歷史上考古學(xué)家將公元前11世紀(jì)周武玉滅商起至公元前770年周平王東遷至今陜西長安名鎬京建都，史稱西周。與此同時(shí)又在今河南省洛陽市建設(shè)東都。

從考古出土的文化遺存看，西周文化可分為三期，早期為武王至穆王；中期為共王至夷王；晚期為厲王至幽王。我們應(yīng)該了解到商晚期，武王滅商前，出土的玉器的藝術(shù)主流還是商代的特征，武王所在地域所表現(xiàn)的工藝特征及審美意識(shí)還不能作為當(dāng)時(shí)整個(gè)國家的標(biāo)準(zhǔn)。所以不能把這一時(shí)期作為西周文化的第一期。

早期西周玉器出土的地點(diǎn)，主要分布在陜西地區(qū)，其次在河南、山西、寧夏、甘肅、四川、浙江、北京等幾個(gè)地點(diǎn)；中期西周玉器的出土地點(diǎn)，仍以陜西地區(qū)為主，其次有山東、山西、安徽、河南、甘肅、北京等少數(shù)地點(diǎn)；晚期西周玉器出土地點(diǎn)，以陜西、河南、山西地區(qū)為主，其次有山東、福建等個(gè)別地點(diǎn) 西周出土玉器最多的地區(qū)是陜西省寶雞到河南省西部的三門峽一帶，這是因?yàn)橹芡醭恼?、?jīng)濟(jì)、文化中心就在渭河流域的關(guān)中地區(qū)。以下是應(yīng)該簡略的歸納：

1、早期墓葬出土玉器遺址有陜西省扶風(fēng)黃堆村（M22）、長安客省莊、張家坡墓地、涇陽高家堡、寶雞竹園溝、華縣東陽墓地；甘肅省靈臺(tái)百草坡；寧夏固原孫家莊；河南省洛陽北窯村、平頂山應(yīng)國墓地等。

2、西周中期出土玉器遺址有陜西省長安張家坡、長安普度村、扶風(fēng)齊家村、岐山賀家村；河南省洛陽北窯村西周中期墓葬、平頂山應(yīng)國墓地；甘肅省靈臺(tái)百草坡；山東省濟(jì)陽劉臺(tái)子；北京琉璃河西周燕國墓地等。

3、西周晚期出土玉器遺址有河南省洛陽中州路（西工段）、洛陽市東郊、新鄭唐戶、三門峽上村嶺虢國墓地；陜西省長安新旺村、長安大原村、張家坡墓地、華縣東陽墓地；山西省侯馬上馬墓地、天馬一曲村墓地；甘肅省天水市西垂陵區(qū)秦墓；北京琉璃河燕國墓地。

西周晚期玉器紋飾形式的線紋之美，是中國玉器在紋飾、線形、曲線輪廓上的真正發(fā)端。曲線美是中國人的傳統(tǒng)審美情趣，古代紋飾的曲線美，實(shí)質(zhì)是它將玉的溫潤柔美與內(nèi)斂品性的高度統(tǒng)一融合。西周晚期玉器線紋的重要藝術(shù)價(jià)值是，為春秋和戰(zhàn)國玉器紋飾的線紋技法及風(fēng)格開了先河，并致使它們達(dá)到在表現(xiàn)形式上具有來美的高峰。東周玉器的美輪美奐是在前者紋飾的暢朗委婉風(fēng)貌，清麗爾雅風(fēng)韻之基礎(chǔ)上創(chuàng)作和延伸而來的。周玉器在繼承殷商玉器雙線勾勒技藝的同時(shí)，獨(dú)創(chuàng)了一面坡粗線或細(xì)陰線鏤刻的琢玉技藝，這在鳥形玉刀和獸面紋玉飾上表現(xiàn)的淋漓至盡，使得其精到的工藝在玉器碾琢的歷史上大放異彩。但從總體上來看，西周玉器沒有商代玉器活潑多樣，顯得有點(diǎn)呆板，過于規(guī)矩，這與西周嚴(yán)格的宗法、禮俗制度有著不可分割的內(nèi)在關(guān)系。我國對(duì)西周時(shí)期的考古發(fā)掘工作，主要從20世紀(jì)50年代開始。在迄今已發(fā)現(xiàn)的2000余座西周墓葬中，很大部分都出過玉器，其數(shù)量約為數(shù)千件，加上國內(nèi)外的傳世品以及民間可以認(rèn)同的西周玉器，其總量極為可觀。

