話說寶玉見那麒麟，心中甚是歡喜，便伸手來拿，笑道：“虧你揀著了!你是
怎么拾著的？”湘云笑道：“幸而是這個。明日倘或把印也丟了，難道也就罷了不
成？”寶玉笑道：“倒是丟了印平常，若丟了這個，我就該死了?！?
　　襲人倒了茶來與湘云吃，一面笑道：“大姑娘，我前日聽見你大喜呀。”湘云
紅了臉，扭過頭去吃茶，一聲也不答應。襲人笑道：“這會子又害臊了?你還記得
那幾年，咱們在西邊暖閣上住著，晚上你和我說的話?那會子不害臊，這會子怎么
又臊了？”湘云的臉越發(fā)紅了，勉強笑道：“你還說呢!那會子咱們那么好，后來
我們太太沒了，我家去住了一程子，怎么就把你配給了他。我來了，你就不那么待
我了?！币u人也紅了臉，笑道：“罷呦!先頭里，‘姐姐’長，‘姐姐’短，哄著
我替你梳頭洗臉，做這個弄那個，如今拿出小姐款兒來了。你既拿款，我敢親近
嗎？”湘云道：“阿彌陀佛，冤枉冤哉!我要這么著，就立刻死了。你瞧瞧，這么
大熱天，我來了必定先瞧瞧你。你不信問縷兒：我在家時時刻刻，那一回不想念你
幾句？”襲人和寶玉聽了，都笑勸道：“說玩話兒，你又認真了。還是這么性兒急。”
湘云道：“你不說你的話咽人，倒說人性急。”
　　一面說，一面打開絹子，將戒指遞與襲人。襲人感謝不盡，因笑道：“你前日
送你姐姐們的，我已經(jīng)得了。今日你親自又送來，可見是沒忘了我。就為這個試出
你來了。戒指兒能值多少，可見你的心真?！笔废嬖频溃骸笆钦l給你的？”襲人道：
“是寶姑娘給我的。”湘云嘆道：“我只當林姐姐送你的，原來是寶姐姐給了你。
我天天在家里想著，這些姐姐們，再沒一個比寶姐姐好的?？上覀儾皇且粋€娘養(yǎng)
的。我但凡有這么個親姐姐，就是沒了父母，也沒妨礙的！”說道，眼圈兒就紅了。
寶玉道：“罷罷罷，不用提起這個話了?！笔废嬖频溃骸疤徇@個便怎么?我知道你
的心?。嚎峙履愕牧置妹寐犚姡粥廖屹澚藢毥憬懔??？墒菫檫@個不是?”襲人在
旁嗤的一笑，說道：“云姑娘，你如今大了，越發(fā)心直嘴快了?！睂氂裥Φ溃骸拔?
說你們這幾個人難說話，果然不錯?！笔废嬖频溃骸昂酶绺?，你不必說話叫我惡心。
只會在我跟前說話，見了你林妹妹，又不知怎么好了?！?
　　襲人道：“且別說玩話，正有一件事要求你呢。”史湘云便問：“什么事？”
襲人道：“有一雙鞋，摳了墊心子，我這兩日身上不好，不得做，你可有工夫替我
做做？”史湘云道：“這又奇了。你家放著這些巧人不算，還有什么針線上的、裁
剪上的，怎么叫我做起來?你的活計叫人做，誰好意思不做呢？”襲人笑道：“你
又糊涂了。你難道不知道：我們這屋里的針線，是不要那些針線上的人做的?！笔?
湘云聽了，便知是寶玉的鞋，因笑道：“既這么說，我就替你做做罷。只是一件：
你的我才做，別人的我可不能。”襲人笑道：“又來了。我是個什么兒，就敢煩你
做鞋了!實告訴你：可不是我的。你別管是誰的，橫豎我領情就是了?！笔废嬖频溃?
“論理，你的東西也不知煩我做了多少。今日我倒不做的原故，你必定也知道?！?
襲人道：“我倒也不知道?！笔废嬖评湫Φ溃骸扒叭瘴衣犚姲盐易龅纳忍變耗弥?
人家比，賭氣又鉸了。我早就聽見了，你還瞞我?這會子又叫我做，我成了你們奴
才了?！睂氂衩πΦ溃骸扒叭盏哪莻€本不知是你做的?！币u人也笑道：“他本不知
是你做的，是我哄他的話，說是‘新近外頭有個會做活的，扎的絕出奇的好花兒，
叫他們拿了一個扇套兒試試看好不好’，他就信了，拿出去給這個瞧、那個看的。
不知怎么又惹惱了那一位，鉸了兩段。回來他還叫趕著做去，我才說了是你做的，
他后悔的什么似的！”史湘云道：“這越發(fā)奇了。林姑娘也犯不上生氣，他既會剪，
就叫他做?！币u人道：“他可不做呢。饒這么著老太太還怕他勞碌著了，大夫又說
好生靜養(yǎng)才好，誰還肯煩他做呢?舊年好一年的工夫做了個香袋兒，今年半年還沒
見拿針線呢?！?
