那是一個夏天的傍晚，華佗在院中乘涼。在一棵棗樹的樹杈上，一只大蜘蛛剛結完了網(wǎng)，停在網(wǎng)邊休息。就在這時候，不知從哪兒飛來了一只大馬峰，一下子撞到了蜘蛛網(wǎng)上。

華佗對這只蜘蛛產(chǎn)生了興趣，想看它如何對付一只會蜇人的馬蜂。他看見馬蜂為了掙脫蛛網(wǎng)的束縛而死命掙扎著。這時，蜘蛛正守候在網(wǎng)邊，它見狀飛快地爬了過去，想把掙扎的馬蜂用蛛絲纏住，卻被馬蜂狠狠地蟄了一下。蜘蛛的身體當即腫脹了起來，因此它不得不往后退去。最后，蜘蛛竟從網(wǎng)上掉了下去，落在草叢里。掙扎著爬起來的大蜘蛛迅朝一棵叫蘆薈的植物爬了過去，接著竟然在那棵蘆薈上撕咬打滾兒，不停地滾來滾去。奇怪的是，打了幾個滾的大蜘蛛身子馬上變得靈活起來。緊接著又回到網(wǎng)上繼續(xù)攻擊馬蜂。

那棵幫助蜘蛛消腫解毒的蘆薈引起了華佗的注意，他走過去觀察，并做了記錄，畫了圖樣。通過反復試驗和研究，華佗用它制成了消腫藥。

一日，華佗來到廣陵(今揚州)行醫(yī)。他在路上碰到一個小孩，這個小孩被大馬蜂蜇腫了臉，正痛苦地捂著臉叫響。華佗在安慰他的同時，掏出自制的消腫藥敷在小孩腫疼的臉上。一會兒，孩子的臉上就露出了笑容。

回去后，華佗又對藥方進行了研究，進一步改進了配方，最終制成了我們今天仍在使用的消腫藥。