1982年6月9日，以色列空軍突襲貝卡谷地，在戰(zhàn)斗中，敘利亞空軍的蘇制米格-21、米格-23戰(zhàn)機被以色列空軍裝備的美制F-15A“鷹”式和F-16A“戰(zhàn)隼”等型戰(zhàn)機打得落花流水?？諔?zhàn)的結(jié)局使蘇制戰(zhàn)機的性能被打上了問號。敘利亞人在戰(zhàn)后直言不諱地抱怨蘇制飛機和導(dǎo)彈的性能低劣是其戰(zhàn)敗的主要原因。
同一時期，在遠東地區(qū)與美國人進行的幾次較量中，前蘇聯(lián)防空部隊的表現(xiàn)也只是差強人意。號稱世界上第一種裝有不受地面背景干擾下對空中目標(biāo)進行搜索和跟蹤雷達并用遠程導(dǎo)彈作戰(zhàn)的米格-23，和防空軍主力截擊機——蘇-15／21在針對美國入侵軍用飛機的攔截作戰(zhàn)中根本毫無優(yōu)勢可言。即便是前國土防空軍總司令耶夫根尼薩維茨基元帥寄予厚望的“形象工程”，世界上首屈一指的迷你空中防御指揮中心米格-31型遠程雙座截擊機，也因為配套設(shè)施不完善而未發(fā)揮應(yīng)有的作用。
力量的天平眼看著逐漸倒向了西方的一邊，接下來發(fā)生的事情則更讓人擔(dān)心。蘇軍總參軍事情報部(GRU)關(guān)于美國戰(zhàn)略空軍和海軍開始大量裝備具有精確打擊能力的“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈的消息不斷傳來，這一技術(shù)兵器的作戰(zhàn)方式是全新的，既不同于傳統(tǒng)的轟炸機和攻擊機也不同于彈道導(dǎo)彈。這種能夠從空中、水面和水下發(fā)射的遠程高亞音速導(dǎo)彈能夠以超低空掠襲方式對敵方縱深目標(biāo)進行精確打擊。這一新式武器的出現(xiàn)更加使得莫斯科感到如芒在背。
前蘇聯(lián)航空工業(yè)部部長兼航空兵器發(fā)展委員會主席卡扎科夫在那一時期幾乎每天都要接到克里姆林宮的電話：“黨和國家為發(fā)展航空工業(yè)提供了你們所需要的一切，現(xiàn)在美國飛機卻像剛被割去子孫根的公牛一樣在我們的天空橫沖直撞，真是豈有此理”！國家和軍隊的領(lǐng)導(dǎo)人催促著航空工業(yè)部門盡快拿出新飛機采。
1983年，第一批米格-29試裝備空軍航空兵部隊，第二年首批蘇-27試裝備空軍，三年后國土防空軍駐遠東捷姆吉基地的航空兵部隊開始接收蘇-27飛機(蘇-27于1985年完成國家聯(lián)合試飛)。最高統(tǒng)帥部希望用這兩種新型戰(zhàn)斗機取代日益陳舊的米格-23和蘇-15／21而成為未來空軍和防空部隊的主戰(zhàn)裝備。相對于米格-29，技術(shù)更為先進，性能更為強悍的蘇-27更受到空軍前線航空兵飛行員們的歡迎。
蘇軍飛行員在美軍威力強大F-15陰影下活動的日子終于結(jié)束了。紅色帝國的捍衛(wèi)者們在苦等了近1O年之后終于有了能夠克敵制勝的利器。然而，一直到1985年束才有相對較少的蘇-27在科拉、佩寧蘇拉的一些基地飛行，很顯然它們主要是用于鑒定和發(fā)展工作。從1986年開始，越來越多的蘇-27裝備空軍前線航空兵，但依然有埋怨說裝備的飛機數(shù)量太少。甚至出現(xiàn)了飛行員為了能駕駛蘇-27而主動要求調(diào)往偏遠地區(qū)戰(zhàn)備機場的情況。
圖2：盡管米格-23出口到許多國家，但其勝少敗多的戰(zhàn)績令米格飛機的聲譽受到極大影響
