人文學科，以人自身為研究的中心，以人自身的發(fā)展和完善作為精神探索活動的出發(fā)點與歸宿，通過知識的積累與傳播、理論的創(chuàng)新與闡釋、情感的體驗與升華，為人類正確地理解和把握存在意義、生命本質(zhì)、人生目的提供相應(yīng)的知識、理論、思想與智慧。

社會科學，主要指與人類社會的組織與結(jié)構(gòu)、體制與關(guān)系、功能與效率、秩序與規(guī)范為理論研究對象，并為人類社會之有序管理、高效運作提供知識、理論與手段的科學。

人文科學與社會科學在很多方面存在著緊密地聯(lián)系，這主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

首先，人文科學與社會科學在歷史上曾經(jīng)是一種母與子的關(guān)系，社會科學在作為一種獨立的現(xiàn)代科學類型產(chǎn)生以前是被包容在人文科學之內(nèi)的，到了19世紀以后，社會科學才逐漸形成了獨立的科學類型而從人文科學中分離出來，而這種分離在許多方面也是有限的、不完全的，且分離之后，兩者卻在許多方面出現(xiàn)種種相互滲透融合的現(xiàn)象。

其次，社會科學與人文科學在研究對象和研究領(lǐng)域方面存在重疊或相同之處。社會科學研究的對象是社會，社會具有人的屬性，是人的歷史與現(xiàn)實活動的產(chǎn)物。社會與自然的區(qū)別就在于社會不是一個完全純客觀的世界，它是人的主體活動的結(jié)果。人是社會的主體，就此來說，社會科學與人文科學在研究對象上所面對的都是人。

再次，社會科學和人文科學在研究方法、研究手段和研究過程方面存在許多形同地方。比如，在社會科學也往往存在著與人文科學相似的研究者主體觀念或價值滲透現(xiàn)象，社會科學家并不能像自然科學家成為價值中心的研究者。

盡管人文科學與社會科學在許多方面也很接近，但二者的區(qū)別試不容忽視的。

第一，社會科學在自然科學的興起下，充分吸收了其理論與方法，表現(xiàn)出濃厚的理性分析和經(jīng)驗實證的特征，從而與具有形而上的思辨色彩、跟多靠心性的領(lǐng)悟與直接來感受人類精神與價值世界的古老人文科學形成很大的區(qū)別。

第二，在研究人的世界時，社會科學關(guān)注群體的人，從社會結(jié)構(gòu)、體制、關(guān)系等這些具有客觀實在性的角色、社會屬性的層面來理解人的本質(zhì)、人的地位和人的生存狀態(tài)。而人文科學則是從具體的人出發(fā)，關(guān)注人的精神與觀念世界，是人的情感與心性世界，是社會的有形物質(zhì)結(jié)構(gòu)如經(jīng)濟體制政治結(jié)構(gòu)背后的觀念與意識、價值與意義。

第三，社會科學的方法論體系逐漸擺脫傳統(tǒng)人文科學的思辨哲學、知覺體驗和非實證性的形而上的人文研究模式，將自然科學的觀念、分析工具、研究手段引入到社會問題的研究中來，形成實證形態(tài)的社會科學學科品格和特征。

第四，相比較而言，社會科學比人文科學有著較為明顯的直接應(yīng)用價值與實際經(jīng)濟功能，能夠更直接地帶來經(jīng)濟利益或創(chuàng)造財富。作為軟科學的社會科學，其工具理性特征與技術(shù)理性色彩都十分突出。

第五，就社會科學與人文科學相比較而言，社會科學偏重知識而人文科科學偏重價值，社會科學偏重物質(zhì)上的實際而人文科學偏重精神上的理想，社會科學偏重實證性的分析說明而人文科學偏重直接性的體驗與領(lǐng)悟。因此也可以說，社會科學更多的是一個知識系統(tǒng)，而人文科學跟多的是一個價值系統(tǒng)，社會科學更多地是一個用于指導顯示生活的工具性系統(tǒng)而人文科學更多的是一個指向理想彼岸的精神性系統(tǒng)。上述這些方面的傾向性或偏重性是十分明顯的，它們構(gòu)成人文科學與社會科學相區(qū)別的根本依據(jù)。