邁克爾·法拉第（Michael Faraday，公元1791～公元1867），世界著名的自學(xué)成才的科學(xué)家，英國(guó)物理學(xué)家、化學(xué)家，發(fā)明家即發(fā)電機(jī)和電動(dòng)機(jī)的發(fā)明者。

 

 

　　1791年9月22日出生薩里郡紐因頓一個(gè)貧苦鐵匠家庭。因家庭貧困僅上過(guò)幾年小學(xué)，13歲時(shí)便在一家書店里當(dāng)學(xué)徒。書店的工作使他有機(jī)會(huì)讀到許多科學(xué)書籍。在送報(bào)、裝訂等工作之余，自學(xué)化學(xué)和電學(xué)，并動(dòng)手做簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)，驗(yàn)證書上的內(nèi)容。利用業(yè)余時(shí)間參加市哲學(xué)學(xué)會(huì)的學(xué)習(xí)活動(dòng)，聽自然哲學(xué)講演，因而受到了自然科學(xué)的基礎(chǔ)教育。由于他愛(ài)好科學(xué)研究，專心致志，受到英國(guó)化學(xué)家戴維的賞識(shí)，1813年3月由戴維舉薦到皇家研究所任實(shí)驗(yàn)室助手。這是法拉第一生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，從此他踏上了獻(xiàn)身科學(xué)研究的道路。同年10月戴維到歐洲大陸作科學(xué)考察，講學(xué)，法拉第作為他的秘書、助手隨同前往。歷時(shí)一年半，先后經(jīng)過(guò)法國(guó)、瑞士、意大利、德國(guó)、比利時(shí)、荷蘭等國(guó)，結(jié)識(shí)了安培、蓋·呂薩克等著名學(xué)者。沿途法拉第協(xié)助戴維做了許多化學(xué)實(shí)驗(yàn)，這大大豐富了他的科學(xué)知識(shí)，增長(zhǎng)了實(shí)驗(yàn)才干，為他后來(lái)開展獨(dú)立的科學(xué)研究奠定了基礎(chǔ)。1815年5月回到皇家研究所在戴維指導(dǎo)下進(jìn)行化學(xué)研究。1824年1月當(dāng)選皇家學(xué)會(huì)會(huì)員，1825年2月任皇家研究所實(shí)驗(yàn)室主任，1833----1862任皇家研究所化學(xué)教授。1846年榮獲倫福德獎(jiǎng)?wù)潞突始覄渍隆?867年8月25日逝世。

　　我們的時(shí)代是電氣的時(shí)代，不過(guò)事實(shí)上我們有時(shí)稱為航天時(shí)代，有時(shí)稱為原子時(shí)代，但是不管航天旅行和原子武器的意義多么深遠(yuǎn)，它們對(duì)我們的日常生活相對(duì)來(lái)說(shuō)起不了什么作用。然而我們卻無(wú)時(shí)不在使用電器。事實(shí)上沒(méi)有哪一項(xiàng)技術(shù)特征能象電的使用那樣完全地滲入當(dāng)代世界。

　　許多人對(duì)電都做出過(guò)貢獻(xiàn)，查爾斯·奧古斯丁·庫(kù)侖，亞歷山得羅·伏特伯爵，漢斯·克里斯琴·奧斯特，安得烈·瑪麗·安培等就在最重要的人物之列。但是比其他人都遙遙領(lǐng)先的是兩位偉大的英國(guó)科學(xué)家邁克爾·法拉第和詹姆士·克拉克·麥克斯韋。雖然他倆在一定程度上互為補(bǔ)充，但卻不是合作人。其中各自的貢獻(xiàn)就足以使本人在本名冊(cè)中排列在前。

　　1791年9月22日是一個(gè)光輝的日子，一代科學(xué)巨匠邁克爾·法拉第降生在英國(guó)薩里郡紐囚頓一個(gè)貧苦的鐵匠家庭。法拉第的一生是偉大的，然而法拉第的童年卻是十分凄苦的。

