然而，上個(gè)月發(fā)表的一份研究報(bào)告第一次指出，童年時(shí)期的音樂課程可能會(huì)使大腦發(fā)生變化，這種變化即使在課程結(jié)束多年以后依然存在。

美國西北大學(xué)(Northwestern University)的研究人員錄制了大學(xué)生的聽覺腦干反應(yīng)——也就是說，測量他們的腦電波，記錄其對復(fù)雜聲音的反應(yīng)。曾經(jīng)在童年時(shí)期接受過音樂訓(xùn)練的學(xué)生的反應(yīng)更強(qiáng)烈——在被測試時(shí)，他們的大腦能夠從復(fù)雜的聲音中更好地甄別出關(guān)鍵的要素，比如音調(diào)。而且，即使所受音樂訓(xùn)練在很多年前就已經(jīng)結(jié)束，結(jié)果也是如此。

事實(shí)上，科學(xué)家對童年時(shí)期的音樂訓(xùn)練和以語言為基礎(chǔ)的學(xué)習(xí)——比如閱讀之間的聯(lián)系迷惑不解。最近的研究則表明，學(xué)習(xí)演奏樂器可能會(huì)帶來一些意料不到的好處。

我們這里討論的不是“莫扎特效應(yīng)”，該效應(yīng)聲稱聆聽古典音樂可以提高人們在測試中的表現(xiàn)。相反，這里研究的是讓人全身心投入和嚴(yán)于律己的作用。這種音樂訓(xùn)練增強(qiáng)了大腦識(shí)別聲音的各個(gè)組成部分的能力——這些成分包括音調(diào)、節(jié)拍和音色。

“學(xué)習(xí)閱讀，你需要有良好的工作記憶力（working memory，是指人們在完成認(rèn)知任務(wù)的過程中將信息暫時(shí)儲(chǔ)存的系統(tǒng)——譯注），以及消除話語中聲音的歧義、并把聲音和意義聯(lián)系起來的能力，” 西北大學(xué)聽覺神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室(Auditory Neuroscience Laboratory)主任尼娜·克勞斯(Nina Kraus)教授說：“似乎上述能力都在投入地演奏樂器時(shí)得到了真正的加強(qiáng)?！?/p>

事實(shí)證明，在紛繁復(fù)雜、人聲鼎沸的背景下，對聲音的細(xì)微變化所傳達(dá)出來的意義的理解能力，不僅對正在學(xué)習(xí)聽懂說話和看懂文字的兒童至關(guān)重要，而且，對于耳朵漸背的老人也很關(guān)鍵。

今年夏天有一份關(guān)于多年演奏樂器不輟的人士的研究報(bào)告發(fā)表，研究人員發(fā)現(xiàn)當(dāng)音樂家年紀(jì)漸長時(shí)，他們和不是音樂家的人一樣會(huì)出現(xiàn)周圍性聽力（內(nèi)耳神經(jīng)功能）損失。但是，老年音樂家仍然具備著相應(yīng)的中樞聽覺處理功能，這有助于他們在喧囂的環(huán)境中聽懂別人的講話。

“我們通常稱之為‘雞尾酒會(huì)’問題”——你也可以想象置身于一個(gè)嘈雜的飯店”，多倫多的羅特曼研究所(Rotman Research Institute)副主任克勞德·阿蘭(Claude Alain)博士，也是該研究的作者之一說?！澳切┦苓^音樂訓(xùn)練的老年人在噪音測試中的講話部分表現(xiàn)得更好——那項(xiàng)測試更多涉及到了大腦而不是周圍神經(jīng)聽力系統(tǒng)?！?/p>

加州大學(xué)舊金山分校(University of California, San Francisco)的研究人員從一個(gè)不同的的角度探討了音景問題(soundscape)，他們研究絕對音感或者是完美音感（準(zhǔn)確辨別音調(diào)的能力）背后的遺傳學(xué)原理。領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的內(nèi)科和小兒科教授簡·基茨齊爾(Jane Gitschier)博士說，她和同事們正試圖梳理出遺傳學(xué)和早期訓(xùn)練對絕對音感的影響。

