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他所創(chuàng)立的創(chuàng)業(yè)孵化器YCombinator，是過(guò)去五年來(lái)針對(duì)初創(chuàng)企業(yè)發(fā)生的最好的事情，且正蔚然成風(fēng)
PaulGraham是誰(shuí)？先讓我們來(lái)看兩則微博。 4月初，紅杉資本中國(guó)基金創(chuàng)始人@沈南鵬：“今年紐約企業(yè)界最熱鬧的話(huà)題之一是什么？不是華爾街花紅又創(chuàng)了新高或是PE大鱷們又私有化了哪個(gè)知名大企業(yè)，而是不斷冒出來(lái)的創(chuàng)業(yè)孵化器公司。這是在硅谷的做法，現(xiàn)在傳播到紐約了—一個(gè)以前以股市債市交易驅(qū)動(dòng)的地方。” 一年前的4月底，創(chuàng)新工場(chǎng)董事長(zhǎng)@李開(kāi)復(fù)：“今天參觀了著名的YCombinator。PaulGraham和我溝通中美創(chuàng)業(yè)者的差別。他提出：（1）美國(guó)成功創(chuàng)業(yè)者很少一個(gè)創(chuàng)始人；（2）他投資主要看團(tuán)隊(duì)的智商和默契，項(xiàng)目幾乎不看；（3）美國(guó)并購(gòu)概率很大，許多項(xiàng)目很早退出；（4）他不提供場(chǎng)地，只給吃住錢(qián)，在家中創(chuàng)業(yè)，每周見(jiàn)一次；（5）美國(guó)薪水高，團(tuán)隊(duì)小。” 從硅谷到紐約、從創(chuàng)投達(dá)人李開(kāi)復(fù)到PE大腕沈南鵬，創(chuàng)業(yè)孵化器這樣的傳播路線(xiàn)說(shuō)明其溫度在由溫而熱。而它的升溫，與PaulGraham難以分開(kāi)。 當(dāng)今天的紐約才開(kāi)始為創(chuàng)業(yè)孵化器雀躍時(shí)，PaulGraham已在五年時(shí)間內(nèi)將YCombinator打磨為硅谷初創(chuàng)企業(yè)孵化器的大牛；他本人，除了創(chuàng)立YCombinator，還通過(guò)勤奮的寫(xiě)作與講演，號(hào)召有夢(mèng)想的年輕人離開(kāi)大公司，向他們明示創(chuàng)業(yè)的方向與方法，儼然成為硅谷創(chuàng)業(yè)新教父之一—如果不是唯一的話(huà)。 有評(píng)論認(rèn)為，像YCombinator這樣的初創(chuàng)企業(yè)孵化器的誕生，是過(guò)去五年來(lái)針對(duì)初創(chuàng)企業(yè)發(fā)生的最好的事情。 指針撥回2005年的美國(guó)，故事從那位會(huì)畫(huà)畫(huà)的程序員PaulGraham說(shuō)起。 在他2004年出版的文集《黑客與畫(huà)家》（近日該書(shū)剛推出中文版）中，Paul寫(xiě)道，“黑客與畫(huà)家有一點(diǎn)是相通的，他們都是創(chuàng)造者”。Paul本人同時(shí)擁有這兩個(gè)身份—他曾就讀哈佛大學(xué)計(jì)算機(jī)系和羅德島設(shè)計(jì)學(xué)院，會(huì)寫(xiě)程序，也熱愛(ài)繪畫(huà)。 如今Paul擁有更多身份。請(qǐng)看他在網(wǎng)站“TheSetup”（一個(gè)收納了眾多知名“極客”訪問(wèn)的網(wǎng)站）上對(duì)自己的描述：“我叫PaulGraham。我是個(gè)評(píng)論者，在YCombinator工作，為創(chuàng)業(yè)公司提供咨詢(xún)，正在開(kāi)發(fā)Lisp的分支語(yǔ)言Arc，是資訊網(wǎng)站黑客新聞的管理員（這個(gè)網(wǎng)站正是用Arc寫(xiě)的）。”