與發(fā)生在空軍部隊的情況相反，蘇-27在裝備國土防空軍的過程中屢屢出現(xiàn)問題。作為前蘇聯(lián)第一種裝有電傳操縱系統(tǒng)(四余度)的飛機，其高度綜合化的機載火控系統(tǒng)是飛行員們以前從未遇到過的。由于無法掌握蘇-27上的新裝置，飛行員在空中打靶訓(xùn)練中連續(xù)失誤。另外與空軍有所不同，國土防空軍長期以來基于國內(nèi)防空作戰(zhàn)，飛行員更習(xí)慣于依靠地面指令完成任務(wù)。特別是飛慣了米格-25遠程截擊機的飛行員對于操作蘇-27這樣的高機動性飛機一時感到難以適應(yīng)。有鑒于此，國土防空軍總司令部下令推遲部隊接收飛機的時間。這一消極態(tài)度使前蘇聯(lián)部長會議主席一直到1990年8月23日才簽發(fā)了蘇-27正式裝備部隊的命令書(這時已經(jīng)有500多架蘇-27服役于前蘇聯(lián)軍隊)
雖然如此，最高統(tǒng)帥部還是在一開始就做出了用蘇-27同時裝備空軍和國土防空軍的決定。這是自米格-23以來第二種同時裝備空軍和國土防空軍的戰(zhàn)斗機，也是蘇霍伊設(shè)計局研制成功的第一種同時裝備空軍和防空軍的戰(zhàn)機，而且，裝備兩個軍種的蘇-27均為同一機型，沒對飛機做任何特別的改動。相比之下裝備空軍和裝備防空軍的米格-23在火控系統(tǒng)和武器配置方面都有著很大區(qū)別。
在前蘇聯(lián)的軍事體制中，國土防空軍是獨立于空軍之外的一個軍種，專門負責(zé)國家的國土防空和要地保護之重責(zé)大任。這支部隊除了裝備有數(shù)量龐大型號繁多的地空導(dǎo)彈和高射槍炮等防空武器外，還配備有大量的防空截擊機和殲擊機。在大多數(shù)情況下，國土防空軍受重視程度甚至超過用于進攻的空軍，擁有單獨發(fā)展作戰(zhàn)飛機的權(quán)利。由于和空軍是競爭者的關(guān)系，國土防空軍更愿意使用他們“自己”的飛機。
當(dāng)前蘇聯(lián)空軍開始裝備米格-21前線戰(zhàn)斗機的時候，國土防空軍則著手蘇-9截擊機的接收工作，盡管總的來說這兩種飛機在性能上沒什么大的區(qū)別。西方國家曾經(jīng)在很長一段時間里搞不懂前蘇聯(lián)這種“勞民傷財”的做法，如果說是因為國土面積過于廣大而特別開發(fā)出圖28／128這一類的大型截擊機，那么米格-21和蘇-9／11、米格-23和蘇-15／21這樣的“重復(fù)建設(shè)”就顯得沒有必要，相比之下美國空軍和海軍航空兵的爭執(zhí)似乎還有一定道理可言。這種情況一直持續(xù)到八十年代，空軍裝備了米格-29戰(zhàn)斗機而防空軍則裝備有米格-31截擊機。蘇-27則成為四代(俄標(biāo))戰(zhàn)機中唯一一種能夠有效完成空軍前線戰(zhàn)斗機和國士防空軍截擊戰(zhàn)斗機任務(wù)的飛機。
新的起點——蘇-27PU8H
“沒有一只雄鷹能飛到第聶伯河的中間”。這句話是俄羅斯作家果戈里在一首抒情詩中為贊美第聶伯河的寬廣而作的。前蘇聯(lián)的飛行員在駕駛米格-29之后把這首詩改成：“沒有一架米格飛機能夠飛到第聶伯河的中間”，米格局的設(shè)計師們在設(shè)計這一機型時為了飛機的機動敏捷性而犧牲了飛機的燃油攜帶量，米格-31的情況則相反，為增大飛機的燃油攜帶量使飛機的機動敏捷性大為降低。特別是前蘇聯(lián)的電子科技落后于美國，其自行研制的R-33超遠程空空導(dǎo)彈性能很不穩(wěn)定。這樣在與美國F—15一類的大型空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機相遇時，米格-31幾乎毫無勝算可言。
圖3