　　正說著，有人來回說：“興隆街的大爺來了，老爺叫二爺出去會?！睂氂衤犃耍?
便知賈雨村來了，心中好不自在。襲人忙去拿衣服。寶玉一面登著靴子，一面抱怨
道：“有老爺和他坐著就罷了，回回定要見我！”史湘云一邊搖著扇子，笑道：“自
然你能迎賓接客，老爺才叫你出去呢?！睂氂竦溃骸澳抢锸抢蠣?都是他自己要請
我見的?！毕嬖菩Φ溃骸啊餮趴蛠砬凇匀荒阌行┚瘎铀暮锰?，他才要會你?！?
寶玉道：“罷，罷，我也不過俗中又俗的一個俗人罷了，并不愿和這些人來往。”
湘云笑道：“還是這個性兒，改不了!如今大了，你就不愿意去考舉人進士的，也
該常會會這些為官作宦的，談講談講那些仕途經(jīng)濟，也好將來應酬事務，日后也有
個正經(jīng)朋友。讓你成年家只在我們隊里，攪的出些什么來？”
　　寶玉聽了，大覺逆耳，便道：“姑娘請別的屋里坐坐罷，我這里仔細腌了你
這樣知經(jīng)濟的人！”襲人連忙解說道：“姑娘快別說他。上回也是寶姑娘說過一回，
他也不管人臉上過不去，了一聲，拿起腳來就走了。寶姑娘的話也沒說完，見他
走了，登時羞的臉通紅，說不是，不說又不是。幸而是寶姑娘，那要是林姑娘，不
知又鬧的怎么樣、哭的怎么樣呢!提起這些話來，寶姑娘叫人敬重。自己過了一會
子去了，我倒過不去，只當他惱了，誰知過后還是照舊一樣，真真是有涵養(yǎng)、心地
寬大的。誰知這一位反倒和他生分了。那林姑娘見他賭氣不理，他后來不知賠多少
不是呢?！睂氂竦溃骸傲止媚飶膩碚f過這些混帳話嗎?要是他也說過這些混帳話，
我早和他生分了?！币u人和湘云都點頭笑道：“這原是混帳話么？”
　　原來黛玉知道史湘云在這里，寶玉一定又趕來，說麒麟的原故。因心下忖度著，
近日寶玉弄來的外傳野史，多半才子佳人，都因小巧玩物上撮合，或有鴛鴦，或有
鳳凰，或玉環(huán)金佩，或鮫帕鸞絳，皆由小物而遂終身之愿。今忽見寶玉也有麒麟，
便恐借此生隙，同湘云也做出那些風流佳事來。因而悄悄走來，見機行事，以察二
人之意。不想剛走進來，正聽見湘云說“經(jīng)濟”一事，寶玉又說“林妹妹不說這些
混帳話，要說這話，我也和他生分了”。黛玉聽了這話，不覺又喜又驚，又悲又嘆。
所喜者：果然自己眼力不錯，素日認他是個知己，果然是個知己；所驚者：他在人
前一片私心稱揚于我，其親熱厚密，竟不避嫌疑；所嘆者：你既為我的知己，自然
我亦可為你的知己，既你我為知己，又何必有“金玉”之論呢?既有“金玉”之論，
也該你我有之，又何必來一寶釵呢?所悲者：父母早逝，雖有銘心刻骨之言，無人
為我主張；況近日每覺神思恍惚，病已漸成，醫(yī)者更云：“氣弱血虧，恐致勞怯之
癥?！蔽译m為你的知己，但恐不能久待；你縱為我的知己，奈我薄命何!想到此間，
不禁淚又下來。待要進去相見，自覺無味，便一面拭淚，一面抽身回去了。
　　這里寶玉忙忙的穿了衣裳出來，忽見黛玉在前面慢慢的走著，似乎有拭淚之
狀，便忙趕著上來笑道：“妹妹往那里去?怎么又哭了?又是誰得罪了你了？”黛玉
回頭見是寶玉，便勉強笑道：“好好的，我何曾哭來?！睂氂裥Φ溃骸澳闱魄疲?