除了這些，在他的個(gè)人官方網(wǎng)站上，他直言不諱地說(shuō)：我是個(gè)投資者。 YCombinator（簡(jiǎn)稱(chēng)YC），正是他物色、培育與投資創(chuàng)業(yè)型公司的機(jī)構(gòu)。YC是Paul和幾個(gè)伙伴（其中包括Paul現(xiàn)在的妻子JessicaLivingston）在2005年創(chuàng)立的公司，旨在幫助年輕人創(chuàng)業(yè)（這話(huà)很熟悉對(duì)吧？2009年，剛從谷歌離開(kāi)的李開(kāi)復(fù)也說(shuō)了類(lèi)似的話(huà)）。 說(shuō)起來(lái)，YC其實(shí)是Paul的“二次創(chuàng)業(yè)”。YC最早的合伙人RobertMorris和TrevorBlackwell，也是他在22歲時(shí)第一次創(chuàng)業(yè)的伙伴。1995年，他們?cè)鴦?chuàng)造了世界上第一款基于互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用軟件。這款軟件名為“Viaweb”，是一款讓人可直接在瀏覽器完成搭建網(wǎng)上商店的應(yīng)用。3年之后，Viaweb被Yahoo！以5000萬(wàn)美元收購(gòu)。 這次收購(gòu)讓Paul獲得了人生中“第一桶金”，用他自己的話(huà)說(shuō)，就是“解決了生計(jì)問(wèn)題”，他于是有了更多的熱情和時(shí)間投入各種創(chuàng)造中—這幾乎是他生活的全部樂(lè)趣所在。 當(dāng)被問(wèn)及當(dāng)初為何創(chuàng)立YC以及它所代表的新模式時(shí)，Paul回答說(shuō)，“這一切純屬偶然”。 這當(dāng)然不是故事的全部。
YC的模式最早來(lái)自Paul和RobertMorris的一次實(shí)踐。這兩位嘗過(guò)創(chuàng)業(yè)的甜頭的人，為一心想創(chuàng)業(yè)的學(xué)生打造了一個(gè)暑期“新兵訓(xùn)練營(yíng)”。參加項(xiàng)目的學(xué)生們將獲得5000美元（非常類(lèi)似后來(lái)YC為創(chuàng)業(yè)者提供的“種子資金”），以及這兩位前輩手把手提供的創(chuàng)業(yè)指導(dǎo)（類(lèi)似YC現(xiàn)在為期3個(gè)月的培訓(xùn)期，“fundingcycle”）。
學(xué)生們踴躍的參與讓Paul心有所動(dòng)。他意識(shí)到，對(duì)創(chuàng)業(yè)者來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么會(huì)比想法（idea）更加重要，但創(chuàng)業(yè)同樣需要錢(qián)（funding）。在去年6月的文章《你腦中的首要想法》中，Paul談到，在某些時(shí)候，這個(gè)“想法”可能就是：如何搞到錢(qián)。他回憶道，在創(chuàng)立YC時(shí)自己天天“念叨”的，就是如何給YC融資。 2005年3月，Paul在母校哈佛大學(xué)作了一次名為《如何創(chuàng)立創(chuàng)業(yè)公司》的著名演講，期間頭一次露出對(duì)天使投資的嚴(yán)肅思考。就在那次演講后不久，他和伙伴就創(chuàng)立了YC，投資初創(chuàng)企業(yè)。 YC趕上了一個(gè)好時(shí)機(jī)。創(chuàng)業(yè)成本因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)應(yīng)用大規(guī)模展開(kāi)、云計(jì)算等技術(shù)的出現(xiàn)變得低廉，越來(lái)越多互聯(lián)網(wǎng)大公司愿意收購(gòu)（而不是中國(guó)公司的直接“山寨”）創(chuàng)業(yè)公司的創(chuàng)新成果。