西江千戶苗寨:是中國(guó)乃至全世界最大的苗族聚居村寨的主要部分,建立在號(hào)稱“連天之高、雷電之源”的雷公山南麓、白水河?xùn)|岸的山坡上。所謂“西江”二字,既無(wú)方位意義,也無(wú)地理特征意義,而是由于民族語(yǔ)言的不同而形成的音譯概念——這兒在古時(shí)原稱“仙祥”,清雍正年代改稱“雞講”,至民國(guó)時(shí)期才更名“西江”,其命名與谷底的這條白水河也沒(méi)有任何關(guān)系。而所謂“千戶”,也不是金元以來(lái)軍事管轄意義上的千戶、萬(wàn)戶,而是因?yàn)檫@處寨子聚集了上千戶苗族人家,取其數(shù)量形容意義而稱之為千戶。
為了方便人們對(duì)這處世界上最大的苗寨有一個(gè)完整的概念,西江在白水河西岸建立了一個(gè)觀景臺(tái),外地游人到西江千戶苗寨,首先進(jìn)入的便是這處觀景臺(tái),
進(jìn)入觀景臺(tái)放眼四望,人們會(huì)被看到的一切所震撼——形似犄角的兩道寬大的山梁上,倚山就勢(shì)黑壓壓密密麻麻覆蓋了一層規(guī)制相同、風(fēng)格相似、色彩一致的苗家建筑,幾百上千家吊腳樓幾近均勻分布,看不出結(jié)構(gòu),分不清彼此,找不到街巷,也無(wú)所謂院落。然而,這里卻有著18個(gè)村寨,6000多人口,600多年以來(lái)一直保持著較為穩(wěn)定的社會(huì)秩序。