睛上的淚珠兒沒干，還撒謊呢?！币幻嬲f，一面禁不住抬起手來，替他拭淚。黛玉
忙向后退了幾步，說道：“你又要死了!又這么動手動腳的?！睂氂裥Φ溃骸罢f話
忘了情，不覺的動了手，也就顧不得死活?！摈煊竦溃骸八懒说共恢凳裁矗皇莵G
下了什么‘金’，又是什么‘麒麟’，可怎么好呢！”一句話又把寶玉說急了，趕
上來問道：“你還說這些話，到底是咒我還是氣我呢？”黛玉見問，方想起前日的
事來，遂自悔這話又說造次了，忙笑道：“你別著急，我原說錯了。這有什么要緊，
筋都疊暴起來，急的一臉汗!”一面說，一面也近前伸手替他拭面上的汗。
　　寶玉瞅了半天，方說道：“你放心?！摈煊衤犃?，怔了半天，說道：“我有什
么不放心的?我不明白你這個話。你倒說說，怎么放心不放心？”寶玉嘆了一口氣，
問道：“你果然不明白這話?難道我素日在你身上的心都用錯了?連你的意思若體貼
不著，就難怪你天天為我生氣了?！摈煊竦溃骸拔艺娌幻靼追判牟环判牡脑??！睂?
玉點頭嘆道：“好妹妹，你別哄我。你真不明白這話，不但我素日白用了心，且連
你素日待我的心也都辜負了。你皆因都是不放心的原故，才弄了一身的病了。但凡
寬慰些，這病也不得一日重似一日了！”
　　黛玉聽了這話，如轟雷掣電，細細思之，竟比自己肺腑中掏出來的還覺懇切，
竟有萬句言語，滿心要說，只是半個字也不能吐出，只管怔怔的瞅著他。此時寶玉
心中也有萬句言詞，不知一時從那一句說起，卻也怔怔的瞅著黛玉。兩個人怔了半
天，黛玉只了一聲，眼中淚直流下來，回身便走。寶玉忙上前拉住道：“好妹妹，
且略站住，我說一句話再走。”黛玉一面拭淚，一面將手推開，說道：“有什么可
說的?你的話我都知道了。”口里說著，卻頭也不回，竟去了。
　　寶玉望著，只管發(fā)起呆來。原來方才出來忙了，不曾帶得扇子，襲人怕他熱，
忙拿了扇子趕來送給他，猛抬頭看見黛玉和他站著。一時黛玉走了，他還站著不動，
因而趕上來說道：“你也不帶了扇子去，虧了我看見，趕著送來?！睂氂裾隽松?，
見襲人和他說話，并未看出是誰，只管呆著臉說道：“好妹妹，我的這個心，從來
不敢說，今日膽大說出來，就是死了也是甘心的!我為你也弄了一身的病，又不敢
告訴人，只好捱著。等你的病好了，只怕我的病才得好呢。睡里夢里也忘不了你！”
襲人聽了，驚疑不止，又是怕，又是急，又是臊，連忙推他道：“這是那里的話?
你是怎么著了?還不快去嗎？”寶玉一時醒過來，方知是襲人。雖然羞的滿面紫漲，
卻仍是呆呆的，接了扇子，一句話也沒有，竟自走去。
　　這里襲人見他去后，想他方才之言必是因黛玉而起，如此看來，倒怕將來難免
不才之事，令人可驚可畏。卻是如何處治，方能免此丑禍?想到此間，也不覺呆呆
的發(fā)起怔來。誰知寶釵恰從那邊走來，笑道：“大毒日頭地下，出什么神呢？”襲
人見問，忙笑說道：“我才見兩個雀兒打架，倒很有個玩意兒，就看住了。”寶釵
道：“寶兄弟才穿了衣服，忙忙的那里去了?我要叫住問他呢，只是他慌慌張張的
走過去，竟像沒理會我的，所以沒問?！币u人道：“老爺叫他出去的?！睂氣O聽了，
忙說道：“噯喲，這么大熱的天，叫他做什么?別是想起什么來生了氣，叫他出去
教訓一場罷？”襲人笑道：“不是這個，想必有客要會?！睂氣O笑道：“這個客也
沒意思，這么熱天不在家里涼快，跑什么！”襲人笑道：“你可說么！”
　　寶釵因問：“云丫頭在你們家做什么呢？”襲人笑道：“才說了會子閑話兒，
又瞧了會子我前日粘的鞋幫子，明日還求他做去呢?！睂氣O聽見這話，便兩邊回頭，
看無人來往，笑道：“你這么個明白人，怎么一時半刻的就不會體諒人?我近來看
著云姑娘的神情兒，風里言風里語的聽起來，在家里一點兒做不得主。他們家嫌費
用大，竟不用那些針線上的人，差不多兒的東西都是他們娘兒們動手。為什么這幾
次他來了，他和我說話兒，見沒人在跟前，他就說家里累的慌?我再問他兩句家常
過日子的話，他就連眼圈兒都紅了，嘴里含含糊糊待說不說的?？此男尉皟?，自
然從小兒沒了父母是苦的。我看見他也不覺的傷起心來?！币u人見說這話，將手一
拍道：“是了。怪道上月我求他打十根蝴蝶兒結(jié)子，過了那些日子才打發(fā)人送來，
還說：‘這是粗打的，且在別處將就使罷；要勻凈的，等明日來住著再好生打?！?