　　為了解決全家的溫飽，老法拉第帶著5歲的小法拉第遷到倫敦，希望改變貧窮的命運(yùn)，不幸的是上帝非但沒(méi)有給法拉第一家賜福，反而在小法拉第九歲那年奪取了老法拉第的生命。迫于生計(jì)，幼小的僅有九歲的邁克爾·法拉第不得不承擔(dān)起生活重?fù)?dān)，去一家文具店充當(dāng)學(xué)徒。四年以后，13歲的法拉第又到書店學(xué)徒。起初負(fù)責(zé)送報(bào)，后來(lái)充當(dāng)圖書裝訂工。真所謂“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……”。

　　貧窮是不幸的，童工的生涯其清苦可知。難能可貴的是小法拉第不安于貧窮，不安于清苦，奮志好學(xué)。14歲時(shí)他跟一位裝書兼賣書師傅當(dāng)學(xué)徒，利用此機(jī)會(huì)博覽群書。他在二十歲時(shí)聽英國(guó)著名科學(xué)家漢弗利·戴維先生講課，對(duì)此產(chǎn)生了濃厚的興趣。他給戴維寫信，終于得到了為戴維當(dāng)助手的工作。法拉第在幾年之內(nèi)就做出了自己的重大發(fā)現(xiàn)。雖然他的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)不好，但是作為一名實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家他是無(wú)與倫比的。

 

　　1810年十九歲的法拉第連續(xù)聽了J·塔特姆所做的十幾次自然哲學(xué)講演并開始參加市哲學(xué)學(xué)會(huì)的學(xué)習(xí)活動(dòng)，從中受到自然哲學(xué)的基礎(chǔ)教育。1812年2月到4月，21歲的法拉第有幸在皇家研究所聽了H·戴維的四次化學(xué)講演。這位大化學(xué)家淵博的知識(shí)立即吸引了年輕的法拉第。他熱忱地把戴維的每個(gè)科學(xué)觀點(diǎn)轉(zhuǎn)述給市哲學(xué)學(xué)會(huì)的同伴們。他精心整理聽課筆記并裝訂成一本精美的書冊(cè)，取名《H·戴維爵士演講錄》，并附上一封渴望做科學(xué)研究工作的信，于1812年圣誕節(jié)前夕一起寄給了戴維。法拉第熱愛(ài)科學(xué)的激情感動(dòng)了戴維，他所精心整理裝訂的“精美記錄冊(cè)”更使戴維深感欣慰.這時(shí)又正直他學(xué)徒期滿，于是戴維特推薦他于1813年3月進(jìn)入皇家研究所當(dāng)他的助手。同年10月跟隨戴維去歐洲大陸作科學(xué)考察旅行。這次旅行使法拉第上了一次“社會(huì)大學(xué)”，沿途他認(rèn)真地記錄了戴維在各地講學(xué)的內(nèi)容，學(xué)到了許多科學(xué)知識(shí)，而且結(jié)識(shí)了許多著名的科學(xué)家，如蓋·呂薩克和安培等。增長(zhǎng)了見(jiàn)聞，開擴(kuò)了眼界。到1815年5月回到皇家研究所，法拉第已能在戴維指導(dǎo)下做獨(dú)立的研究工作并取得了幾項(xiàng)化學(xué)研究成果。1816年法拉第發(fā)表了第一篇科學(xué)論文。從18I8年起他和J·斯托達(dá)特合作研究合金鋼，首創(chuàng)了金相分析方法。1820年他用取代反應(yīng)制得六氯乙烷和四氯乙烯。1821年任皇家學(xué)院實(shí)驗(yàn)室總監(jiān)。1823見(jiàn)他發(fā)現(xiàn)了氯氣和其他氣體的液化方法。1824年1月他當(dāng)選為皇家學(xué)會(huì)會(huì)員。1825年2月接替戴維任皇家研究所實(shí)驗(yàn)室主任。同年發(fā)現(xiàn)苯。

