編輯本段起源
長江起源于距今1.4億年前的侏羅紀(jì)時(shí)的燕山運(yùn)動(dòng)，在長江上游形成了唐古拉山脈，青藏高原緩緩抬高，形成許多高山深谷、洼地和裂谷。長江中下游大別山和川鄂間巫山等山脈隆起，四川盆地凹陷，古地中海進(jìn)一步向西部退縮。距今1億年前的白堊紀(jì)時(shí)。四川盆地緩慢上升。夷平作用不斷發(fā)展，云夢(mèng)、洞庭盆地繼續(xù)下沉。今3000-4000萬年前的始新世、發(fā)生強(qiáng)烈的喜馬拉雅山運(yùn)動(dòng)、青藏高原隆起，古地中海消失，長江流域普遍間歇上升。其上升程度，東部和緩，西部急劇。金沙江兩岸高山突起，青藏高原和云貴高原顯著抬升，同時(shí)形成了一些斷陷盆地。河流的強(qiáng)烈下切作用，出現(xiàn)了許多深邃險(xiǎn)峻的峽谷，原來自北往南流的水系相互歸并順折向東流。長江中下游上升幅度較小，形成中、低山和丘陵，低凹地帶下沉為平原（如兩湖平原、南襄平原、都陽平原、蘇皖平原等）。到了距今300萬年前時(shí)，喜馬拉雅山強(qiáng)烈隆起，長江流域西部進(jìn)一步抬高。從湖北伸向四盆地的古長江溯源浸蝕作用加快，切穿巫山，使東西古長江貫通一氣，江水浩浩蕩蕩，注入東海，今日之長江形成。編輯本段長度
目前公認(rèn)發(fā)源于格拉丹冬雪山的沱沱河長江
為長江源頭，全長6397公里。但確定大河源頭的標(biāo)準(zhǔn)，即以河源惟遠(yuǎn)、水量惟大和對(duì)應(yīng)于河流主方向等標(biāo)準(zhǔn)。一些人包括地理學(xué)、測(cè)繪學(xué)專家認(rèn)為當(dāng)曲的水流量是沱沱河的5至6倍，流域面積是沱沱河的1.8倍；當(dāng)曲應(yīng)作為長江正源。江源之爭對(duì)長江的長度計(jì)算會(huì)產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響。 2001年，中國科學(xué)院遙感應(yīng)用研究所在專家劉少創(chuàng)主持下，利用衛(wèi)星遙感影像測(cè)量計(jì)算，測(cè)
