 這個(gè)故事要從拉斯維加斯開(kāi)啟，這座不可思議的城市聳立在美國(guó)西部荒涼的沙漠中。這座著名的賭城在各個(gè)方面都刺激著游客的神經(jīng)，在這個(gè)讓人容易血脈噴張的環(huán)境下，拉斯維加斯提供了也許是世界上最值得一試的諸多游玩方式，其中最吸引我的便是乘坐直升飛機(jī)直切著名的科羅拉多大峽谷（ Grand Canyon）。在做旅行計(jì)劃的時(shí)候，我還在考慮是不是選擇更經(jīng)濟(jì)的方式來(lái)游覽大峽谷，后來(lái)由于時(shí)間限制，加上被賭城狂熱氛圍渲染，毅然報(bào)名了迅速快捷的直升機(jī)半日游。 美國(guó)人對(duì)汽車的特殊依賴使得走到哪里都有多人共乘的交通方式，就像是飛機(jī)場(chǎng)提供服務(wù)的Super Shuttle一樣，直升機(jī)旅游公司也挨家挨戶的接送報(bào)名的游客，這么做無(wú)疑浪費(fèi)了一些時(shí)間，但確實(shí)也是在美國(guó)不開(kāi)車的前提下最省心的方式之一。上了來(lái)接我們的車，緊接著隨車輾轉(zhuǎn)了3，4家飯店之后便走上通往麥卡倫機(jī)場(chǎng)（McCarran International Airport) 的拉斯維加斯大道。  走不了多久，便看到很碩大的正在起降的飛機(jī)從頭頂飛過(guò)，不過(guò)車并沒(méi)有駛向國(guó)際機(jī)場(chǎng)航站樓，而是拐彎進(jìn)入了（McCarran Field Executive Terminal），不太清楚這個(gè)地方該怎么翻譯，只看到里面鐵絲網(wǎng)里似乎是機(jī)場(chǎng)的其中一個(gè)獨(dú)立區(qū)域，停放的都是直升機(jī)和一些小型飛機(jī)。值得注意的是，雖然這不是軍用機(jī)場(chǎng)，我還是在角落里發(fā)現(xiàn)了一架巨型的美軍C5運(yùn)輸機(jī)。  走進(jìn)邊上的一座小白房子里，這是直升機(jī)公司的辦公地點(diǎn)兼航站樓。這可能是世界上最袖珍的航站樓了，顧客要在一個(gè)小柜臺(tái)處交錢辦手續(xù)，之后稱量體重。與這個(gè)空間一墻之?dāng)R的地方就有多位風(fēng)度翩翩的飛行員在談笑風(fēng)生。手續(xù)辦好之后要在航站樓等待分配直升機(jī)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)稱量體重是一個(gè)關(guān)鍵步驟，因?yàn)樽坏陌才乓紤]到重量因素，因此會(huì)專門把每個(gè)人都會(huì)被分配到一個(gè)固定的座位上。也說(shuō)不清楚到底是體重輕好還是重好，如果被分到后排靠中間位置還是挺悲催的一件事，因?yàn)槟莻€(gè)角度很難拍攝到周圍的景物。    等了一會(huì)兒，一位音色極具磁性的，身材筆挺的飛行員叫道了我和女友的名字，我記得他的名字是Mike。我倆以及其他同機(jī)乘客跟隨Mike走出航站樓，看到眼前的直升機(jī)停機(jī)坪上有7架外觀完全相同的直升飛機(jī)，他帶著我們走向最遠(yuǎn)端的一架。在這個(gè)過(guò)程里，管理人員讓我們先不要拍照，因?yàn)轱w行員要向我們告知安全守則，大概包括飛行過(guò)程中不要試圖打開(kāi)門，在飛機(jī)著陸之后要等他發(fā)處信號(hào)再離開(kāi)座位等等。最后，他發(fā)給每人一個(gè)小腰包，要我們纏系在腰間，里面是一些救生器材。