　　更主要的是他在電化學(xué)方面（對(duì)電流所產(chǎn)生的化學(xué)效應(yīng)的研究）所做出的貢獻(xiàn)。經(jīng)過(guò)多次精心試驗(yàn)，法拉第總結(jié)了兩個(gè)電解定律，這兩個(gè)定律均以他的名字命名，構(gòu)成了電化學(xué)的基礎(chǔ)。他將化學(xué)中的許多重要術(shù)語(yǔ)給予了通俗的名稱，如陽(yáng)極、陰極、電極、離子等。

　　1821年法拉第完成了第一項(xiàng)重大的電發(fā)明。在這兩年之前，奧斯特已發(fā)現(xiàn)如果電路中有電流通過(guò)，它附近的普通羅盤的磁針就會(huì)發(fā)生偏移。法拉第從中得到啟發(fā)，認(rèn)為假如磁鐵固定，線圈就可能會(huì)運(yùn)動(dòng)。根據(jù)這種設(shè)想，他成功地發(fā)明了一種簡(jiǎn)單的裝置。在裝置內(nèi)，只要有電流通過(guò)線路，線路就會(huì)繞著一塊磁鐵不停地轉(zhuǎn)動(dòng)。事實(shí)上法拉第發(fā)明的是第一臺(tái)電動(dòng)機(jī)，是第一臺(tái)使用電流將物體運(yùn)動(dòng)的裝置。雖然裝置簡(jiǎn)陋，但它卻是今天世界上使用的所有電動(dòng)機(jī)的祖先。

 

　　這是一項(xiàng)重大的突破。只是它的實(shí)際用途還非常有限，因?yàn)楫?dāng)時(shí)除了用簡(jiǎn)陋的電池以外別無(wú)其它方法發(fā)電。

　　人們知道靜止的磁鐵不會(huì)使附近的線路內(nèi)產(chǎn)生電流。1831法拉第發(fā)現(xiàn)第一塊磁鐵穿過(guò)一個(gè)閉合線路時(shí)，線路內(nèi)就會(huì)有電流產(chǎn)生，這個(gè)效應(yīng)叫電磁感應(yīng)。一般認(rèn)為法拉第的電磁感應(yīng)定律是他的一項(xiàng)最偉大的貢獻(xiàn)。

　　用兩個(gè)理由足以說(shuō)明這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)可以載入史冊(cè)。第一，法拉第定律對(duì)于從理論上認(rèn)識(shí)電磁更為重要。第二，正如法拉第用他發(fā)明的第一臺(tái)發(fā)電機(jī)（法拉第盤）所演示的那樣，電磁感應(yīng)可以用來(lái)產(chǎn)生連續(xù)電流。雖然給城鎮(zhèn)和工廠供電的現(xiàn)代發(fā)電機(jī)比法拉第發(fā)明的電機(jī)要復(fù)雜得多，但是它們都是根據(jù)同樣的電磁感應(yīng)的原理制成的。

　　是法拉第把磁力線和電力線的重要概念引入物理學(xué)，通過(guò)強(qiáng)調(diào)不是磁鐵本身而是它們之間的“場(chǎng)”，為當(dāng)代物理學(xué)中的許多進(jìn)展開拓了道路，其中包括麥克斯韋方程。法拉第還發(fā)現(xiàn)如果有偏振光通過(guò)磁場(chǎng)，其偏振作用就會(huì)發(fā)生變化。這一發(fā)現(xiàn)具有特殊意義，首次表明了光與磁之間存在某種關(guān)系1813年3月，著名化學(xué)家戴維推薦法拉第到皇家研究院實(shí)驗(yàn)室做自己的助理實(shí)驗(yàn)員，從此法拉第走上了科學(xué)研究的道路。

