其實，早年間的胡同口比現(xiàn)在還要多一個物件，那就是柵欄。所謂“柵欄”就是柵欄門。因為胡同都是敞開的，所以人們就在胡同口安上木制或鐵制的柵欄門，白天開啟，晚上關(guān)閉，這樣有利于安全。柵欄的興建一般認為是始自明孝宗，當時北京實行“宵禁”。有個名叫王敏的部隊小頭目，向皇帝遞了個奏折，建議“于京城內(nèi)外小巷路口置立柵欄，夜間關(guān)閉”。他提出的理由是方便抓捕小偷強盜。奏議被批準，于是北京城許多胡同便立起了柵欄，有的還專門派了官員看守。

     柵欄中最出名的就是前門大街的大柵欄。這條胡同口的柵欄又大又出色，漸漸的，胡同本身的名字沒有人叫了，大伙都管這條胡同叫大柵欄。“大柵欄”三個字的標準讀法，應(yīng)該是“dazhalan”。可是，當?shù)氐睦辖址粋鱽韨魅ィo念成了“dashilan”，而且后邊還要加上個字正腔圓的兒化音兒，那才是地道的京腔兒。那么，其實大柵欄街的本名是什么呢？有人考證過，應(yīng)該叫“廊房四條”。在《明北京城圖》上，這里標的還是廊房四條，而到了《乾隆京城全圖》的時候，上面標的名稱就已經(jīng)改成“大柵欄”了。

    胡同里的擺設(shè)、物件，有講究、有說道。更有歷史。走進北京胡同，您一定會有一種舒緩、親切的感覺，出氣順溜，心里豁亮，筋骨活絡(luò)。這是什么原因呢？答案其實很簡單，這種感覺就來自于胡同的設(shè)計與建筑。胡同雖然小，里面可是蘊藏著建筑美學和心理學。

      這是南鑼鼓巷西邊的黑芝麻胡同，與北京城內(nèi)的大多數(shù)胡同一樣，兩邊的建筑以單層為主，高度大致在1到3米之間，胡同的寬度保持在3到6米。這樣一來，胡同高和寬的比例就恰好是1：1或2：1。即使偶有兩層的小樓閣，檐口高度接近6米，而高與寬的比例還是保持在1：1或2：1。這樣的高寬比，使道路的空間保持著一種平衡的狀態(tài)。人一進胡同，視野基本可以覆蓋對面建筑物的全部，透過美麗的胡同天際線，可以仰望開闊的天空。胡同兩邊的建筑，又使人產(chǎn)生適當?shù)膰细?、幽深感，既親切、又安全，而且絕不壓抑。由胡同兩側(cè)建筑物的最高點構(gòu)成的胡同天際線曲折婀娜，富有典型的東方古典美。在胡同天際線上，人們所能看到的有瓦件、屋脊、吻獸和仙人走獸等等。

     所謂“瓦件”，就是指屋頂上所用的瓦。瓦件分筒瓦和板瓦，房屋檐口處的筒瓦頭稱瓦當，板瓦頭稱滴水。在老北京，僅憑房屋的瓦件，就能將房屋主人的身份、地位一目了然?？季康姆课菔褂猛餐呱w瓦壟，而一般房屋則全用板瓦。不同等級的房子，屋頂瓦的顏色各不相同?；始医ㄖ耐呤屈S色的、王爺府的瓦是綠色的、而廟宇的瓦則大多是黑色的。順著瓦壟往上瞧，就是屋頂了。四合院北房的大屋頂，也是主人地位、權(quán)勢、尊嚴、功德的象征。屋頂最高的地方是屋脊，主要起壓瓦和防止漏雨的作用，根據(jù)位置不同，有正脊、垂脊、角脊、岔脊之分。屋脊有很多種形式，像大屋脊、元寶脊、清水脊、皮條脊、鞍子脊等等。其中，清水脊等級較低，蝎子尾下面是花磚，雕有松、竹、梅等裝飾圖案。屋脊的裝飾是多種多樣的，其中正脊兩端的這個飾物叫做鴟吻。它的主要寓意象征是辟除火災(zāi)。

     民間有一句老話，叫“龍生九子不成龍”，就是說這“龍”有九個兒子，這九個兒子長什么樣的都有，但就是沒有一個能長成龍的。這鴟吻就是“龍生九子”之一，它的模樣就像一條被剪掉了尾巴的四腳蛇，傳說這個鴟吻平時最喜歡蹲在險要處東張西望，還喜歡吞火，哪兒著火了，它過去一口就把火咽肚子里了。所以，老百姓把它安在家里的制高點上，也就是房屋正脊的兩頭，讓它保佑著家宅不鬧火災(zāi)，一年四季平平安安。屋脊上裝飾的走獸不僅寄托著古人祈求生活幸福、家庭和睦的美好愿望，而且讓這些建筑顯得更加富麗堂皇，韻味十足?；覊Α⑴茦?、石敢當，鴟吻、滴水、漢瓦當，這些都是北京小胡同那華美的樂章中，一個個凝固的音符，讓人駐足，讓人聆聽，更讓人遐想。

屋脊吻獸小仙人，

姿態(tài)各異特有神；

高低錯落天際線，

辭別黃昏迎朝晨。