朱元璋和劉邦是中國歷史上僅有的兩個草根皇帝，相比起來，朱元璋顯然更窮一些，小時候做過和尚，放過牛，也曾有挨餓的歷史。如果說劉邦是個市井無賴，那么朱元璋就是典型的農(nóng)民，他沒有機會受教育，但他以中國農(nóng)民的心理把國家算計的井井有條，要說最精明的，莫過于他對待知識分子的方式方法。朱元璋大字不識，但他不像大部分文盲一樣，對白字黑字莫名的崇拜，他內(nèi)心里知道知識分子的迂腐，也知道他們所奉為經(jīng)典的儒家文化對人性的束縛。
　　1、參加科舉考試成了知識分子唯一的出路，而他們唯一的職業(yè)就是做官，別的什么也做不了。明朝以前的各朝代，科舉并不是唯一的出路，比如漢朝可以推薦，唐朝可以通過立功邊疆來實現(xiàn)自己的政治抱負，明朝就只有這一條路可走，考完秀才，考舉人，舉人完了為進士。
　　2、考試內(nèi)容以四書、五經(jīng)為限，以朱熹的的注解為標準樣本。文章體裁為八股文，不但格式不能改變，而且在內(nèi)容上不能發(fā)揮自己的意見，圣人怎么說就怎么寫，嚴禁獨立思考。于是，知識分子一生所從事的唯一工作就是從四書、五經(jīng)中選出可作為題目的內(nèi)容，撰寫幾篇八股文，日夜背誦。
　　3、做官時解決問題的唯一標準就是道德標準，而做官的都是知識分子，所以儒教道德標準就成了知識分子解決問題的唯一信條。大家都知道，明朝是以倫理道德來實現(xiàn)統(tǒng)治的。無論多么復(fù)雜的問題，比如太子確定、皇后的確定、皇家祭祀、官員的好壞甚至法律問題的解決、刑事案件的判定等等，最終解決依據(jù)都要回到道德標準上來。所有問題爭論的最終目的并不是要分清正確與錯誤，而是要分清善和惡，對官員的評價亦是如此。為了加深對這個問題的理解，我們不妨看一下海瑞的判案方法：凡訟之可疑者，與其屈兄，寧屈其弟；與其屈貧民，寧屈富民；與其屈愚直，寧屈刁頑；事在爭產(chǎn)業(yè)，與其屈小民，寧屈鄉(xiāng)宦，以救弊也。事在爭言貌，與其屈鄉(xiāng)宦，寧屈小民，以存體也。
　　朱元璋知道，為了維持大明王朝的長治久安，他要的是奴才，絕對不是人才。長此以往，一系列的奴才哲學(xué)也就形成了，比如說皇帝即父親（君父），絕對服從（君要臣死，臣不得不死），萬般皆下品，唯有讀書高等等。知識分子人性尊嚴被嚴重扭曲，中國特有的官場形成，創(chuàng)造性以及對自然科學(xué)的追求收到極大的壓制，中國也逐漸落后與同時代的西方國家。