在原始宗法制時代孝有三個層面:其一,"生,事之以禮";其二,"死,葬之以禮";其三,在死后的漫長歲月,子子孫孫"祭之以禮".并進而得出結論,"不孝有三"應該是:生不敬順,一不孝也;死不禮葬,二不孝也;無后絕祀,三不孝也!

聽書講古，經(jīng)常能聽到“不孝有三，無后為大”這句話。這句話出自《孟子·離婁上》篇，原文是：孟子曰：“不孝有三，無后為大，舜不告而娶，為無后也，君子以為猶告也。”孟子并沒有解釋此“三”究竟是哪些。

雖然孟子沒有明示，但是漢朝的經(jīng)學家趙岐在注釋這一篇的時候，給出了起碼是他自己認為合理的答案，《十三經(jīng)注疏》中在“無后為大”下面有趙岐注云：“于禮有不孝者三者，謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家貧親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也”。

用白話文來解釋就是：一味順從，見父母有過錯而不勸說，使他們陷入不義之中，這是第一種不孝；家境貧窮，父母年老，自己卻不去當官吃俸祿來供養(yǎng)父母，這是第二種不孝；不娶妻生子，斷絕后代，這是第三種不孝。

雖然孔孟是一道，但是孟子時代的儒家思想，已經(jīng)較孔子時代的有一些進步了。從不孝的第一條“阿意曲從，陷親不義”就可以看出：在孔子時代，孝和忠的表現(xiàn)，就是表面上的順從、唯唯諾諾，哪怕明知道長輩有錯，也要認可，不能指出。

孔子《孝經(jīng)》上說：“父有爭子，則身不陷于不義，故當不義，則子不可以不爭于父?！倍搅嗣献訒r代，儒家思想已經(jīng)開始反思，對于這種情況，孟子的儒家思想認為這就是“阿意曲從，陷親不義”，即不孝。

對于第二條，也是與孔子時代的思想相背道?？鬃拥乃枷胧钦J為“用天之道，分地之利，謹身節(jié)用，以養(yǎng)父母，此庶人之孝也。”

如此看來，“無后”反而排在第三位，并不是什么真正的“為大”。我們可以通過孔、孟儒家思想的發(fā)展，看出“不孝”定義的發(fā)展。當然，孟子的《離婁上》也好，孔子的《孝經(jīng)》也好，其所宣揚的孝道，是中國歷來所宣揚的崇高思想品德之一。