1636年的蘇祿國，已遭到西班牙的逐步蠶食。（資料圖）

1417年，東王巴都葛叭哈剌、西王麻哈剌叱葛剌麻丁、峒王妻叭都葛巴剌卜及隨員、家屬等共340多人航海來到中國，當時明成祖正在北京為遷都做準備，蘇祿三王抵達南京后又換船沿運河北上，于八月初一抵達北京朝覲，逗留27天，受到明成祖接見、賜封和隆重接待，進貢“金鏤表文”和“珍珠、寶石、玳瑁諸物”，明成祖“賜印誥、襲衣、冠帶及鞍馬、儀仗器物，其從者亦賜冠帶有差”，臨行時再獲接見，三王各獲得“金鑲玉帶一條，黃金100兩，白金2000兩，羅錦文綺200匹，絹300匹，鈔1萬錠，錢3000貫，金繡蟒衣、麒麟衣各一襲”。終明朝一世，外國國王親自來訪的寥寥無幾，三王一齊來訪的僅蘇祿一例，因此所受的禮遇也是最鄭重的，和南洋號稱“最恭順”的滿剌加相同。

由于南北往返，舟車勞頓，加上寒流突襲，習(xí)慣熱帶氣候的叭哈剌沿運河南下至山東德州，因病醫(yī)治無效，于九月十三日與世長辭，遺命留葬中國。明成祖聞訊后派禮部郎中陳士啟前往祭奠，以國王禮節(jié)將扒哈剌葬于德州，并賜謚號“恭定”。安葬扒哈剌后，西王、峒王一行辭別歸國，而東王一家除長子都馬含回國嗣位外，其余家屬包括王妃葛本寧、叭都葛蘇性，次子安都祿、三子溫哈剌等10人留德州守墓。

蘇祿蘇丹國希望成為“中國固有領(lǐng)土”被乾隆拒絕

東、西、峒三王則得到明朝“冊封”，屬于東亞典型的“藩屬關(guān)系”，但這種所謂“藩屬國”并非真正的統(tǒng)治，而是一種特殊利益交換關(guān)系，即中國皇帝從“天無二日民無二主”傳統(tǒng)理念，認為自己是天下萬國宗主，其它國家都歸自己“領(lǐng)導(dǎo)”，而弱小鄰國一來畏懼中國實力，二來希望通過“朝貢”換得成倍的“賞賜”，獲取利益，也樂得“嘴上服軟”。不過，此后在明朝官書上，蘇祿三王此后的“朝貢”紀錄寥寥無幾。蘇祿東王留下守墓“三年”的10名家屬，僅叭都葛蘇性一人在6年后歸國，其余都留在德州，終明朝一世，他們的國籍都是蘇祿，是明朝的“客人”。