正如Paul在他2007年的《未來(lái)的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)》演講中發(fā)出第一個(gè)預(yù)言：“當(dāng)越來(lái)越多的人相信創(chuàng)業(yè)是可行的，初創(chuàng)企業(yè)的數(shù)目就將增長(zhǎng)到一個(gè)現(xiàn)在的人們會(huì)感到難以置信的程度。” 更重要的是，YC還遇上了“史上最好的投資環(huán)境”。越來(lái)越多資產(chǎn)超過(guò)100萬(wàn)美元（美國(guó)法律規(guī)定的底線(xiàn)）的人成為天使投資人；2005年，他們光是在美國(guó)就砸了230億美元；兩年以后，天使投資人投資的公司總數(shù)（57000家）已是傳統(tǒng)風(fēng)投（3918家）的14倍。 事實(shí)上，YC后來(lái)很順利就獲得了兩筆融資。風(fēng)投愿意通過(guò)YC去嘗試投資這些微小、初創(chuàng)公司，很大程度上是出于對(duì)Paul的信任。Paul本身是一個(gè)對(duì)創(chuàng)業(yè)、技術(shù)有極深理解的創(chuàng)業(yè)導(dǎo)師。 “他的大腦就是一個(gè)巨型倉(cāng)庫(kù)，無(wú)數(shù)創(chuàng)業(yè)公司失敗和成功的案例，他都知道得清清楚楚。”RudyAdler如此說(shuō)道。Rudy是網(wǎng)站1000Memories的創(chuàng)始人之一，后者也是YC扶持起來(lái)的一家創(chuàng)業(yè)公司。 年輕時(shí)的Paul相信哲學(xué)是一切的捷徑。YC成立后，他同樣筆耕不輟，撰寫(xiě)了很多文章來(lái)介紹自己的“YC哲學(xué)”，試列如下： 小的就是美的與傳統(tǒng)風(fēng)投不一樣，YC樂(lè)于投資還處于創(chuàng)業(yè)早期的小公司。通常來(lái)說(shuō)，YC在一個(gè)項(xiàng)目只投1萬(wàn)-5萬(wàn)美元，以換取5%左右股份。少投資、少占股的好處有兩個(gè)，一是當(dāng)公司日后估值上升，只要稀釋很少就得到下一筆資金；二是保持了創(chuàng)業(yè)者的控股，不至于被后來(lái)的投資人“吃掉”。 YC只為創(chuàng)業(yè)者提供“種子資金”，讓VC和大公司來(lái)“接下大盤(pán)子”。當(dāng)然，這也得益于在美國(guó)“總有人來(lái)接盤(pán)子”，在中國(guó)，創(chuàng)業(yè)者面臨的投資難題則復(fù)雜得多。 創(chuàng)始人是一切的一切PaulGraham不止一次宣稱(chēng)，投資創(chuàng)意不如投資創(chuàng)始人。 不久前，知名業(yè)界網(wǎng)站Techcrunch刊登了一名YC學(xué)員JustinKan撰寫(xiě)的“歷險(xiǎn)記”。Justin五味雜陳地回憶道，當(dāng)他和同伴Emmett提出的在線(xiàn)視頻創(chuàng)意，如何不受硅谷知名風(fēng)投Morris待見(jiàn)，卻成功拿著一張5萬(wàn)美元的支票走出了Paul的家門(mén)。盡管Morris冷嘲熱諷，“為了看你能失敗成什么樣，我愿意投錢(qián)”，他們還是獲得了YC的投資。 Paul后來(lái)在《我們想從創(chuàng)業(yè)者身上尋找的素質(zhì)》一文中，特別對(duì)Justin和Emmett之間的友誼表示了贊賞。而那個(gè)當(dāng)初被“瞧不起”的創(chuàng)意，就是如今每月?lián)碛谐^(guò)3000萬(wàn)用戶(hù)訪問(wèn)量的視頻直播平臺(tái)Justin.tv。 