天地會(huì)創(chuàng)立的時(shí)間，至今尚無定論。

【版本一】傳說康熙帝征調(diào)南少林高手為軍官遠(yuǎn)征西藏。凱旋后，卻有人誣告這些高手意圖造反，于是朝廷派兵火燒南少林寺。五個(gè)少林俗家高手逃脫不死，從此痛恨清庭，請萬云龍做首領(lǐng)，陳近南做軍師。建立洪門，是為“洪門五袓”，以“天父地母”，立誓反清復(fù)明為己任，稱天地會(huì)，尊鄭成功為開山老祖。

【版本二】萬五道宗俗姓張，福建省平和縣小溪后巷人。康熙十三年間，投靠萬五道宗的蔡祿余部和其他“以萬為姓集團(tuán)”舊部日眾，均被安排在長林寺、上巖(關(guān)帝廟)和新落成的高隱寺居住。萬五道宗與清廷有國仇家恨(盟兄萬禮和盟弟蔡祿均死于清兵之手)，早有反清復(fù)明之志，他們選擇了“秘密結(jié)社”的長期斗爭形式——天地會(huì)就是在這樣的背景下產(chǎn)生的。

【版本三】在《近代秘密社會(huì)史料》卷一圖像部分，繪有一個(gè)“素珠牌”，旁邊寫有：“始祖居住福建云霄高溪”。從洪門秘笈中可知，洪門始祖為萬云龍即萬提喜。乾隆五十四年正月十七日的“上諭”中寫道：“據(jù)行義供，父提喜即洪二和尚，在觀音亭為僧?！蔽槔{也奏稱“該犯等(按：指行義與陳彪)供稱，提喜于乾隆二十七年即在高溪觀音廟傳布天地會(huì)。”