　　1820年，奧斯特發(fā)現(xiàn)電流的磁效應(yīng)，受到科學(xué)界的關(guān)注，1821年，英國(guó)《哲學(xué)年鑒》的主編約請(qǐng)戴維撰寫一篇文章，評(píng)述自?shī)W斯特的發(fā)現(xiàn)以來(lái)電磁學(xué)實(shí)驗(yàn)的理論發(fā)展概況。戴維把這一工作交給了法拉第。法拉第在收集資料的過(guò)程中，對(duì)電磁現(xiàn)象產(chǎn)生了極大的熱情，并開始轉(zhuǎn)向電磁學(xué)的研究。他仔細(xì)地分析了電流的磁效應(yīng)等現(xiàn)象，認(rèn)為既然電能夠產(chǎn)生磁，反過(guò)來(lái)，磁也應(yīng)該能產(chǎn)生電。于是，他企圖從靜止的磁力對(duì)導(dǎo)線或線圈的作用中產(chǎn)生電流，但是努力失敗了。經(jīng)過(guò)近10年的不斷實(shí)驗(yàn)，到1831年法拉第終于發(fā)現(xiàn)，一個(gè)通電線圈的磁力雖然不能在另一個(gè)線圈中引起電流，但是當(dāng)通電線圈的電流剛接通或中斷的時(shí)候，另一個(gè)線圈中的電流計(jì)指針有微小偏轉(zhuǎn)。法拉第心明眼亮，經(jīng)過(guò)反復(fù)實(shí)驗(yàn)，都證實(shí)了當(dāng)磁作用力發(fā)生變化時(shí)，另一個(gè)線圈中就有電流產(chǎn)生。他又設(shè)計(jì)了各種各樣實(shí)驗(yàn)，比如兩個(gè)線圈發(fā)生相對(duì)運(yùn)動(dòng)，磁作用力的變化同樣也能產(chǎn)生電流。這樣，法拉第終于用實(shí)驗(yàn)揭開了電磁感應(yīng)定律。法拉第的這個(gè)發(fā)現(xiàn)掃清了探索電磁本質(zhì)道路上的攔路虎，開通了在電池之外大量產(chǎn)生電流的新道路。根據(jù)這個(gè)實(shí)驗(yàn)，1831年10月28日法拉第發(fā)明了圓盤發(fā)電機(jī)，這是法拉第第二項(xiàng)重大的電發(fā)明。這個(gè)圓盤發(fā)電機(jī)，結(jié)構(gòu)雖然簡(jiǎn)單，但它卻是人類創(chuàng)造出的第一個(gè)發(fā)電機(jī)。現(xiàn)代世界上產(chǎn)生電力的發(fā)電機(jī)就是從它開始的。

　　法拉第的一生是偉大的，法拉第其人又是平凡的,他非常熱心科學(xué)普及工作,在他任皇家研究所實(shí)驗(yàn)室主任后不久，即發(fā)起舉行星期五晚間討論會(huì)和圣誕節(jié)少年科學(xué)講座。他在100多次星期五晚間討論會(huì)上作過(guò)講演，在圣誕節(jié)少年科學(xué)講座上講演達(dá)十九年之久.他的科普講座深入淺出，并配以豐富的演示實(shí)驗(yàn)，深受歡迎.法拉第還熱心公眾事業(yè)，長(zhǎng)期為英國(guó)許多公私機(jī)構(gòu)服務(wù).他為人質(zhì)樸、不善交際、不圖名利、喜歡幫助親友.為了專心從事科學(xué)研究，他放棄了一切有豐厚報(bào)酬的商業(yè)性工作.他在1857年謝絕了皇家學(xué)會(huì)擬選他為會(huì)長(zhǎng)的提名，他甘愿以平民的身份實(shí)現(xiàn)獻(xiàn)身科學(xué)的諾言，終身在皇家學(xué)院實(shí)驗(yàn)室工作一輩子，當(dāng)一個(gè)平凡的邁克爾·法拉第。

　　1867年8月25日，平民邁克爾·法拉第在書房安詳?shù)仉x開了人世。

　　一代科學(xué)巨星，在譜寫完他不平凡的人生，給人類留下無(wú)價(jià)的寶藏以后與世長(zhǎng)辭。