如今聽姑娘這話，想來我們求他，他不好推辭，不知他在家里怎么三更半夜的做呢!
可是我也糊涂了，早知道是這么著，我也不該求他！”寶釵道：“上次他告訴我，
說在家里做活做到三更天，要是替別人做一點半點兒，那些奶奶太太們還不受用
呢?！币u人道：“偏我們那個牛心的小爺，憑著小的大的活計，一概不要家里這些
活計上的人做，我又弄不開這些?！睂氣O笑道：“你理他呢!只管叫人做去就是了?！?
襲人道：“那里哄的過他?他才是認得出來呢。說不得我只好慢慢的累去罷了?！?
寶釵笑道：“你不必忙，我替你做些就是了?！币u人笑道：“當真的?這可就是我
的造化了!晚上我親自過來——”
　　一句話未了，忽見一個老婆子忙忙走來，說道：“這是那里說起!金釧兒姑娘
好好兒的投井死了！”襲人聽得，唬了一跳，忙問：“那個金釧兒？”那老婆子道：
“那里還有兩個金釧兒呢?就是太太屋里的。前日不知為什么攆出去，在家里哭天
抹淚的，也都不理會他，誰知找不著他，才有打水的人說那東南角上井里打水，見
一個尸首，趕著叫人打撈起來，誰知是他!他們還只管亂著要救，那里中用了呢？”
寶釵道：“這也奇了！”襲人聽說，點頭贊嘆，想素日同氣之情，不覺流下淚來。
寶釵聽見這話，忙向王夫人處來安慰。這里襲人自回去了。
　　寶釵來至王夫人房里，只見鴉雀無聞，獨有王夫人在里間房內(nèi)坐著垂淚。寶釵
便不好提這事，只得一旁坐下。王夫人便問：“你打那里來？”寶釵道：“打園里
來?！蓖醴蛉说溃骸澳愦驁@里來，可曾見你寶兄弟？”寶釵道：“才倒看見他了：
穿著衣裳出去了，不知那里去?！蓖醴蛉它c頭嘆道：“你可知道一件奇事?金釧兒
忽然投井死了！”寶釵見說，道：“怎么好好兒的投井?這也奇了?！蓖醴蛉说溃?
“原是前日他把我一件東西弄壞了，我一時生氣，打了他兩下子，攆了下去。我只
說氣他幾天，還叫他上來，誰知他這么氣性大，就投井死了。豈不是我的罪過！”
寶釵笑道：“姨娘是慈善人，固然是這么想。據(jù)我看來，他并不是賭氣投井，多半
他下去住著，或是在井傍邊兒玩，失了腳掉下去的。他在上頭拘束慣了，這一出去
自然要到各處去玩玩逛逛兒，豈有這樣大氣的理?縱然有這樣大氣，也不過是個糊
涂人，也不為可惜?！蓖醴蛉它c頭嘆道：“雖然如此，到底我心里不安！”寶釵笑
道：“姨娘也不勞關心。十分過不去，不過多賞他幾兩銀子發(fā)送他，也就盡了主仆
之情了?！蓖醴蛉说溃骸安艅偽屹p了五十兩銀子給他媽，原要還把你姐妹們的新衣
裳給他兩件裝裹，誰知可巧都沒有什么新做的衣裳，只有你林妹妹做生日的兩套。
我想你林妹妹那孩子，素日是個有心的，況且他也三災八難的，既說了給他作生日，
這會子又給人去裝裹，豈不忌諱?因這么著，我才現(xiàn)叫裁縫趕著做一套給他。要是
別的丫頭，賞他幾兩銀子，也就完了。金釧兒雖然是個丫頭，素日在我跟前，比我
的女孩兒差不多兒！”口里說著，不覺流下淚來。寶釵忙道：“姨娘這會子何用叫
裁縫趕去。我前日倒做了兩套，拿來給他，豈不省事?況且他活的時候兒也穿過我
的舊衣裳，身量也相對?！蓖醴蛉说溃骸半m然這樣，難道你不忌諱？”寶釵笑道：
“姨娘放心，我從來不計較這些。”一面說，一面起身就走。王夫人忙叫了兩個人
跟寶釵去。
　　一時寶釵取了衣服回來，只見寶玉在王夫人旁邊坐著垂淚。王夫人正才說他，
因見寶釵來了，就掩住口不說了。寶釵見此景況，察言觀色，早知覺了七八分。于
是將衣服交明王夫人，王夫人便將金釧兒的母親叫來拿了去了。
　　后事如何，下回分解。