Mike確認(rèn)我們都準(zhǔn)備妥當(dāng)后，逐個(gè)為我們安排了座位，便宣告這次旅程開(kāi)始。 直升機(jī)上必須要佩戴耳麥，因?yàn)檫^(guò)大的噪音會(huì)讓人發(fā)瘋，并且如果沒(méi)有電訊號(hào)，根本無(wú)法聽(tīng)到別人說(shuō)話。帶上耳麥后就傳來(lái)了Mike播音員般好聽(tīng)的標(biāo)準(zhǔn)美語(yǔ)“我為你們準(zhǔn)備了一些符合旅行心情的音樂(lè)，當(dāng)然，可能一些人會(huì)不喜歡，那你也只能跳出去了～”老美的調(diào)侃還真是有點(diǎn)兒冷，說(shuō)著耳邊就馬上就響起了美國(guó)國(guó)歌與美國(guó)軍歌，那正氣凜然的鼓點(diǎn)兒真好像是在看美國(guó)的愛(ài)國(guó)大片兒，也像是我們是剛聽(tīng)完戰(zhàn)前動(dòng)員馬上要上前線殺敵的感覺(jué)。   本以為直升飛機(jī)起飛還不是旱地拔蔥豎著飛起來(lái)？結(jié)果發(fā)現(xiàn)這里的起飛方式居然和普通飛機(jī)沒(méi)什么兩樣。機(jī)群按編號(hào)順序逐一起飛，隨著螺旋槳的啪啪聲逐漸變大并逐漸成為連續(xù)的噪音，直升機(jī)離開(kāi)了地面。不過(guò)這個(gè)時(shí)候也僅僅是升高到一米左右的高度，然后飛機(jī)順著柏油跑道緩緩前行，最后飛行員調(diào)整好方向，深推操作竿，直升機(jī)大幅向前傾斜的同時(shí)也瞬間提速上升，直到上升到一兩百米高的地方開(kāi)始調(diào)整飛行角度，這個(gè)時(shí)候直升機(jī)開(kāi)始產(chǎn)生左右的搖晃和顛簸，乘客也伴隨著湯姆叔叔的激昂曲調(diào)逐漸進(jìn)入了狀態(tài)。在拉斯維加斯上空盤旋了一圈之后，機(jī)群散開(kāi)朝遠(yuǎn)處的山谷飛去。起飛沒(méi)多久城市的影子就已經(jīng)消失在視野中，Mike開(kāi)始向大家介紹拉斯維加斯周圍的地貌，與簡(jiǎn)要的西班牙的殖民歷史。    大概15分鐘之后，直升機(jī)來(lái)了一個(gè)向左的急轉(zhuǎn)彎，機(jī)身向左急劇傾斜，我的右側(cè)面艙門幾乎成為了地面，這個(gè)時(shí)候Mike的話風(fēng)一轉(zhuǎn)說(shuō)道“我們現(xiàn)在正處于胡佛大壩上空，這幾乎是世界上最大的水壩?！焙鸫髩?(Hoover Dam)在三峽建成之前一直保持著這項(xiàng)規(guī)模上的世界紀(jì)錄，它橫跨科羅拉多河，在河的上游形成了西半球最大的人工湖米德湖（Mead）。這座人工湖聯(lián)同大壩一起，組成了大峽谷上最壯觀的人為景觀，它就像是拉斯維加斯一樣從荒漠中拔地而起不可思議。胡佛大壩是內(nèi)華達(dá)洲與亞利桑那洲的交界處，同大峽谷本身一樣，是這個(gè)地區(qū)數(shù)一數(shù)二的旅游熱點(diǎn)。如果沒(méi)有乘坐直升機(jī)半路路過(guò)這里，可以花費(fèi)2小時(shí)車程來(lái)這里參觀，并且還有游船項(xiàng)目，但從空中俯瞰大壩的感覺(jué)更加壯觀有趣，而且如果對(duì)水壩并沒(méi)有過(guò)于執(zhí)著的興趣，只是順路從空中遠(yuǎn)觀一下它的雄姿也還不錯(cuò)，這也是乘坐直升機(jī)游覽大峽谷的一個(gè)優(yōu)勢(shì)。    把胡佛大壩留在身后，又飛了一會(huì)兒就已經(jīng)真正進(jìn)入亞利桑那洲，同時(shí)也進(jìn)入了大峽谷國(guó)家公園。