“我們試圖解答的最首要的問題是，人類基因組中的哪些變量會(huì)使一個(gè)人更有可能擁有絕對音感?！彼f?！半S后我們會(huì)提出進(jìn)一步的假設(shè)：通過早期音樂訓(xùn)練，這些遺傳方面的變量確實(shí)能夠使一個(gè)人擁有絕對音感?！?/p>

事實(shí)證明，幾乎每個(gè)的的確確擁有絕對音感的人都在童年時(shí)期接受過音樂訓(xùn)練（你可以點(diǎn)擊這個(gè)鏈接參與測試，成為該研究的志愿者）。

亞歷桑德拉·帕博瑞-克拉克(Alexandra Parbery-Clark)是克勞斯實(shí)驗(yàn)室的一名博士候選人，也是今年發(fā)表的一份關(guān)于聽覺工作記憶和音樂的論文的作者之一。小時(shí)候她受過嚴(yán)格的音樂訓(xùn)練，目標(biāo)是想成為在音樂會(huì)上演奏的鋼琴家。她告訴記者，自己之所以想要重新回到研究生院研究大腦，跟她在一所法國學(xué)校教音樂天才兒童的經(jīng)歷有關(guān)，當(dāng)時(shí)她觀察到音樂訓(xùn)練會(huì)以各種不同的方式影響著其它類型的學(xué)習(xí)。

“如果一個(gè)孩子在三四歲時(shí)就開始上音樂課，他學(xué)到的不僅是聽音能力，而且注意力和記憶力也會(huì)得到相應(yīng)的鍛煉——這兩種能力是可以向?qū)W習(xí)能力轉(zhuǎn)變的?！彼f。

現(xiàn)在，帕博瑞-克拉克和她的同事可以看到大腦對聲音識(shí)別的過程，而且可以看出來受過音樂訓(xùn)練的大腦會(huì)產(chǎn)生截然不同的——也是更加強(qiáng)烈的——反應(yīng)。“現(xiàn)在我掌握了更多的確鑿的證據(jù)來說明音樂確實(shí)能讓人大有不同。”她告訴我：“我實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)同事可以看一眼電腦，立刻判斷出來，‘哦，你記錄的是個(gè)音樂家！’”

這個(gè)領(lǐng)域的很多研究人員本身就是音樂家，并對大腦的可塑性和音樂教育對腦電波的作用感興趣，腦電波能夠映射刺激的聲音。“腦電波的反應(yīng)表明了聲音的聲學(xué)因素，我們知道聲音中蘊(yùn)含了意義?！笨藙谒拐f。

了解大腦能做什么，并揭示出音樂教育所能提供的啟迪、應(yīng)用、練習(xí)和聽覺測試結(jié)合在一起而帶來的多種作用，不僅令人樂此不疲，還讓人心醉神迷。不過，研究人員都明白，不可能找到一種放之四海而皆準(zhǔn)的辦法來應(yīng)用這些研究成果。

樂器、教學(xué)方法和教學(xué)方案千差萬別，每個(gè)家庭需要弄明白真正吸引他們孩子的樂器是什么，而對這個(gè)家庭真正有效的教學(xué)方法和方案又是什么，因?yàn)閷W(xué)習(xí)音樂，很大一部分目的應(yīng)該是追求身心愉悅和精益求精。孩子應(yīng)該在演奏和學(xué)習(xí)時(shí)樂在其中，父母應(yīng)該關(guān)心音樂本身，而不是關(guān)注其效果。

“我們希望音樂可以融入每個(gè)人的生活中，而不是一定要：‘哦，我們想要你有更好的認(rèn)知能力，所以讓你學(xué)音樂，’”帕博瑞-克拉克說?！耙魳肥莻ゴ蟮?，音樂是美妙的，音樂是社會(huì)的，讓人們盡情享受音樂本身吧。”