“好奇”號(hào)科學(xué)家度過(guò)最難熬時(shí)段

【美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》網(wǎng)站8月6日?qǐng)?bào)道】題：NASA的“好奇”號(hào)火星探測(cè)器接近火星（記者羅伯特·李·霍茨發(fā)自加州帕薩迪納）

在美國(guó)航天局（NASA）造價(jià)25億美元的“好奇”號(hào)探測(cè)器接近火星，即將采用前所未有的最復(fù)雜、最昂貴和最危險(xiǎn)的方式在另一個(gè)星球上著陸之際，NASA的官員5日祈求好運(yùn)，并把時(shí)鐘設(shè)定為火星時(shí)間。

在操縱火星探測(cè)器的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL），參與該項(xiàng)目的700名工程師和科學(xué)家5日進(jìn)入了這項(xiàng)任務(wù)最難熬的階段，即在探測(cè)器不受他們直接控制的情況下著陸時(shí)經(jīng)歷漫長(zhǎng)的等待。在付出8年的巨大努力后，他們除了等待表明“好奇”號(hào)于6日凌晨安全著陸火星的一行遙測(cè)編碼外，什么也做不了。

JPL工程師史蒂夫·塞爾說(shuō)：“我必須不斷提醒自己保持呼吸?！彼谶@項(xiàng)任務(wù)中參與研發(fā)了復(fù)雜的著陸系統(tǒng)。

實(shí)際上，當(dāng)JPL控制室中的任務(wù)管理人員在6日凌晨接收到探測(cè)器已經(jīng)抵達(dá)火星大氣層上方的信號(hào)時(shí)，探測(cè)器應(yīng)該已經(jīng)在7分鐘前安全在火星表面著陸了———或者已經(jīng)在火星表面墜毀。

NASA火星探測(cè)項(xiàng)目主任道格·麥奎斯申說(shuō)：“這是我們嘗試過(guò)的最有挑戰(zhàn)性的著陸。我們即將把一輛滿(mǎn)載儀器的小型汽車(chē)放到火星表面?！?/p>

麥奎斯申指出，自1960年全球探測(cè)火星的行動(dòng)開(kāi)始以來(lái)，從地球發(fā)射的探測(cè)器只有40%取得了成功。他說(shuō)，“火星要贏(yíng)了”，但“我相信我們能成功”。

在歷時(shí)7分鐘的下降過(guò)程中，“好奇”號(hào)必須從每小時(shí)13200英里的速度開(kāi)始“剎車(chē)”，最后在火星表面平穩(wěn)著陸。這要依靠迄今為止采用的最大的超音速降落傘、8臺(tái)依次點(diǎn)火的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)和一個(gè)名為“空中吊車(chē)”的用來(lái)把探測(cè)器輕輕吊落到火星表面的復(fù)雜吊索系統(tǒng)。

在“好奇”號(hào)任務(wù)中負(fù)責(zé)進(jìn)入、下降和著陸階段的亞當(dāng)·施特爾茨納說(shuō)：“似乎有點(diǎn)兒瘋狂。我向你們保證，這將是把‘好奇’號(hào)這么大的探測(cè)器放到火星上的最瘋狂辦法?！?/p>

NASA的工程師希望用在火星軌道上運(yùn)行的兩個(gè)探測(cè)器———“火星勘測(cè)軌道飛行器”和“奧德賽”號(hào)探測(cè)器來(lái)間接監(jiān)測(cè)“好奇”號(hào)的著陸行動(dòng)。這兩顆探測(cè)器將飛越著陸點(diǎn)，記錄和傳輸探測(cè)器在下降過(guò)程中發(fā)送的數(shù)據(jù)。在整個(gè)任務(wù)過(guò)程中，操作人員和科學(xué)家將按照一晝夜是24小時(shí)40分的火星時(shí)間輪班工作。

隨著著陸時(shí)間的臨近，施特爾茨納說(shuō)：“我們?cè)诶碇巧献孕?，感情上害怕。她要靠自己的力量了。?/p>