韓世忠（1089—1151）是和岳飛齊名的南宋愛國(guó)將領(lǐng)，他18歲入伍，歷經(jīng)百戰(zhàn)，智勇雙全。宋、金戰(zhàn)爭(zhēng)開始后，在河北力抗金軍，后隨宋高宗南下，升至浙西制置使。宋建炎三年（1129）冬，金兀術(shù)統(tǒng)兵十萬(wàn)渡江，他率水師八千乘海船從海口（今上海）進(jìn)趨鎮(zhèn)江，截?fù)羝錃w路。當(dāng)兩軍接觸后，韓世忠夫人梁紅玉親自擂鼓助威，宋軍士氣大振，險(xiǎn)捉金兀術(shù)，使金兵不得渡。這便是著名的“梁紅玉擂鼓戰(zhàn)金山”的故事。次年輾轉(zhuǎn)戰(zhàn)到黃天蕩（在今江蘇南京附近），與金兵周旋48天，使金兀術(shù)大窘，大滅了金兵威風(fēng)。是役，韓世忠名聲大振，鼓舞了南宋軍民士氣。

　　相傳金兵十萬(wàn)南下，韓世忠只有宋軍八千，如何破敵，頗讓韓世忠費(fèi)心。一天有人送糕到軍帳，梁紅玉接過(guò)一看，此糕兩頭大，中間細(xì)，遂掰開此糕，發(fā)現(xiàn)內(nèi)夾紙條一張，上寫“敵營(yíng)像定榫，頭大細(xì)腰身，當(dāng)中一斬?cái)?，兩頭不成形?！绷杭t玉得知是破敵之計(jì)，金兵中部薄弱，當(dāng)攔腰截之。韓世忠傳令連夜出擊，直沖敵營(yíng)中部，果然大獲全勝。以后此糕故事流傳開來(lái)，說(shuō)韓世忠、梁紅玉得神人之助，稱此糕為“定勝糕”。后來(lái)，又在大儀（今揚(yáng)州西北）大敗金與偽齊的聯(lián)軍。一時(shí)，名震大江南北。

　　不久，韓世忠被招回臨安（今浙江杭州市），授樞密使，解除兵權(quán)。在朝廷上，他每每力主抗金，堅(jiān)決反對(duì)秦檜的“議和”。當(dāng)紹興十一年（1141），岳飛蒙受冤獄之際，他面詰秦檜：“‘莫須有’三字何以服天下？”事后他憤然辭職，隱居西湖，閉門謝客，研讀佛經(jīng)，自號(hào)清涼居士。韓世忠的一生，轉(zhuǎn)戰(zhàn)大江南北，戰(zhàn)功卓著，全身“刀痕箭瘢如刻畫”，曾因戰(zhàn)傷刮骨療毒而眉不皺，被將士尊為“挽強(qiáng)馳射，勇冠三軍”的“萬(wàn)人敵”。紹興二十一年（1151），韓世忠憂病而死，終年63歲。死時(shí)十個(gè)手指只剩4個(gè)完整。

　　宋孝宗趙昚即位后，為順民意，不僅平反岳飛的冤獄，也為韓世忠昭雪，追封韓世忠為“蘄王”，謚號(hào)“忠武”，賜于蘇州靈巖山建墓；山上的靈巖寺寺院改名崇報(bào)寺，以表示崇德報(bào)功之意。

　　韓世忠墓依山勢(shì)建立，墓的東、西、北三面建有羅城，南面有石階數(shù)十級(jí)。占地約2畝，墓瑩封土高出地面3米。墓前神道碑（連基座）高8.35米，碑上刻著宋孝宗親筆寫的“中心佐命定國(guó)元?jiǎng)字?0個(gè)大字的碑額。碑文一萬(wàn)三千九百多字為趙雄奉敕所撰，由周必大書寫，共88行，每行150字左右不等，記載著韓世忠生平事跡。此通石碑之高，碑文之長(zhǎng)，均為世上罕見。石碑曾因年代久遠(yuǎn)，于公元1939年6月被颶風(fēng)吹倒，碎成10余塊。1946年當(dāng)?shù)厣缴I款用水泥生鐵膠合支撐，分兩段并列重新樹立起來(lái)。石碑原來(lái)立在石龜趺上，重建時(shí)移置在石龜趺的西面，是碑刻藝術(shù)巨制之珍品，有“天下第一名碑”之譽(yù)。在“蘄王萬(wàn)字碑”的南面，還有一座祭祀韓世忠的祠廟，宋時(shí)敕建，面闊三間，原祀韓世忠像，后懸有清林則徐謁墓時(shí)留下的對(duì)聯(lián)：“祠廟肅滄浪，更尋來(lái)一萬(wàn)字穹碑，新煥巖前榱棟；威名鎮(zhèn)吳越，還認(rèn)取七百年華表，遙傳江上旌旗?！?

　　民國(guó)初年，有人提出靈巖山韓墓僅是衣冠冢，其真墓當(dāng)在浙江湖州一帶。爭(zhēng)論由此而起。到了八十年代初，史學(xué)工作者經(jīng)過(guò)多方查考，認(rèn)為韓墓當(dāng)在浙江湖州市西南金雞山東麓的菁山塢，并例舉了南宋《嘉泰吳興志》等多種文獻(xiàn)資料為憑。至于何真何偽，看來(lái)還需進(jìn)一步考辨。

　　古往今來(lái)，無(wú)數(shù)游客慕名而來(lái)靈巖，謁韓墓，讀韓碑，題詩(shī)作對(duì)，以表達(dá)對(duì)韓世忠的崇敬仰慕之情。明代吳門畫派之首沈周在憑吊韓墓后寫道：“下山更吊蘄王墓，十丈穹碑萬(wàn)古忠。”明代高僧梵琦詩(shī)云：“穹碑讀未竟，歸路又斜陽(yáng)?！爆F(xiàn)韓世忠墓為江蘇省文物保護(hù)單位，屢有修葺。與西湖岳飛墓相呼應(yīng)，成為吳山越水人文景觀勝地，蘇杭山水為之增色。