不久前我們的博文“美國大學(xué)哪些專業(yè)最‘吃香’？哪些最不‘吃香’？”登出后，有一些讀者感到很困惑，覺得在最“吃香”的專業(yè)中，居然沒有醫(yī)學(xué)、法律等專業(yè)很不好理解。其實，在寫那篇博文時，所有的專業(yè)都是指本科專業(yè)，不過在文中沒有明確說明，這是筆者的疏忽。由于 “最吃香”與“最不吃香”是按本科專業(yè)劃分的，而在美國的大學(xué)教育體制下，醫(yī)學(xué)、法律不屬于本科專業(yè)范疇，所以就不包括在內(nèi)了。
到美國后，才知道美國的醫(yī)學(xué)、法律教育與中國有很大的不同（本文主要談醫(yī)學(xué)，法律專業(yè)可以類推）。中國的醫(yī)學(xué)院教育是從本科生開始的，高中生畢業(yè)后，可以直接報考大學(xué)的醫(yī)學(xué)專業(yè)，學(xué)制基本上為五年，畢業(yè)后獲得醫(yī)學(xué)學(xué)士學(xué)位；也有七年制的，稱為“本碩連讀”，畢業(yè)后獲得醫(yī)學(xué)碩士學(xué)位；還有八年制的，稱為“本碩博連讀”，修滿八年、畢業(yè)論文答辯合格獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。而美國的醫(yī)學(xué)院是不招本科生的，想入讀醫(yī)學(xué)院的學(xué)生，必須本科畢業(yè)或具相同學(xué)歷才可以進(jìn)入醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)。所以，美國醫(yī)學(xué)院的一年級學(xué)生與中國醫(yī)學(xué)院的一年級學(xué)生根本不是一個層次，這一點不但許多中國人不了解，美國人也不了解。我認(rèn)識許多中國醫(yī)科大學(xué)五年制畢業(yè)的人，到美國后一說自己在中國是醫(yī)學(xué)專業(yè)畢業(yè)的，美國人就尊敬地稱他們“王醫(yī)生”（Doctor Wang）、“李醫(yī)生”（Doctor Li）。說到這里，想談?wù)劇癉octor of Medicine”的翻譯?！癲octor” 這個詞在現(xiàn)代英文語境中的基本意思有兩個，一個是博士，一個是醫(yī)生。博士與醫(yī)生雖然都是“doctor”，但此“doctor”非彼“doctor”，兩者沒有同一性。美國的醫(yī)學(xué)院畢業(yè)生，得到的學(xué)位是Doctor of Medicine，通稱MD，中文常常將其翻譯成“醫(yī)學(xué)博士”，其實這個MD只是一個專業(yè)學(xué)位，與通常意義上的“博士”（Ph.D.）是兩回事，翻譯成“醫(yī)學(xué)博士”并不妥當(dāng)，很容易引起誤解。因為MD是不需要寫博士論文的，也不必通過論文答辯，他們在本科階段以后的四年學(xué)習(xí)，主要是臨床專業(yè)的學(xué)習(xí)，與其他專業(yè)獲得博士學(xué)位（Ph.D.） 的人所做的學(xué)術(shù)研究并不一樣，所以MD的確切翻譯應(yīng)該是“醫(yī)生學(xué)位”而非“醫(yī)學(xué)博士”。在美國教育部的標(biāo)準(zhǔn)下，醫(yī)生學(xué)位與學(xué)術(shù)博士學(xué)位是不等同的。
美國的醫(yī)學(xué)院不是從本科開始的，入學(xué)者絕大多數(shù)都有本科學(xué)位，所以又有人認(rèn)為醫(yī)學(xué)院的學(xué)生等于研究生，其實這樣的類比也是不妥的，研究生是從事研究的，醫(yī)學(xué)院學(xué)生則專注“看病”本領(lǐng)的學(xué)習(xí)，是一種專業(yè)技術(shù)的培養(yǎng)。
美國大學(xué)的本科沒有醫(yī)學(xué)專業(yè)，低年級的大學(xué)生也不必立刻選擇專業(yè)，這些學(xué)生可以按照自己的興趣以及將來的專業(yè)志向選修不同的課程。如果有學(xué)生希望在大學(xué)本科畢業(yè)后進(jìn)入醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)，那么他們在大學(xué)四年的學(xué)習(xí)過程中，就會修讀一些與讀醫(yī)有關(guān)的課程，這些課程統(tǒng)稱醫(yī)學(xué)預(yù)科（pre-medical，簡稱pre-med），主要集中在生化、物理等領(lǐng)域。修讀這些課程是報考醫(yī)學(xué)院的必要條件，如果沒有修讀過這些課程，是很難被醫(yī)學(xué)院錄取的。醫(yī)學(xué)預(yù)科不是專業(yè)，只是一種為將來進(jìn)入醫(yī)學(xué)院所作的準(zhǔn)備，也可以說是一種專業(yè)方向。被醫(yī)學(xué)院錄取的新生，只要修讀了規(guī)定的醫(yī)學(xué)預(yù)科課程，可以來自任何專業(yè)，包括文學(xué)、歷史、計算機(jī)、航空、機(jī)械等。