第一批蘇-27出廠后不久，當(dāng)時的航空工業(yè)部部長伊萬.西拉耶夫和航空工業(yè)部副部長兼蘇霍伊設(shè)計局總設(shè)計師米哈伊爾.彼得洛維奇.西蒙諾夫以及蘇-27項目總設(shè)計師科爾鈦和柯內(nèi)舍夫被國土防空軍航空兵司令N.I.莫斯科維杰列夫上將和空軍副總司令葉夫列莫夫上將召到薩瓦斯列依卡的空軍飛行員戰(zhàn)斗使用和改裝訓(xùn)練中心。他們在總結(jié)了7O年代以來蘇制戰(zhàn)斗機與西方戰(zhàn)斗機進行的歷次空戰(zhàn)經(jīng)驗教訓(xùn)后得出了一致結(jié)論，目前的重型遠程截擊機已經(jīng)不能應(yīng)付現(xiàn)在和未來的美國戰(zhàn)斗機所帶來的威脅，必須為國土防空軍研制一種更加靈活機動的遠程截擊戰(zhàn)斗機！
1986年4月，設(shè)計師葉梅利亞諾夫和武器系統(tǒng)饅計師維克多.加盧什科接到一項研制任務(wù)，在現(xiàn)有的蘇-27的基礎(chǔ)上研制一種全新的遠程截擊戰(zhàn)斗機。對于新型截擊機的要求是接近米格-31的航程和不低于現(xiàn)有蘇-27的機動敏捷性。之前維克多.加盧什科正在積極準(zhǔn)備蘇-27M也就是后來的蘇-35／37的研制，這一型號的飛機是具備對空中和地面目標(biāo)的精確探測和打擊能力的，而且一開始就計劃用相控陣雷達裝備這一型號。新的截擊機也被要求安裝新型雷達，但不要求多功能。設(shè)計小組被告之重點是增加飛機的留空時間以及飛機對空中目標(biāo)的偵測和截獲能力。
圖4
設(shè)計小組將在一架單座的蘇-27和一架雙座的蘇-27UB教練戰(zhàn)斗機上進行改進工作，包括為達兩架飛機改裝空中受油探頭在內(nèi)的所有工作被要求在很短的時間內(nèi)完成。莫斯科試驗生產(chǎn)廠負責(zé)飛機的改裝任務(wù)，后來這一任務(wù)被轉(zhuǎn)移到遠東地區(qū)。
經(jīng)過改進后的單座機被稱為蘇-27P，雙座的蘇-27UB控改造成為蘇-27PU(工程編號T1OPU-2)。從外表上來看飛機的改動不是很大，這是因為在設(shè)計中并沒有采用簡單的固定式受油探管，而是一種裝置在風(fēng)檔下面左側(cè)的位置可以完全收起的探管。當(dāng)受油管收起時部分可以被整流艙蓋遮住，完全與身的表面齊平。這一設(shè)備是由K-36彈射座椅的研制單位，位于莫斯科地區(qū)托米里諾鎮(zhèn)的“紅星”科研生產(chǎn)企業(yè)研制生產(chǎn)的，總設(shè)計師是謝維林。
飛機如需空中受油，必須放出伸縮式受油管，將其與加油機的標(biāo)準(zhǔn)加油吊艙錐套準(zhǔn)確對接，錐套牢牢地抓住受油管之后開始進行空中壓力加油?？罩屑佑涂梢杂裳b備有標(biāo)準(zhǔn)加油吊艙的同型號飛機進行，也可由懸掛有同一吊艙的蘇-24M飛機進行，還可以由伊爾-78空中加油機進行。空中加油設(shè)備使一些系統(tǒng)和設(shè)備不得不重新布置，最顯著的是光電紅外搜索跟蹤裝置被從中線移到風(fēng)擋的右側(cè)。
圖5
為適應(yīng)長航程的飛行，飛機的座艙也進行了重新設(shè)計。為飛越前蘇聯(lián)遼闊的邊疆和最無顯著地標(biāo)的地區(qū)，飛機必然需要有新的導(dǎo)航系統(tǒng)。梅利亞諾夫領(lǐng)導(dǎo)的設(shè)計小組按照蘇聯(lián)民航的國際班機使用的全球定位系統(tǒng)、羅蘭導(dǎo)航系統(tǒng)、奧米伽導(dǎo)航系統(tǒng)和飛行姿態(tài)主參考系統(tǒng)性計了新的導(dǎo)航裝置，并成功加以小型化使之能夠用于戰(zhàn)斗機。為了使飛行員能夠掌握并操作這一系統(tǒng)，先后進行了三次簡化工作。
從外形上來說的另一個較大的變化是尾錐的末端位置被設(shè)計得更高，以減少大迎角著陸時擦尾的危險。截面不變的嚼桶形尾錐改用更流線型的整流罩，前面變得更粗而且加長了弧形的部分，在尾錐內(nèi)裝置有重新設(shè)計的油箱。