西周玉器在紋飾上更加重視其裝飾性與美的和諧，飾類、禮儀類玉器，工具類玉器減少，葬玉類增加，日用類出現(xiàn)新品種。

1、裝飾類有璧、環(huán)、瑗、璜、玦、柄形器、笄、簪、珠、管、璇璣、柱飾、各種小型配飾、動(dòng)物配飾、貝飾、雜佩、項(xiàng)飾、腕飾、大型組佩，復(fù)雜的組飾和組佩是西周新型裝飾類玉器的代表。

2、動(dòng)物飾品繁多，有魚、虎、鸮、鳥、鳳鳥、蟬、蠶、蛙、牛、羊、馬、駱、熊、象、燕、鷹、兔、龜、鱉、鹿、鼠、鴿、蚱蜢、蜻蜓、蜘蛛、螳螂、蛇、猴等；

3、禮儀類有戈、圭、戚、鉞、錛、簋、琮、璋、璧；另有圭璧和璧琮組合創(chuàng)新禮器；

4、工具類有斧、刀、鑿、鏟、刻刀等；

5、葬玉類有琀、握玉、玉目；

6、日用類首次出現(xiàn)玉抄（撮形）和玉罍。

西周玉器的做工，重視對(duì)紋飾的布局，線條漸趨繁復(fù)，以略帶弧形的線條為主，較多地使用長弧線，尤其是西周中晚期紋飾的結(jié)構(gòu)與雕琢方法，與商代極不相同，陰紋紋飾開始出現(xiàn)互相勾連，陰刻線一面磨成坡狀，有斜刀的痕跡，俗稱“一面坡陰線”?！耙幻嫫玛幘€”是西周玉器的典型做工。

筆者認(rèn)為當(dāng)時(shí)西周有專門制作并供王室貴族享用的治玉機(jī)構(gòu)。西周治玉的理念和工藝應(yīng)該處于自殷商起第二個(gè)高峰的后期，并就此達(dá)到了新的輝煌巔峰。從已經(jīng)確認(rèn)的玉器來看，西周玉器具備如下一些基本特征，所用玉料較前期質(zhì)地有了提高，大多數(shù)為新疆產(chǎn)昆侖玉材和少量用了遼寧產(chǎn)的岫玉。西周玉器的制作，除大量用最堅(jiān)硬的昆侖山玉料所加工外、所用工具較前期也先進(jìn)不少，特別是琢玉技藝水平有了突飛猛進(jìn)，但在其他方面則與殷商時(shí)期尚有相似。

西周玉器的最大變化，是表現(xiàn)在玉器品種上有了突破。對(duì)陜西省周原一帶考古發(fā)掘發(fā)現(xiàn)，許多玉器多已趨向小型化，玉璜、玉琥（即寫實(shí)的玉虎型器）突然增多。此期的玉佩，一個(gè)重大的變化是突破以往多為單個(gè)為佩的習(xí)慣，而向有一定規(guī)格的組佩方向演變。其形式多由若干件玉璜、珩等和甚多不同質(zhì)色的管、珠、沖牙等串綴而成，佩掛在胸前垂至膝部，甚有悅耳玉振之行步環(huán)佩之聲。玉制寫實(shí)性動(dòng)物形器，雖數(shù)量極可觀，但品種較殷商時(shí)期為少，即由殷商期的數(shù)十余種減至十余種，常見有牛、羊、豬、兔、鳥、虎、鹿、龜、蟬、蠶、魚、螳螂等。

西周玉器大多有紋飾和圖案。綜觀其飾紋，頗具特色并與前后各期略有所別的，共有二式：一是紋飾相對(duì)簡化，具體表現(xiàn)是在一件玉器上往往以數(shù)道陰線表示所需的主要紋圖，有“畫龍點(diǎn)睛”的特殊美感和效果，所謂簡潔典雅者即指此；二是紋飾繁密布局式，其特點(diǎn)是凡要表現(xiàn)人物或象生時(shí)，其眉發(fā)、羽毛和足爪等，無不形象具體，一絲不茍，形如舉物很近之處視物體的感覺。