美國醫(yī)學(xué)院的錄取標(biāo)準(zhǔn)很嚴(yán)格，競爭激烈。除了必須修讀醫(yī)學(xué)預(yù)科課程以及具有本科學(xué)歷外，還必須參加全國統(tǒng)一的醫(yī)學(xué)院入學(xué)考試，稱為“Medical College Admission Test”，簡稱MCAT，這個考試有點類似于高中生進(jìn)入大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)考試SAT以及研究生入學(xué)考試GRE。除了修讀醫(yī)學(xué)預(yù)科、擁有本科學(xué)歷、通過醫(yī)學(xué)考試這三個“硬性”錄取標(biāo)準(zhǔn)外，學(xué)生申請進(jìn)入醫(yī)學(xué)院還有其他“軟性”要求，包括大學(xué)老師的推薦信、學(xué)生自己寫的入學(xué)申請書以及在校時參加各種社會公益服務(wù)、社團(tuán)活動的紀(jì)錄等。許多醫(yī)學(xué)院在錄取新生時，十分看重申請者在社區(qū)服務(wù)、志愿者工作以及海外生活等方面的經(jīng)歷，因為作為一個治病救人的醫(yī)生，富有關(guān)懷心和同情心以及具有廣泛的國際視野是十分重要的人格特質(zhì)，也是決定一個醫(yī)生醫(yī)德高低的重要因素。在報讀醫(yī)學(xué)院時，申請者所寫的申請信也很重要，申請者在申請信中，必須清楚地表明自己為何要成為醫(yī)生，自己的人生經(jīng)歷以及人生觀等。
從2005年開始，大學(xué)醫(yī)學(xué)院協(xié)會建議所有的醫(yī)學(xué)院在招收新生時，還要對學(xué)生做背景調(diào)查，特別是有關(guān)犯罪記錄的調(diào)查，這一措施是要盡量避免有犯罪前科的人成為醫(yī)生。
2010年有42742人通過“美國醫(yī)學(xué)院入學(xué)申請服務(wù)系統(tǒng)”（AMCAS）申請進(jìn)入醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)，其中18665名申請者被錄取，占申請者總數(shù)的44%。
在介紹美國大學(xué)醫(yī)學(xué)院入學(xué)要求時，需要說明的是，美國的大學(xué)各自獨立，對于錄取學(xué)生各有自己的標(biāo)準(zhǔn)，以上談到的醫(yī)學(xué)院入學(xué)資格，包括修讀醫(yī)學(xué)預(yù)科、本科學(xué)歷、醫(yī)學(xué)考試等，也不是千篇一律的，個別的大學(xué)有特別的項目，錄取優(yōu)秀高中生進(jìn)入大學(xué)，先學(xué)習(xí)普通大學(xué)課程，獲得文、理學(xué)士學(xué)位后，不必參加考試，直接進(jìn)入醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)，比如阿拉巴馬大學(xué)（UAB）等。也有的大學(xué)并不一定需要醫(yī)學(xué)考試，或者不強(qiáng)調(diào)本科學(xué)歷。
學(xué)生進(jìn)入醫(yī)學(xué)院后，一般學(xué)習(xí)四年。在學(xué)期間大多數(shù)學(xué)校會要求學(xué)生參加全美醫(yī)學(xué)執(zhí)照第一階段以及第二階段考試（United States Medical Licensing Examination，Step1 and Step2）。畢業(yè)后得到醫(yī)生學(xué)位（MD）還不能立刻成為醫(yī)生，必須申請住院醫(yī)生項目（Residency Program，通常第一年為實習(xí)醫(yī)生），經(jīng)過一段時間，大致為3到7年，同時參加全美醫(yī)學(xué)執(zhí)照第三階段考試合格，才可以受聘成為正式醫(yī)生，或自己開業(yè)行醫(yī)。
可以說，在美國要成為一名醫(yī)生，除了要過大學(xué)本科這一關(guān)外，還要過醫(yī)學(xué)院這一關(guān)，畢業(yè)后還要再過住院醫(yī)生這一關(guān)，前后長達(dá)十多年，這還是指普通科醫(yī)生而言，如果是專科醫(yī)生或外科醫(yī)生，實習(xí)期限更長。經(jīng)過這么長時間的學(xué)習(xí)訓(xùn)練，成為醫(yī)生的人大多在三十歲左右，無論是在閱歷方面還是性格上，與二十來歲就成為醫(yī)生的人相比，他們都更為成熟，而作為醫(yī)生相對也就更讓病人安心了。