正確的建議比金錢(qián)更重要去年8月從YC暑期班畢業(yè)的36個(gè)項(xiàng)目里，有30個(gè)得到了風(fēng)險(xiǎn)投資，好幾個(gè)甚至在百萬(wàn)美元以上。與此同時(shí)，申請(qǐng)加入YC訓(xùn)練營(yíng)的創(chuàng)業(yè)者也越來(lái)越多。作為“孵化器”，YC對(duì)于創(chuàng)業(yè)者最有價(jià)值的，也許不是介紹他們與投資人認(rèn)識(shí)，而是讓他們迅速被投資人看上—YC的做法就是為他們提供正確的建議。 為了吸引投資，縮短創(chuàng)業(yè)過(guò)程顯得至關(guān)重要。“很多創(chuàng)業(yè)者有不錯(cuò)的本能去做一些產(chǎn)品，但把一個(gè)有閃光點(diǎn)的產(chǎn)品變成大量用戶(hù)（能夠）使用的服務(wù)，需要更有經(jīng)驗(yàn)的人的幫助”。創(chuàng)新工場(chǎng)資深投資經(jīng)理張亮認(rèn)為，這是YC模式最大的價(jià)值之一。
幾年發(fā)展下來(lái)，YC對(duì)初創(chuàng)企業(yè)的投資已形成固定的模型。其網(wǎng)站披露如下：“一年兩次，我們?cè)诖罅康某鮿?chuàng)企業(yè)（當(dāng)前43個(gè)）投資一小部分的金額（平均1.8萬(wàn)美元）。這些創(chuàng)業(yè)公司搬到硅谷才3個(gè)月，在這段時(shí)間里，我們集中精力去工作，從而使公司以最好的形式和定位展現(xiàn)在投資者面前。每一次循環(huán)都會(huì)在DemoDay達(dá)到頂點(diǎn)，這時(shí)創(chuàng)業(yè)公司會(huì)出現(xiàn)在大量的投資者面前。但是YC并不是在DemoDay結(jié)束投資活動(dòng)。我們和YC校友網(wǎng)絡(luò)繼續(xù)幫助創(chuàng)業(yè)者來(lái)維持和提升他們公司的日常辦公。”
隨著Dropbox、Airbnb等優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)公司的出現(xiàn)，YC的“孵化器”模式引來(lái)諸多仿效。有人去年年初做過(guò)統(tǒng)計(jì)，在YC當(dāng)時(shí)投資的140多家公司中，82家尚活躍，其中24家獲得新一輪風(fēng)險(xiǎn)投資，另有14家被并購(gòu)，徹底失敗的有33家。對(duì)于天使投資來(lái)說(shuō)，這已算一個(gè)不錯(cuò)的成績(jī)。 硅谷知名“超級(jí)天使”、曾經(jīng)投資過(guò)Google、PayPal和Twitter等公司的RonConway就很相信YC的眼光。他投資過(guò)20家從YC畢業(yè)的公司，他自己的基金SVAngles和俄羅斯富翁YuriMilner剛在今年1月份宣布，將為所有YC創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目提供15萬(wàn)美元的可換股債券。 類(lèi)似YC的機(jī)構(gòu)，現(xiàn)在四處開(kāi)花。在美國(guó)，大約已有100家大大小小的“孵化器”。在中國(guó)，像泰山天使和創(chuàng)新工場(chǎng)這樣的“孵化器”，才剛開(kāi)始為人所知。Paul的中國(guó)同行面臨的考驗(yàn)顯然嚴(yán)峻得多：天使投資人還不多，風(fēng)投大多不敢投資太早期的企業(yè)，大公司不怎么愿意花錢(qián)收購(gòu)。 但對(duì)張亮來(lái)說(shuō)，YC是一個(gè)“鼓舞人心的同行”。他所在的創(chuàng)新工場(chǎng)采用了與YC近似的橙色作為主色調(diào)，參考YC的經(jīng)驗(yàn)，這家公司也提供為期3個(gè)月的孵化培訓(xùn)“助跑計(jì)劃”（Jump-StartProgram）。 