用不著太過(guò)專業(yè)的講解，大峽谷就像是一片被整體抬高地基的陸地，這片土地先在地殼運(yùn)動(dòng)中被拱起抬高，從而形成了極具特點(diǎn)的“桌子山”景象，同時(shí)由于科羅拉多河及其支流的不斷侵蝕沖刷，創(chuàng)造成了現(xiàn)在這種極大的海拔落差與峽谷極其復(fù)雜蜿蜒的形態(tài)。 在大峽谷這樣壯觀的自然景觀面前，任何人類的創(chuàng)造都顯得微不足道。真正深入了大峽谷的腹地之后，直升機(jī)在峽谷中穿行，兩旁相距百米的泛紅色巨大懸崖上幾乎草木不生，那種自然偉力勾勒出的硬朗的線條讓人感覺(jué)到自己的渺小和柔弱。雖然大部分旅游介紹中大峽谷山體的主色都是紅色，但宏觀來(lái)看，尤其是從上空得到更廣袤視野的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)大峽谷的山石其實(shí)相當(dāng)斑駁，顏色并不統(tǒng)一。有的地方紅土中滲透出綠色，有的地方則有淡藍(lán)色的感覺(jué)，這就是因?yàn)榇髰{谷裸露的切面記錄了百萬(wàn)年來(lái)的地質(zhì)變遷，不同年代的巖層就像樹(shù)木的年輪一樣表現(xiàn)出了不同的形態(tài)與細(xì)微的顏色差別。   耳麥里傳來(lái)Mike統(tǒng)治我們即將降落的聲音，隨之他在峽谷頂端盤旋了一周，調(diào)整角度之后垂直降落在一處位于峽谷半山腰上的路營(yíng)地上。之后他先走下飛機(jī)檢查周圍地形沒(méi)有危險(xiǎn)后打開(kāi)了艙門，一片壯觀的不毛之地呈現(xiàn)在我們面前。面對(duì)這只能有一些沙漠草本植物勉強(qiáng)生長(zhǎng)的戈壁，感覺(jué)這種地貌下是什么作物都不可能發(fā)芽結(jié)果的，很難想象這里曾經(jīng)是印地安人的重要活動(dòng)區(qū)域。大峽谷是印第安人的神圣之地，對(duì)這里的旅游開(kāi)發(fā)都會(huì)遇到相當(dāng)大的阻力，每天把人權(quán)掛在嘴邊的美國(guó)也確實(shí)并不急功近利，因此廣大的大峽谷上除了一些國(guó)家公園內(nèi)的旅游景點(diǎn)（比如玻璃橋）之外，幾乎沒(méi)有什么旅游設(shè)施，除了眼前的這些為露營(yíng)者準(zhǔn)備的野餐桌椅和與大峽谷地貌顏色相符的太陽(yáng)傘。    直升飛機(jī)游為乘客準(zhǔn)備了比較特殊的節(jié)目，當(dāng)大家忙于拍照和贊嘆大自然鬼斧神工之時(shí)，Mike從飛機(jī)里取出了兩瓶香檳，以及一些簡(jiǎn)單的水果蔬菜小餅干來(lái)讓大家休息時(shí)候能有更愜意的享受。在這種蒼茫的充滿野性的地方喝香檳還是別有一番情趣的，峽谷間一般都會(huì)有2，3級(jí)的風(fēng)一直刮著，帶來(lái)格外干燥的空氣，讓人過(guò)不了多久就會(huì)嘴唇略干。加上毫無(wú)遮攔的陽(yáng)光照耀，讓人感受到在這里生存的困難之外，也會(huì)慶幸自己能喝著香檳如此悠閑的漫步在這片土地上。   大峽谷區(qū)域內(nèi)雖然自然條件嚴(yán)酷，但人類不愿涉足的地方都是動(dòng)物的樂(lè)園。我們剛一到來(lái)，周圍就圍攏了很多可愛(ài)的地松鼠 (Marmotini)，一方面這些小家伙是好奇我們這些闖入者，另一方面他們也是看上了我們手中的胡蘿卜和餅干。   這些看起來(lái)有些呆頭呆腦的家伙并不認(rèn)為人類對(duì)他們會(huì)構(gòu)成威脅，僅僅保持著相對(duì)的警惕。