繼2008年——皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為胚胎干細(xì)胞——之后的干細(xì)胞研究又一突破性進展：皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)樯窠?jīng)元。

日前，英國科學(xué)家成功地從人類皮膚中得到腦組織。這個團隊在實驗室中通過改編皮膚細(xì)胞克隆出一種關(guān)鍵的腦細(xì)胞。他們說，這能夠加快研制出治療包括阿爾茨海默病、癲癇和卒中的治療進程。

直到現(xiàn)在僅僅都是通過腦皮質(zhì)來產(chǎn)生組織，腦皮質(zhì)往往是主要神經(jīng)疾病發(fā)生的部位，通過破壞胚胎來的得到胚胎干細(xì)胞治療疾病往往是很有爭議的。由于倫理學(xué)上的考慮及腦組織的有限，可供研究腦組織供應(yīng)往往不足。劍橋大學(xué)的科學(xué)家說他們已經(jīng)克服了這個問題，他們第一次將人類皮膚細(xì)胞改編出了腦皮質(zhì)中才有的神經(jīng)元。

這些新改編的細(xì)胞可以在實驗室中模擬阿爾茨海默病，以前被科學(xué)家們認(rèn)為不可能的事情現(xiàn)在可以了，這項發(fā)現(xiàn)給了科學(xué)家們研發(fā)并驗證新的控制AD藥物的新希望，同時也可以更好的研究腦皮質(zhì)的發(fā)育，研究他們相互怎么聯(lián)系及如何去學(xué)習(xí)。

Gurdon大學(xué)研究中心的首席研究員Dr Rick Livesey教授說，腦皮質(zhì)構(gòu)成了大腦的75%，大腦皮質(zhì)是人類稱之為“人”的重要活動中心，同時也是疾病好發(fā)的部位。我們通過改變皮膚細(xì)胞使之發(fā)育為腦的干細(xì)胞，從而在實驗室中模擬腦的發(fā)育。我們可以研究以前沒法完成的腦的發(fā)育及發(fā)生病變時的改變。這種可能我們認(rèn)為是一個很大的突破。阿爾茨海默病研究中心的Dr Simon Ridley教授說，在實驗室中將干細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)橛型暾δ艿纳窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)是解開類似阿爾茨海默病這種復(fù)雜腦疾病的重要希望。

這項研究在自然-神經(jīng)科學(xué)上發(fā)表，由AD研究中心和 Welcome Trust項目資助。