千手千眼觀音俗稱為千手佛，那是錯(cuò)誤的。千手表護(hù)持眾生，千眼表觀照世間，都是大悲的表現(xiàn)。主要有四十二臂：（1）手下伸、掌向上，名施無(wú)畏手，除一切眾生怖畏；（2）持日手，救眼暗無(wú)光者；（3）持月手、救患熱病令清涼；（4）寶手，為眾官位者；（5）寶箭手，令善友早相遇；（6）凈瓶手，為求生梵天者；（7）楊枝手，除種種病難；（8）白拂手，除一切惡障；（9）寶瓶手，為調(diào)和眷屬；（10）盾牌手，辟一切惡獸；（11）鉞斧手，除一切王難；（12）髑髏寶杖手，役使一切鬼神；（13）數(shù)珠手，能得一切佛接引；（14）寶劍手，降伏一切鬼神；（15）金剛杵手，摧伏一切怨敵；（16）鐵鉤手，能令龍王擁護(hù)；（17）錫杖手，慈悲覆護(hù)一切眾生；（18）白蓮花手，成就種種功德；（19）青蓮花手，為生十方凈土；（20）紫蓮花手，能見(jiàn)十方諸佛；（21）紅蓮花手，能令生天；（22）寶鏡手，成就大智慧；（23）寶印手，成就大辯才；（24）頂上化佛手（二手），為得諸佛摩頂授記；（25）合掌手（二手），令一切人及鬼神愛(ài)敬；（26）寶篋手，能得土中伏藏；（27）五色云手，令速成佛道；（28）寶戟手，能辟除怨賊；（29）寶螺手，號(hào)召天神；（30）如意寶珠手，能令富饒；（31）絹索手，令得安穩(wěn)；（32）寶缽手，令身體安穩(wěn)；（33）玉環(huán)手，令得仆役；（34）寶鐸手，令得上妙音聲；（35）五股杵手，能降伏天魔外道；（36）化佛手，生生不離佛；（37）化宮殿手，生生在佛宮殿中，不受胎生；（38）寶經(jīng)手，令博學(xué)多聞；（39）金剛輪手，直至成佛終不退轉(zhuǎn)；（40）蒲桃手，令稼谷豐收。以上是經(jīng)中所說(shuō)。一般再加麥穗手、羯磨輪手、寶矛手、寶錘手成四十八臂。

四十八臂觀音就前邊的千手觀音像，略去千手便是四十八臂觀音。一般千手觀音是立像，而四十八臂觀音是坐像。當(dāng)然，千臂也好，四十八臂也好，都應(yīng)當(dāng)看作是觀音菩薩慈悲救世的無(wú)窮悲愿的具體化，不必拘泥于事相。