近期美國權威機構發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示中國大陸已經連續(xù)兩年成為在美留學生的最大來源地。與此相對照，日本學生比前一年度減少了14%，不到韓國學生的三分之一，而韓國的總人口比日本少了七千多萬。筆者的母?！霞又荽髮W—的國際學生人數(shù)連續(xù)十年名列第一，在學校做助教的時候“經手”的本科生近的來自墨西哥，遠的有剛果共和國和科威特，唯一的日本學生也是長在上海的中日混血兒。十年之內日本留學生減少了一半，讓希拉里國務卿都感到驚訝，并促使日美政府決定加強兩國青少年之間的交流。

        說來奇怪，就在日企紛紛往海外“開辟疆土”、無數(shù)中、韓兩國的年輕人為了飛越重洋埋頭苦學的時候，大和民族的莘莘學子怎么就甘做“宅男宅女”呢？其實，近二十年來的高中畢業(yè)生人數(shù)大減和大學擴建、擴招等因素，在日本考大學早就沒有了擠獨木橋的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，沒有必要為了一紙文憑出國。在日本呆久了的外國人也不難體會到，這里的生活實在安逸了：雖然不少人也要打工糊口，但是這邊治安好，干凈衛(wèi)生，交通方便，連電車晚點幾分鐘都很少見，到人生地不熟的異國他鄉(xiāng)去求學還真需要不一般的勇氣。

        留學理所當然地要考慮到錢的因素，這在不安定的后泡沫經濟時代尤其如此。雖然學科不一樣學費不同，但是私立大學的早稻田大學的學費大致比東京大學貴一倍；同為私立大學，早稻田的學費只相當于像南加大這樣的美國私立大學的四分之一，所以在日本上大學當然比在美國更劃算。不過如果單純從費用的角度上考慮，去中國留學應該相對便宜，但這幾年在華日本留學生雖然在人數(shù)上大體保持穩(wěn)定，比重卻越來越小。

        負笈遠洋歸根結底是一種自發(fā)、自愿行為，和他們先輩們比起來，當今的日本年輕人把外語和外國視為畏途，連外務省發(fā)言人都認為他們思想偏狹。在有成千上萬學生出沒的早稻田大學校園里，若干份供人免費取閱的英文《華爾街日報》居然每天都有“滯銷”。曾經主持聯(lián)合國難民署10年之久、76歲高齡的時候又出任日本政府對外援助的執(zhí)行部門—日本國際協(xié)力機構—的理事長的緒方貞子去年到東京大學做報告時勉勵新一代的精英們學好英語、參與到全球化的大潮中去，居然有學生反問她偏安一方的思想有什么不好—真不知道這位戰(zhàn)后留學美國、走遍世界各個角落的國寶級老祖母當時有什么感受。

        話又說回來，如果出國鍍的“金”在日本得不到認可有關，自然得不償失。一位早年在海外拿到博士學位的早大教授就坦言說他現(xiàn)在不鼓勵自己的學生出國，原因是20年前他學成回日本后發(fā)現(xiàn)那些從未走出國門的人已經把好位置都占據(jù)了。也難怪，在門戶之見和等級觀念根深蒂固的日本社會，勤學多問不見得是件好事，嫉才妒能的人無處不在，跳槽尚且是禁忌，循規(guī)蹈矩、唯唯諾諾才是正道。公司的招考標準是根據(jù)本土學生的情況設計的，他們要的是應屆畢業(yè)生，并不會給留學歸國人員加分。據(jù)在某大公司任課長的一位朋友的說法，如果公司覺得有必要會選派員工出國培訓，并不稀罕畢業(yè)生手上的洋學歷?？墒羌幢闶沁@些“公派出國”的人回來后也常常不能學以致用，受到排擠、不能順利晉升的消息也時有耳聞。

        按說不拿外國學位的交換留學也不失為拓寬學生視野的一個途徑。但是日本的新學年都是4月份開始，8、9月放暑假，秋季學期從9月底或10月初開始、跨過元旦假期后到1月底或2月初才結束。這樣的時間安排和歐美大學的學制有沖突，學生很難兩頭兼顧。事實上，大學四年里最適合出國留學的是第三年，而日本企業(yè)的招聘恰恰針對的是大三學生，此時出國無異于放棄自己的工作前程，所以總人數(shù)超過一萬的東京大學去年春天僅有48名學生在海外留學。為了加快國際化的步伐，東大正在考慮改成秋季入學以便與國際接軌，一些企業(yè)界人士也表示贊同，但是這種的說法早80年代就有過探討，此番改革能否水到渠成，尚不得而知。