    西周玉器上飾紋的另一特點(diǎn)，是表示上述簡繁兩式，接目一看有如殷商期相似，既有單陰線，亦有雙鉤兩種，但細(xì)加審視，其刻紋的表現(xiàn)手法是有差別的。如單陰線，多用斜砣琢飾，線條兩側(cè)深淺不同且呈坡狀，形同斜刀剖刻而成。若為雙鉤線，其雙線粗細(xì)不等，細(xì)者如商代相似，似用直立刀刻成，兩邊無深淺之感，而粗者，形如上述單陰線表現(xiàn)法，亦用斜砣琢飾。玉器琢磨工藝特點(diǎn)是，大多數(shù)玉器拋光不精，少數(shù)次面光滑潤澤。玉器線紋可分為二類一是平陰線；二是雙陰線。每種線紋又可分為二式。用陰線一式為較細(xì)的,叫陰線二式為較寬的陰線，線形的縱剖面為凹形。此法由商玉而來稱為‘徹’法。雙陰線：一式為同寬雙陰線多見于早期玉器，二式為由寬窄兩條陰線組成，多見了晚期玉器，玉器改制較多見，在復(fù)合材料的工藝技巧中，突出的實(shí)例是二門峽貌閑談所出玉柄鐵劍，它是承襲商代至銅復(fù)臺(tái)工藝基礎(chǔ)上的新發(fā)展。玉與鐵的結(jié)臺(tái)，赴東周此類工藝之先聲。

西周玉器的造型以片形為大多數(shù),圓雕者很少。紋飾造型，有勾云紋、龍紋、各種人物動(dòng)物形紋飾等。西周玉器材質(zhì)仍保持商玉較豐富的特點(diǎn)。玉材多為透閃石軟玉，包括白玉、青玉、碧玉、等。其顏色有青色、青白色、發(fā)青色、青綠色、淡綠色、墨綠色、茶褐色、黃褐色等。玉質(zhì)中包括和田玉、岫巖玉，還有少量的綠松石、水晶、滑石、漢白玉、煤精和天河石等。煤精是樹木經(jīng)年久變質(zhì)石化而成，質(zhì)色黝黑晶亮，硬度高于一般的煤質(zhì)。

    我們的先人認(rèn)為，“求心之所安不同于“有所恃。而且玉能不能夠護(hù)身，民間人士還相信與緣分很有關(guān)系，與個(gè)人的品德操守也很有關(guān)系。換而言之，一個(gè)心術(shù)不正的人佩帶了一塊真的寶玉，行不義之事或犯法，如依照這道理看來，玉同樣是不會(huì)來保護(hù)他的！

西周統(tǒng)治者以商人亡國為借鑒，力戒奢靡，崇尚節(jié)儉，反映在器物上，紋飾就不再像商代那樣神秘和繁縟，而歸于簡潔樸素，素面和片狀的玉器大量增加，這組玉鹿便反映了此種風(fēng)格。

    此組鹿形玉質(zhì)片形器采用的玉料為和田白玉。雖埋藏于墓中近三千年，但我們依然可以領(lǐng)受到古代先民高超的審美睿智和工藝加工水平。觀察可見器物受外界物質(zhì)附著受沁后所呈現(xiàn)的土黃灰色，間有灰褐斑的沁變特征。這組玉鹿片形器無論是成器后的風(fēng)化次生變化還是氧化層的包漿肥厚以及整個(gè)組件的神態(tài)靈動(dòng)都頗有韻味，可以講是一種巔峰。展示的鹿體扁平，神態(tài)各異。每個(gè)小鹿角長枝繁各自不一，橄欖形眼妙趣橫生起到了畫龍點(diǎn)睛的效果，體態(tài)肥圓靈動(dòng)，小尾下垂具有時(shí)代氣息，四肢壯實(shí)有力符合骨骼學(xué)結(jié)構(gòu)。其姿態(tài)有在奔跑中倏然止步，有昂首前視回窺具有神秘氣息，有大耳抿后，有雙角上指，有的俯身待哺，有的舉步蹣跚，將鹿自幼成長的過程分成九個(gè)器件在方寸之間表現(xiàn)得淋漓盡致。整器雕琢紋飾簡潔，表現(xiàn)形態(tài)逼真，寥寥數(shù)筆就突出了鹿的性格。實(shí)為不可多得的佳藏。