什么是法制，法制就是通過立法力、普法力、監(jiān)督力、執(zhí)法力的充分有效地發(fā)揮，來實(shí)現(xiàn)的一種高度秩序、高度效率的一種社會性的管理制度。它一般是在強(qiáng)大的法制力作用下，通過人們主動或被動地遵循著法律的規(guī)則，而實(shí)現(xiàn)的一種社會秩序和效率。這時的法律準(zhǔn)則，就是人們的思想行為的準(zhǔn)則，法律所要實(shí)現(xiàn)的秩序就是全社會所必須遵循的。如果誰違反了法定的規(guī)則，誰破壞了法定的秩序，誰就必然要受到極為嚴(yán)厲的法律懲罰。對于法則的遵守和違反所應(yīng)受到的懲罰都是法定的，而不會隨著任何人的主觀意志而轉(zhuǎn)移的。通過靠強(qiáng)大的法律規(guī)則的力量，而實(shí)現(xiàn)的秩序和效率的社會，就是一個具有法制性質(zhì)的社會。

在法制的社會里，是不允許有人治思想和行為的出現(xiàn)，更不能使法制的力量受到人治思想和行為的制約、干攪和破壞，更不能用所謂的道德來代替法律的制定和實(shí)施。絕不允許以某些人的個人的利益為重，而來更改已經(jīng)實(shí)施了的法律規(guī)則。也就是說，法律的實(shí)施要排除一切所謂的人為的干攪、道德的干攪和特權(quán)的干攪，法則是至高無上的和神圣不可侵犯的。從而來樹立起法制的真正的權(quán)威性，使法制的力量得以更加充分地發(fā)揮出來，使法律更好地為人類社會的文明和進(jìn)步而服務(wù)。

人治是與法制相對而存在著的一種社會性的管理制度，是以管理者的主觀意志和一些私利情感的變化而進(jìn)行的隨意性的管理制度。人治管理在現(xiàn)實(shí)社會中的存在還相當(dāng)?shù)貜V泛，在一定的范圍內(nèi)阻礙、干攪、甚至是破壞著法制精神的貫徹實(shí)施。像在現(xiàn)今的一些國家里的行政和執(zhí)法領(lǐng)域里存在的司法腐敗、徇私枉法、以言代法、以情代法、以權(quán)代法、執(zhí)法犯法等干預(yù)法律規(guī)則正常實(shí)施的行為，都是人治的具體表現(xiàn)。還有一些本應(yīng)該屬于法律解決的問題，卻用所謂的道德去看待。這種人為地縮小法制管理社會范疇的行為，也是人治的一個重要體現(xiàn)。

由于人治的管理行為，具有不穩(wěn)定性、隨意性大、主觀色彩濃重、攙雜著管理者個人的私利和情感多等特點(diǎn)，因此，很難實(shí)現(xiàn)管理活動的公開、公平、公正和效率。為此，隨著社會管理領(lǐng)域里的法制文明程度的不斷地提高，人們法制觀念的不斷地增強(qiáng)，人治的管理理念和管理方式必將在不久的將來而退出歷史舞臺。法制的力量，將是主宰著人類社會秩序的唯一決定性的力量，并能不斷地實(shí)現(xiàn)人類社會的秩序，由只依靠法制力量來維持的法制性的社會，而向著主要依靠道德力量來維持的道德社會進(jìn)行過渡。要法制而不要人治，是人類社會文明進(jìn)步的重要的標(biāo)志，也是人類社會發(fā)展的一種歷史必然。