綜上所述，《孫子兵法》在戰(zhàn)國時期研究、流傳的基本情況可概括為四個特點：傳播廣泛；影響深刻；注重實用；自身在傳播中得到增益和修訂。

二、《孫子兵法》在戰(zhàn)國時期得到了廣泛運用，豐富多彩的軍事斗爭和外交斗爭實踐充實發(fā)展了孫子伐謀、伐交和伐兵的思想

從軍事斗爭看，戰(zhàn)國時期各國用兵多與《孫子兵法》所提出的作戰(zhàn)指導(dǎo)原則相合，其中最突出者是孫武的后世子孫孫臏。孫臏在桂陵之戰(zhàn)中采用的“圍魏救趙”之法，是對《孫子兵法》“避實擊虛”、“先其所愛”、“攻其必救”思想的靈活運用。孫臏在馬陵之戰(zhàn)前向田忌建言中引用的“兵法：百里而趣利者蹶上將，五十里而趣利者軍半至”，出自《孫子兵法·軍爭篇》，原文是：“百里而爭利，則擒三將軍……五十里而爭利，則蹶上將軍……”桂陵之戰(zhàn)、馬陵之戰(zhàn)是戰(zhàn)國時期運用《孫子兵法》取得成功的著名戰(zhàn)例。另外，燕國樂毅采取的誘齊滅宋、爭取與國、“舉天下而圖之”的攻齊方略；田單守即墨所采取的反間、奇襲之計；趙奢在閼與之戰(zhàn)中始如處女、后如脫兔、先占高地、出其不意以打擊秦軍；李牧在防備匈奴中能而示之不能、勇而示之怯等，都與《孫子兵法》論述的用兵原則相合。他們是否讀過《孫子兵法》，史無明載。但從他們所采取的這些戰(zhàn)法和《韓非子》所說的“藏孫吳之書者，家有之”來推斷，他們不會是《孫子兵法》的門外漢。

從外交斗爭看，戰(zhàn)國時各國君臣、策謀游說之士使用詐謀的情況，如因勢為資，據(jù)時為變，出奇用異，扶急持傾，倒強為弱，運亡為存等，足可令人眼花瞭亂，實乃變詐奇謀之大觀。其中許多觀點、計策、行為，都可從《孫子兵法》中找到依據(jù)。如，謀士們認為，“計者，事之本也”，反對迷信天命鬼神，追求不戰(zhàn)屈人，雄辯折人，“按兵后起”，因勢乘便，以敵制敵，用間反間，爭取與國，孤立強敵，“漁翁得利”，“黃雀在后”，以迂為直，權(quán)借時勢等，似是對《孫子兵法》軍事原則的例釋或演義?！稘h書·刑法志》中說，戰(zhàn)國時，“世方爭于功利，而馳說者以孫吳為宗”，道出了縱橫家與《孫子兵法》在思想體系上的承繼關(guān)系。梅堯臣認為，《孫子兵法》是“戰(zhàn)國相傾之說”，確切地說，應(yīng)為：《孫子兵法》為“戰(zhàn)國相傾之說”提供了理論武器。縱橫家對《孫子兵法》斗爭藝術(shù)的需求和成功運用，也是《孫子兵法》在戰(zhàn)國時期廣為傳播的一個重要原因。

戰(zhàn)國的縱橫家極力贊成不戰(zhàn)而勝。他們認為，戰(zhàn)爭所造成的“殘費”極大，“死者破家而葬，夷傷者空財而共（供）藥”，“民之所費也十年之田而不償也”。此乃“虛中之計”，“殘費已先，而能從諸侯者寡矣！"造成這么大的損失而不能使諸侯服，是極不劃算的。在當時群強林立，形成多極化戰(zhàn)略格局的形勢下，任何一國都不能單憑軍事手段達到兼人并土之目的，只有通過伐謀伐交，才可以收到不戰(zhàn)而勝的理想效果，或為軍事上的勝利創(chuàng)造必須的條件。因而，當時的一些有識之士都極力推崇不戰(zhàn)而勝，從而從理論和實踐上豐富和深化了《孫子》“不戰(zhàn)而屈人之兵”的戰(zhàn)略思想。

戰(zhàn)國時實行這一戰(zhàn)略的主要手段有這樣幾種：

聯(lián)友分敵?！稇?zhàn)國策》記錄了大量的諸侯國在作戰(zhàn)中爭取盟友、分化敵軍從而取得勝利的戰(zhàn)例，其意都在于強調(diào)在多元的戰(zhàn)略態(tài)勢下聯(lián)合作戰(zhàn)、孤立敵軍的重要。如，秦為了攻楚，首先用誑騙手段破壞了齊、楚聯(lián)盟；長平之戰(zhàn)前夕，秦許愿歸還魏之垣雍，使其在這一戰(zhàn)役期間一直按兵未動。張儀曾對趙王說：“今楚與秦為昆弟之國，而韓、魏稱為東藩之臣，齊獻魚鹽之地，此斷趙之右臂。夫斷右臂而求與人斗，失其黨而孤居，求欲無危，豈可得哉？”秦對六國在總體上處于孤立的地位，但在局部上卻常能把對手們一個個推到孤立無援的位置上去，這不能不說是秦善于爭取盟友、分化諸侯力量的結(jié)果。這些做法均體現(xiàn)了《孫子兵法》專我分敵的戰(zhàn)略思想。

以敵制敵。根據(jù)多極則多矛盾的特點，充分利用客觀矛盾，達到弱敵取利之目的?！苞柊鱿酄?，漁翁得利”，即是對這一策略的形象概括。齊滅宋后，國勢煊赫，秦為了打擊這一潛在的強大對手，展開了頻繁的外交活動，挑起了中原諸侯聯(lián)合伐齊之戰(zhàn)。這場諸侯國之間的大混戰(zhàn)嚴重削弱了他們各自的力量，是秦以敵制敵策略的一大勝利。《戰(zhàn)國策·齊一·邯鄲之難》載，魏攻邯鄲，趙求救于齊，齊段干綸提出不直接救趙，而是“南攻襄陵以弊魏，邯鄲拔而承魏之弊，是趙破而魏弱也?！焙蠊缙渌?。這種殘趙弊魏的打法，無疑也是建立在以敵制敵思想基礎(chǔ)之上的。這些策略體現(xiàn)了《孫子兵法》任勢而不責人的哲學思想。

利而害之。即從暫時、表面看是利敵、但在長遠和實質(zhì)上卻是害敵的一種策略，其好處是容易使敵人上當。如衛(wèi)鞅欲弱魏，卻先強之，對魏王說了許多恭維話，勸其先行王事，然后以圖齊、楚。魏王果然聽從。于是，齊、楚怒，齊人伐魏，殺其太子，覆其十萬之軍，秦乘機垂拱而受西河之外。蘇秦為了打擊齊國，采取了“因其強而強之，乃可折”的策略，從燕至齊，極力鼓動齊王滅宋，齊滅宋后，遂成為眾矢之的，為燕國伐齊造成了有利的態(tài)勢。這種欲取姑予、以屈求伸的間接取勝策略體現(xiàn)了《孫子兵法》雜于利害和以迂為直的戰(zhàn)略思想。