷喻安于拙陋，不求改進(jìn)的落后保守思想，就常引用“抱甕灌畦”，也叫“抱甕灌圃”。