你只要拿著一小片餅干俯身朝他們招呼，就總會(huì)有其中一只火速出現(xiàn)在你近前。經(jīng)過(guò)很短暫的試探后，地松鼠會(huì)伸出前爪來(lái)接過(guò)你手中的餅干，然后一溜煙的跑掉。因此我就一手拿著相機(jī)，一手拿著食物，試圖拍攝一些地松鼠的特寫，無(wú)奈這種動(dòng)物的動(dòng)作頻率太快，而且好奇心讓他們總是離鏡頭過(guò)近，甚至于讓相機(jī)無(wú)法對(duì)焦，嘗試了幾次都不理想，好在女友在旁邊悄悄抓下了地松鼠接近我的照片，其中我的鏡頭現(xiàn)實(shí)了它離我有多近。  酒足飯飽之后踏上了歸途，說(shuō)到這里需要提醒后來(lái)者的有兩個(gè)事兒，第一是如果你的直升機(jī)游包括了香檳，千萬(wàn)別喝太多了。雖然直升機(jī)公司定制的香檳品質(zhì)很不錯(cuò)，但喝多了容易導(dǎo)致回程的時(shí)候不舒服。因?yàn)橹鄙龣C(jī)的顛簸頻繁劇烈，而且直升機(jī)在轉(zhuǎn)向和升高的時(shí)候離心力都來(lái)得相當(dāng)迅猛，加上直升機(jī)內(nèi)的密閉空間相當(dāng)狹小，同時(shí)飛機(jī)上必須佩戴耳麥會(huì)讓人耳朵部分很熱很有束縛感，比乘坐普通飛機(jī)要更容易暈機(jī)，多喝酒后即使不暈機(jī)，長(zhǎng)時(shí)間的晃悠也會(huì)讓人精神不振，昏昏欲睡。第二件事情是如果你期待的是一次深度的大峽谷之旅（游覽玻璃橋或者進(jìn)行漂流及騎騾子深入谷底），那一定要趕上早晨出發(fā)的機(jī)隊(duì)，至少需要提前2，3天預(yù)定座位，其實(shí)更多人會(huì)選擇乘車或駕車前往，這大概需要花費(fèi)3，4個(gè)小時(shí)的時(shí)間，當(dāng)然對(duì)于我這種時(shí)間并不充裕的人來(lái)說(shuō)，來(lái)回飛上一個(gè)小時(shí)就可以鳥(niǎo)瞰并深入大峽谷腹地是最好的選擇。     半路上飛機(jī)下降停在了荒漠中加油，這個(gè)加油站真可謂是我見(jiàn)過(guò)的最酷的加油站之一。周圍沒(méi)有公路，也沒(méi)有任何的建筑，甚至地面上都沒(méi)有柏油鋪設(shè)的平臺(tái)，完全就是一個(gè)大油罐被放置一片一望無(wú)際的荒野上。Mike手持加油站的鑰匙打開(kāi)油罐的鐵門，拉出一根很長(zhǎng)的輸油管，完全自己一個(gè)人操作整個(gè)加油過(guò)程，這個(gè)時(shí)候看著這架承著我們剛剛飛躍過(guò)大峽谷的直升飛機(jī)與飛行員都真的酷勁十足。    這一趟三個(gè)小時(shí)的旅程經(jīng)歷了大概一半時(shí)間是在空中飛行，飛行員說(shuō)我們來(lái)回的距離大概有300多公里，等于從拉斯維加斯飛到了洛杉磯市中心，雖然費(fèi)用非常昂貴，但也確實(shí)過(guò)足了坐直升飛機(jī)的癮。從飛機(jī)上看到的大峽谷壯觀的全景，是其他游覽方式都不能比擬的，而從上空一覽拉斯維加斯也能從另一個(gè)角度感受美國(guó)人執(zhí)著的大膽的創(chuàng)造力，感慨拉斯維加斯這座屹立在荒漠中的奇跡之城。所有的這些都是難得的體驗(yàn)，直到今天我耳邊還回響著螺旋槳的聲音，聽(tīng)藍(lán)調(diào)或美國(guó)西部風(fēng)格音樂(lè)時(shí)閉上雙眼，腦海中還能浮現(xiàn)出大峽谷頂端讓人終生難忘的壯麗景色。 |
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