中國(guó)有句古話：“沒(méi)有規(guī)矩，不成方圓?！备餍懈鳂I(yè)、各門(mén)各派、各宗各教都有自己的規(guī)矩，對(duì)道教而言，這個(gè)規(guī)矩就是戒律了。

　　所謂戒，是解、界、止的意思?！抖葱`寶玄門(mén)大義》說(shuō)：能解眾惡之縳，能分善惡之界，防止諸惡。其實(shí)戒就是禁止的意思，它是道士歸真的首要。天真皇人說(shuō)：既稱(chēng)道士，非道士之模范不行；凡言真人，非真人之規(guī)不習(xí)。所以戒就是道教約束道士思想言行，防止“惡心邪欲”、“乖言戾行”的條規(guī)。

　　所謂律，是禁止道士某些不當(dāng)行為的規(guī)則，是道士犯戒后懲罰的手段，內(nèi)容是根據(jù)戒條而訂立的，所以道士除了遵守戒條外，還必須熟悉律文規(guī)則。

　　有戒就必須授。道教授受戒律，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，自太上降授科儀，即成道教之傳統(tǒng)。初期道教戒律簡(jiǎn)約，主旨為戒貪欲、守清靜。魏晉南北朝時(shí)期，上清派、靈寶派、新天師道等借鑒儒家名教綱常的一些觀念和佛教戒律的某些規(guī)定而制定“三皈”、“五戒”、“八戒”、“十戒”和其他戒律。其內(nèi)容除五戒、八戒與佛教基本相同外，十戒中尚列有“不得違戾父母師長(zhǎng)”、“不得殺生屠害”、“不得叛逆君王”、“不得淫亂骨肉”、“不得毀謗道法”、“不得污漫靜壇”等。《老君想爾戒》為早期天師道戒，《說(shuō)十戒》和《思微定志經(jīng)十戒》為上清、靈寶派的戒律,《老君說(shuō)一百八十戒》為新天師道的戒律。

　　南宋道教全真派興起，隨之道教中出現(xiàn)了“傳戒”制度，究其宗源，道教全真先期傳法，依之古制，口口相傳，六耳不談道，旨在法不傳于匪人，目的是神仙修持。重陽(yáng)祖師向七真?zhèn)鞣?，口傳心授，要義是積功累德、丹法修持、清靜清修、長(zhǎng)生久視之術(shù)，以及作為一位全真道士守持規(guī)范禁忌的具體要求，比如《重陽(yáng)立教十五論》、《教主重陽(yáng)帝君責(zé)罰榜》；七真之首馬丹陽(yáng)真人有《丹陽(yáng)真人直言》，邱祖則有《長(zhǎng)春真人規(guī)榜》、《長(zhǎng)春真人垂訓(xùn)文》。至邱長(zhǎng)春祖師時(shí)，全真戒規(guī)為傳承衣缽時(shí)口口相傳、單枝相接的形式。正如《太上律派源流》所說(shuō)：“自昔五祖心傳，說(shuō)盡虛無(wú)妙旨；七真演教，備言清靜玄宗?！饼堥T(mén)第一代傳戒律師趙道堅(jiān)因輔佐邱祖在白雲(yún)觀率眾有功，“于大元至元庚辰十七年（1280）正月望日授初真戒；如法行持，傳授中極；妙德無(wú)漏，遂傳心印天仙大戒。修持凡有三十年，功圓行滿(mǎn)”。可見(jiàn)修持全真戒律確是不易。

　　元明之際，戒律之外又出現(xiàn)清規(guī)。戒律為警戒于事前的行為準(zhǔn)則，清規(guī)則是對(duì)犯律道士的懲處條例?！墩y(tǒng)道藏》和《道藏輯要》所收《全真清規(guī)》與清代北京白雲(yún)觀所訂清規(guī)，均按道士所犯過(guò)失的輕重，分別處以跪香、催單（勸離）、革出（逐出）、杖革（杖責(zé)逐出）以及火化（處死）等。

　　全真戒律公開(kāi)授受起自第七代傳戒律師王常月。王常月撰《初真戒律》，與《中極戒》、《天仙大戒》合稱(chēng)“三堂大戒”。凡從他受此三戒之道士，須經(jīng)百天戒期。他于順治乙未（1655）秋到京都，于丙申（1656）三月望日于白雲(yún)觀中傳戒，三登戒壇，授弟子千余人，遂使全真?zhèn)鹘渲贫嚷劽蠼媳?。由清以降直至新中?guó)成立前，白雲(yún)觀中已傳戒達(dá)14次，至二十一代陳明霖律師。另外，四川成都二仙庵和東北沈陽(yáng)太清宮等均曾設(shè)壇傳戒，全真戒法于是傳布四海，綿延至今。

　　根據(jù)全真派的傳統(tǒng)，舉辦傳戒的道觀首先須是十方叢林宮觀?！笆健币庵杆姆健⑺挠?、天上、地下；“叢林”原指樹(shù)木生長(zhǎng)茂密旺盛的森林，比喻人才濟(jì)濟(jì)之處。十方叢林宮觀在此即指管理規(guī)范、清規(guī)戒律已成為固有制度、有資格和實(shí)力舉辦大型宗教活動(dòng)的道教宮觀場(chǎng)所。叢林宮觀自古財(cái)產(chǎn)公有，常住道士就是主人；宮觀是所有常住道士棲身修持之所；用人制度則是民主選舉，唯才是用；叢林宮觀的人員(常住道士)來(lái)自四面八方，所以注重民主公議，制度管理；宮觀人員中不得相互拜師授徒，亦不得以師徒相稱(chēng)，宮觀常住的道士均為道祖“太上爺”的弟子，所以相互間地位平等，過(guò)去北京白雲(yún)觀的老道長(zhǎng)相互間均按其姓氏稱(chēng)呼，即是此意。

　　十方叢林宮觀的常住道士都是各地參訪的人員，所以宮觀在一開(kāi)始即以制度管理，為傳戒打下了規(guī)范基礎(chǔ)。十方叢林宮觀按道教全真派儀范，都應(yīng)該設(shè)常住執(zhí)事（即各方面的負(fù)責(zé)人），監(jiān)院以下稱(chēng)為“三都五主十八頭”，也有根據(jù)不同情況專(zhuān)設(shè)執(zhí)事名稱(chēng)的?！叭肌保杭炊脊?、都講、都廚；“五主”：即堂主、殿主、經(jīng)主、化主、靜主；“十八頭”：即庫(kù)頭、莊頭、堂頭、鐘頭、鼓頭、門(mén)頭、茶頭、水頭、火頭、飯頭、菜頭、倉(cāng)頭、磨頭、碾頭、園頭、圊頭、槽頭、凈頭等。這其中客、寮、庫(kù)、賬、經(jīng)、典（點(diǎn)）、堂、號(hào)，稱(chēng)作“八大執(zhí)事”，這在全國(guó)各常住宮觀都是一樣的。