與YC相比，創(chuàng)新工場(chǎng)的作風(fēng)更加“保姆式”：Paul強(qiáng)調(diào)創(chuàng)業(yè)者個(gè)人綜合素質(zhì)，創(chuàng)新工場(chǎng)更看中那些“把技術(shù)變成產(chǎn)品的人”；YC的學(xué)員更獨(dú)立，分散在各處辦公，創(chuàng)新工場(chǎng)則要求自己投資的團(tuán)隊(duì)搬入工場(chǎng)；YC在培訓(xùn)期結(jié)束后就結(jié)束合作，創(chuàng)新工場(chǎng)則會(huì)繼續(xù)和有興趣的外部投資者一起進(jìn)行后續(xù)投資。 在2004年，PaulGraham寫(xiě)道，“一個(gè)非常能干的人待在大公司里，可能對(duì)他本人是一件很糟的事情，因?yàn)樗谋憩F(xiàn)被其他不能干的人拖累了。”如果你想變得富有，“最有把握的方法，莫過(guò)于創(chuàng)立或者加入一家創(chuàng)業(yè)公司”。如此這般，先知式地，Paul一面描繪出創(chuàng)業(yè)令人激動(dòng)的圖景，一面對(duì)年輕創(chuàng)業(yè)者施以明智的指導(dǎo)，鼓舞著有想法的創(chuàng)業(yè)者們積極干起來(lái)。而他們第一個(gè)考慮投奔的，可能就是YCombinator的懷抱。 這是YC對(duì)初創(chuàng)企業(yè)的問(wèn)題精選，從中可以窺得PaulGraham的投資邏輯。 你是初創(chuàng)企業(yè)的創(chuàng)業(yè)者嗎？不妨把你的回答郵給YCombinator，看能否得到Paul和YC的垂青。 ●你們公司將要做些什么？ ●請(qǐng)告訴我們你印象最深刻的一兩件事，除了你們創(chuàng)立了這家企業(yè)這件事兒。 ●創(chuàng)始人之間已經(jīng)認(rèn)識(shí)多久了？你們是怎么碰上的？ ●你為什么要在這個(gè)創(chuàng)意上死磕？你怎么知道人們需要你正在搞的玩意兒？ ●（就你的產(chǎn)品與服務(wù)而言）人們的替代品是什么？ ●誰(shuí)是你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？誰(shuí)將成為你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？你最害怕誰(shuí)？ ●你怎么掙錢(qián)？你能掙多少？（我們知道你不能準(zhǔn)確地知道，但是給我們你最好的估計(jì)。）你怎樣獲取用戶(hù)？如果你的想法是一個(gè)雞生蛋還是蛋生雞的問(wèn)題，也就是說(shuō)如果沒(méi)有大量用戶(hù)（比如賣(mài)場(chǎng)、約會(huì)網(wǎng)站、廣告網(wǎng)絡(luò)等）就不會(huì)有吸引力，你如何克服這個(gè)挑戰(zhàn)？ ●如果你還沒(méi)有成立公司，請(qǐng)列舉你將給每個(gè)創(chuàng)始人的公司比例，以及你計(jì)劃給予股權(quán)的其他人名單（這個(gè)問(wèn)題對(duì)你和我們來(lái)說(shuō)是一樣重要的）。 ●如果我們投資你，哪一位創(chuàng)始人將承諾下一年全身心地投入到這個(gè)項(xiàng)目（不去進(jìn)修，也沒(méi)有其他工作安排）？那些不能全身心投入的創(chuàng)始人有什么理由？他們承諾投入的程度是怎樣的？ ●請(qǐng)告訴我們一些你們發(fā)現(xiàn)的、令人驚訝或者有趣的事情。（答案不需要與你的項(xiàng)目聯(lián)系在一起。） |
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來(lái)自： 水清而深 > 《VC PE IPO》
