美國人為什么不喜歡科學?

【英國《金融時報》11月25日報道】題:為什么美國人不喜歡科學?

    紐約市長邁克爾·布隆伯格不大掩飾自己的觀點。不過前不久在哥倫比亞大學某國際經(jīng)濟論壇上就科學與政治家這個貌似“沉悶”的話題發(fā)表講話時,即使以他的標準來看,其言語也頗具煽動性。

    “我們的總統(tǒng)候選人不相信科學!”布隆伯格哀嘆道。他指的是競爭2012年共和黨總統(tǒng)候選人的陣容。他說:“我的意思是,你們能想象在世界上一個任何規(guī)模的企業(yè)里,首席執(zhí)行官說,‘噢,我不相信科學’,而這個人還能繼續(xù)干下去?開玩笑嗎?這是難以置信的!”

    這番話可能會得到很多觀察人士的附和,特別是美國科學家的支持。雖然布隆伯格沒有指名道姓地說明他認為誰“難以置信”,但他的矛頭卻指向了一長串名單。迄今為止,在可能成為共和黨總統(tǒng)候選人的8個人選中,只有3人明確宣布他們相信進化論的科學原理。其他人要么閃爍其詞,要么就像里克·佩里一樣聲稱進化論只是“一種現(xiàn)有理論,但存在一些不足”。

    紐特·金里奇對干細胞研究的好處提出了疑問,赫爾曼·凱恩懷疑同性戀是否有科學依據(jù),大多數(shù)候選人質(zhì)疑氣候變暖。事實上,任何候選人只要為有據(jù)可依的科學進行辯護,就會引火燒身,看看米特·羅姆尼(共和黨總統(tǒng)候選人、前馬薩諸塞州州長——本報注)的慘痛經(jīng)歷就知道了。

    從某種意義上說,這并不令人意外。美國國家科學基金會前不久的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn),有45%的美國人支持進化論,只略多于強烈反對進化論的人。質(zhì)疑氣候變暖的美國人比例也大致相當。

    不管是否普遍,這種觀點的傳播令許多美國科學家感到不安。上個月,英國《新科學家》周刊在一篇社論中警告說,科學現(xiàn)在在美國遭到了知識分子前所未有的攻擊。它批評說:“該國最高職位候選人似乎拒絕理性,相信奇聞軼事而不是科學依據(jù),甚至把科學家描述成妖言惑眾的惡人。有理由為此感到擔心?！?/P>

    現(xiàn)在已有大約4萬名科學家加入了一個名為“科學研討”的游說組織。該組織于4年前成立,目的是將更多科學的聲音帶到政治舞臺上。

    一些觀察人士也許會將出現(xiàn)當前這種情況的原因歸咎于宗教權(quán)利的提高?？茖W工作或許受到尊重,但科學結(jié)論卻并非如此。也有人將此歸咎于有權(quán)有勢的商業(yè)企業(yè),歪曲科學爭論和攻擊科學結(jié)論會給它們帶來既得利益。還有人將此歸咎于媒體和政治階層的兩極分化:一旦強調(diào)黨派性,給理性爭論留下的空間就變小了。

    “科學研討”組織的肖恩·勞倫斯·奧托更愿意將此歸咎于另一個因素:社會科學的影響。他認為,自20世紀60年代以來,以人類學為代表的文化相對論給社會打上了越來越深的烙印。隨著后現(xiàn)代主義理論的傳播,這削弱了人們對于科學依據(jù)的要求。如今,任何理論都可以不顧事實地被宣揚為有價值的理論,以“公平”的名義得到容忍。