歐盟通過了一項(xiàng)研究計(jì)劃——極光基礎(chǔ)設(shè)施(ELI)，支持科學(xué)家建造三臺(tái)可合起來使用的激光器，其中每臺(tái)激光器都會(huì)讓現(xiàn)有激光器相形見絀。這三臺(tái)激光器有望于2015年問世，該計(jì)劃的成功將會(huì)為建造更強(qiáng)的激光器(其能將“虛擬”粒子從時(shí)空空白處中拉出)奠定基礎(chǔ)。

　　這三臺(tái)新激光器將于2015年分別建在捷克、匈牙利和羅馬尼亞。每臺(tái)激光器將發(fā)出強(qiáng)度高達(dá)10拍瓦(petawatt，1拍瓦=1015瓦)的脈沖，其強(qiáng)度是現(xiàn)有激光脈沖的幾百倍。

　　這種激光脈沖的持續(xù)時(shí)長僅為1.5×10-14秒，比光通過發(fā)絲直徑的長度距離所需時(shí)間的十分之一還少。因?yàn)檫@種脈沖如此短暫，它們所包含的能量少于美國國家點(diǎn)火裝置(NIF)的激光脈沖(其持續(xù)時(shí)長為2.0×10-8)所擁有的能量。但在這稍縱即逝的瞬間，ELI脈沖產(chǎn)生的能量卻是NIF的20倍。

　　《激光世界》雜志報(bào)道稱，每臺(tái)激光器的造價(jià)約為4億美元，由于設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)各有不同，因而可用于進(jìn)行不同的高能物理實(shí)驗(yàn)，包括使用激光脈沖給粒子加速、研究原子核以及產(chǎn)生更短暫的脈沖來研究原子內(nèi)部極快事件的動(dòng)力學(xué)原理等。

　　如果一切進(jìn)展順利，第四臺(tái)激光器將“應(yīng)運(yùn)而生”。該項(xiàng)目協(xié)調(diào)人、法國超快光學(xué)研究所所長杰拉德·莫瑞希望，第四臺(tái)激光系統(tǒng)最終能達(dá)到的強(qiáng)度能使“虛擬”粒子出現(xiàn)在現(xiàn)實(shí)中。